L'économiste Lucas Kohler est heureux d'élever deux jeunes enfants à Washington DC. Bien sûr, les politiciens l'appellent un marécage, mais la ville d'environ 700 000 habitants regorge d'offres culturelles et de plein air. Pour Kohler et sa femme – tous deux travaillent à temps plein, lui au Fonds monétaire international, elle à la Banque interaméricaine de développement – profiter des sites locaux est impossible sans aide. La personne qui fournit cette aide est une nounou à domicile nommée Maria, qui s'occupe des enfants et s'assure que c'est possible pour qu'ils passent du temps de qualité avec leurs parents même s'ils sont retardés au bureau par la cuisine et le ménage en haut.
Il est clair en parlant à Kohler que Maria a été embauchée pour faire un travail et par la suite, probablement de manière prévisible, est devenue une sorte d'institution, fournissant un soutien aux enfants et aux parents. Il sait qu'employer Maria est un privilège, mais il veut aussi que l'arrangement fonctionne pour elle. « Maria aime nos enfants et envoie des fonds à la maison », ajoute Kohler. « C'est un cercle vertueux. Je ne peux pas imaginer faire autrement.
Garde d'enfants aux États-Unis n'est pas bon marché; par rapport aux 34 autres pays de l'Organisation de coopération et de développement économiques, les parents américains qui travaillent comme les Kohler paient près de deux fois plus que le parent nord-américain ou européen moyen en pourcentage du revenu net. Cela oblige souvent les parents à choisir entre travailler et avoir des enfants. Les coûts dégonflent les chiffres de l'emploi et peuvent maintenant augmenter à mesure que les travailleurs quittent le pays. La répression de l'administration Trump contre l'immigration illégale et les réfugiés légaux fera un exercice d'équilibre difficile encore plus difficile pour un grand nombre de parents aisés tout en séparant les gardiens des enfants qu'ils aiment et des emplois qu'ils avoir besoin.
La poussée de l'administration vers la « réforme de l'immigration » se traduit déjà par moins d'étrangers entrant dans le pays. Mais au milieu du débat sur la moralité et la constitutionnalité, l'effet que ce changement pourrait avoir sur les familles américaines est souvent négligé. « Les gens ne comprennent pas à quel point les femmes immigrées sont si importantes dans nos services de garde main-d’œuvre », déclare Maki Park du Centre national pour l’intégration des immigrants du Migration Policy Institute Politique. "Le travail de prendre soin des gens est complètement sous-estimé en Amérique."
Les Américains accusent les immigrants d'avoir volé des emplois, baissé les salaires et commis des crimes depuis au moins le XIXe siècle, lorsque les offres d'emploi comportaient la mise en garde « Aucun Irlandais n'a besoin de postuler ». Dans un Sondage 2016 par CBS News, 25 % des personnes interrogées ont déclaré que les immigrants illégaux enlevaient des emplois aux citoyens américains. Le président Trump a appelé à plusieurs reprises à des restrictions plus strictes sur les immigrants illégaux qui, il dit, « concurrencer directement les travailleurs américains vulnérables ».
Mais les données montrent que les immigrants profitent au pays de multiples façons. UNE Rapport 2016 par les Académies nationales des sciences, de l'ingénierie et de la médecine ont trouvé « peu ou pas d'effets négatifs sur les salaires globaux et l'emploi des travailleurs nés dans le pays à plus long terme », selon les mots de la chef de projet Francine Blau de Cornell Université. Des études menées dans 200 zones métropolitaines et 20 ans de données, par des chercheurs de l'Université de Buffalo, de l'Université d'Alabama, de l'Université de Californie, d'Irvine et du College of William and Mary, montrent que les immigrants commettent en moyenne moins de crimes que les Américains nés dans le pays, et que les villes comptant une plus grande population d'immigrants ont des taux de criminalité et la violence.
Selon l'American Immigration Council (AIC), les immigrés représentaient 16,9% de la population active du pays en 2015, la garde d'enfants étant le huitième emploi le plus populaire pour les travailleurs nés à l'étranger. L'industrie attire particulièrement les immigrants peu qualifiés — généralement définis par les universitaires comme ayant un diplôme scolaire tout au plus - car il est notoirement sous-réglementé et les compétences linguistiques ne sont pas prises en compte critique. (En fait, parler une deuxième langue est souvent considéré comme un avantage.)
