La police a récupéré le restes de plus de 70 nourrissons de deux salons funéraires de Detroit au cours de la semaine dernière. Alors que les autorités enquêtent actuellement sur les raisons pour lesquelles les restes du nourrisson n'ont pas été correctement enterrés, le propriétaire des deux salons funéraires affirme avoir suivi