Des recherches universitaires récentes suggèrent que la restriction de l'immigration peut avoir un effet d'entraînement qui s'étend à la quantité de travail des mères et au nombre d'enfants qu'elles décident d'avoir. En 2015, Délia Furtado, professeur d'économie à l'Université du Connecticut, enquêté si la présence d'immigrés peu qualifiés affecte le prix de la garde d'enfants et la fécondité des couples. La réponse? « J'ai trouvé oui sur les deux », dit-elle.
Le lien entre l'immigration et le prix des services de garde a été mis en évidence dans des études antérieures, dont une étude 2008 par Patricia Cortés à l'Université de Chicago. Cortés a analysé les données de l'indice des prix à la consommation de différentes villes entre 1980 et 2000 et a constaté qu'une vague de travailleurs peu qualifiés l'immigration aux États-Unis au cours de cette période a entraîné une baisse des prix de la nourriture, des services d'entretien ménager et de garde d'enfants dans les grandes métropoles. domaines. Plus précisément, pour chaque augmentation de 10 % du nombre d'immigrants peu qualifiés parmi la population active, les prix de ces « services à forte intensité d'immigrants » ont baissé de 2 %.
En 2015, Délia Furtado, professeur d'économie à l'Université du Connecticut, a cherché à savoir si la présence d'immigrants peu qualifiés affectait le prix des services de garde et la fécondité des couples. La réponse? « J'ai trouvé oui sur les deux », dit-elle.
L'étude de Furtado en 2015 est allée plus loin, jusqu'à la décision d'avoir des enfants elle-même. Pour démêler le lien entre l'immigration et la fécondité, Furtado a analysé les chiffres du recensement américain de 1980, 1990 et 2000. Après avoir contrôlé des facteurs tels que la race, le revenu, l'âge, l'éducation et l'état matrimonial, les résultats étaient clairs: plus d'immigration signifiait que les autochtones (c'est-à-dire les non-immigrants) avaient plus d'enfants. À mesure que de plus en plus d'immigrants peu qualifiés s'installaient dans une communauté, les femmes autochtones blanches (définies comme non hispaniques) entre 22 et 42 ans étaient susceptibles de travailler plus d'heures et d'avoir également plus d'enfants.
L'effet sur la fécondité était le plus prononcé chez les femmes mariées, âgées de plus de 35 ans et titulaires d'un diplôme universitaire, en particulier d'un diplôme d'études supérieures. « Les femmes les plus qualifiées sont moins susceptibles de vivre près des membres de leur famille et d'avoir des coûts d'opportunité plus élevés de quitter le marché du travail », dit Furtado, et sont plus susceptibles d'utiliser des services de garde d'enfants rémunérés. (Son étude n'a pas fait de distinction entre les nounous et les garderies formelles.) Les femmes mariées plus âgées peuvent être plus susceptible de planifier délibérément une grossesse en fonction de facteurs tels que la baisse de la fécondité et les frais de garde d'enfants, elle ajoute.
Sans surprise, le baby-boom n'a eu lieu que lorsque les immigrés venaient de pays dont les résidents finissent souvent par travailler dans la garde d'enfants, comme le Paraguay, le Brésil, la Colombie, l'Espagne, le Cameroun et l'Indonésie. « Vous avez tendance à trouver des emplois dans des professions où beaucoup de personnes que vous connaissez travaillent déjà », explique Furtado. En revanche, il n'y a eu aucun changement lorsque les immigrants sont venus d'endroits comme l'Albanie, la Tunisie et la Bulgarie.
Alors que son étude se concentrait sur les données des mères, Furtado dit qu'elle suppose que les résultats s'appliqueraient également aux pères. (« Une augmentation de la fertilité chez les femmes implique nécessairement que davantage de bébés naissent chez les hommes », dit-elle sèchement.)
« J'ai été surpris par l'ampleur des effets », dit Furtado. « De nombreuses preuves suggèrent que, en particulier au niveau de la distribution des salaires, les femmes dans les endroits où il y a beaucoup d'immigrants ont tendance à travailler de très longues heures. Compte tenu de cela, on pourrait penser qu'ils devraient avoir moins d'enfants. J'ai donc été surpris de constater que bien sûr, certains réagissent en travaillant de longues heures, mais d'autres semblent avoir plus d'enfants. Et n'importe quoi qui affecte le nombre d'enfants américains est d'autant plus important que les taux de fécondité aux États-Unis sont récemment tombés à leur point le plus bas depuis le début des records en 1908, D'après le CDC.
Il est possible, dit Furtado, que dans certains endroits, les femmes ayant fait des études universitaires aient plus d'enfants pour des raisons qui n'impliquent pas l'accès à des services de garde d'enfants moins chers. "Il se pourrait qu'il y ait quelque chose dans ces villes qui attire à la fois des immigrants peu qualifiés et incite les femmes hautement qualifiées à avoir plus d'enfants", a-t-il ajouté. comme une ville industrielle qui offre à la fois des emplois pour les immigrés peu qualifiés et des postes de direction pour les pères potentiels, qui peuvent aider à payer pour garde d'enfants. Mais dans l'ensemble, dit-elle, « mes preuves suggèrent que c'est en fait causal. »
À mesure que de plus en plus d'immigrants peu qualifiés s'installaient dans une communauté, les femmes autochtones blanches (définies comme non hispaniques) entre 22 et 42 ans étaient susceptibles de travailler plus d'heures et d'avoir également plus d'enfants.
L'étude de Furtado fait partie d'un corpus croissant de travaux universitaires sur les avantages de l'immigration pour les familles américaines. Dans un repère 2014 étudier, Catalina Amuedo-Dorantes de l'Université d'État de San Diego et Almudena Sevilla de l'Université Queen Mary de Londres ont examiné un sujet que les Kohler ont vécu de première main: comment les services de garde d'enfants immigrés permettent aux parents de passer plus de temps de qualité avec leur enfants.
Amuedo-Dorantes et Séville ont utilisé plusieurs décennies d'enquêtes remplies par des mères aux États-Unis qui ont enregistré comment elles passaient leur temps au jour le jour et d'heure en heure. Lorsque l'immigration peu qualifiée a augmenté, les mères autochtones ont déclaré passer environ une demi-heure de moins aux tâches ménagères de routine et aux tâches parentales de base comme le bain, l'alimentation et le changement des couches. En même temps, ces mamans passaient autant de temps à des activités ludiques et éducatives avec leurs enfants, comme lire en anglais ou jouer avec d'autres mamans et leurs enfants. En d'autres termes, la quantité a baissé mais la qualité a augmenté, en pourcentage du temps total.
Semblable à l'étude de Furtado, le changement ne s'est produit que chez les mères ayant fait des études collégiales; dans ce cas, ceux avec des enfants de cinq ans ou moins. Les résultats, selon Sevilla, suggèrent que "les mères n'externalisent pas les services de garde qui semblent être les meilleurs pour les enfants, tels que les [activités] éducatives et récréatives".
Les immigrants peuvent également offrir quelque chose d'intangible au-delà des compétences linguistiques et des diplômes. Appelez ça une expérience de vie, dit Brenda Fisher, une mère qui travaille à Washington. Elle confie ses enfants, âgés de neuf mois et trois ans, à une nounou du Laos arrivée aux États-Unis en tant que réfugiée. La femme n'a pas de baccalauréat, mais elle est extrêmement fiable, dit Fisher, qui est elle-même une enfant d'immigrants d'Asie de l'Est. «Elle a tellement vécu. Je lui ferais confiance en cas d'urgence. Il n’y a aucun moyen qui pourrait être remplacé par un jeune de 24 ans avec une maîtrise. »
Accueillir davantage d'immigrants peu qualifiés augmente les opportunités pour eux et pour les mères qui travaillent en même temps. « C'est une situation gagnant-gagnant pour tout le monde, à l'exception de l'industrie actuelle des garderies, protégée par le gouvernement, hautement réglementée, fortement autorisée et très coûteuse. »
D'un point de vue politique, le lien immigration-fécondité est « une évidence », déclare Alex Nowrasteh, analyste des politiques d'immigration au Centre de l'Institut Cato pour la liberté et la prospérité mondiales. « C'est une façon dont la diminution de l'immigration détruit des emplois, en forçant involontairement plus de femmes qualifiées à quitter le la main d'oeuvre." Accueillir davantage d'immigrants peu qualifiés augmente les opportunités pour eux et les mères qui travaillent en même temps temps. « C'est une situation gagnant-gagnant pour tout le monde, à l'exception de l'industrie actuelle des garderies, protégée par le gouvernement, hautement réglementée, fortement autorisée et très coûteuse. »
Ce qui surprend Noweasteh, c'est le peu de couverture que la question reçoit. « Dans cet environnement politique, ce sont les élites instruites et qualifiées qui sont apparemment les méchants, donc tout ce qui pourrait les aider n'est pas en haut de la liste des politiques. Tout le monde est juste préoccupé par les cols bleus.
Les immigrés travaillent souvent dans des garderies pour subvenir aux besoins de leur propre famille et de leurs enfants, jonglant entre les deux, explique Furtado. Elle devrait savoir – sa mère était une nounou immigrante des Açores, une partie du Portugal. « Un jour, quand j'étais jeune, elle est rentrée à la maison et a annoncé que la famille dont elle s'occupait allait avoir un troisième enfant », dit-elle. « Je me suis dit, wow, une femme diplômée qui a trois enfants, comment fait-elle? Puis j'ai pensé – à cause de ma mère.
La libéralisation des règles d'immigration pourrait aider les femmes professionnelles à briser le plafond de verre, dit Furtado, donc logiquement elles seraient celles qui résisteraient aux appels à resserrer les restrictions. Les pères finissent congé paternité pourrait également retourner au travail avec moins de stress - tout en permettant à tout le monde de passer plus de temps de qualité ensemble le matin, le soir et le week-end. En attendant, dit Kohler, rendre plus difficile l'entrée des immigrants dans le pays ne fera que maintenir le statu quo, et cela ne fonctionne pas. « La plupart du temps, les parents doivent choisir entre les enfants et le travail », dit-il. « De nos jours, cela semble stupide. »
Le débat houleux sur l'immigration et la répression en cours aux frontières ont déjà un effet dans le monde des fournisseurs de services de garde d'immigrants, dit Norma Ortega, qui dirige une garderie d'immersion espagnole agréée à Beaverton, Oregon. La plupart de ses enfants, âgés de un à cinq ans, sont des locuteurs non natifs.
Ortega est venu de Guadalupe, au Mexique en 1990, et rentre chez lui pour lui rendre visite pendant l'été. Mais tous les immigrants n'ont pas cette option, dit-elle, surtout si les frontières continuent de se resserrer. «Cela les affecte émotionnellement», dit-elle. "On n'aura pas l'impression que c'est le pays avec la liberté que nous aimons. Et cela affectera l'économie des parents dans les familles.
«Ça fait peur», dit-elle. «Beaucoup de gens au Mexique recherchent des options au Canada en raison de la situation avec Trump. Ils ont toujours ouvert les portes aux Mexicains. Ils aident les réfugiés. Les gens qu'elle connaît choisissent déjà de passer leurs vacances dans des endroits comme l'Europe au lieu des États-Unis; par une estimation ce changement coûtera aux États-Unis environ 1,1 milliard de dollars en 2017.
« Les enfants ont peur », dit Ortega. « Ils me demandent: « Qu'est-ce que j'ai fait? Ai-je des papiers ?
Dans le même temps, Ortega a le sentiment que les projecteurs sur l'immigration ont sensibilisé les parents qui lui confient le soin de surveiller et d'éduquer leurs enfants d'une manière nouvelle. « Ils m'apprécient comme une personne, pas seulement comme une entreprise. Même si leurs enfants ont grandi, ils viennent toujours et disent: « Norma, nous sommes avec toi. Nous t'aimons."
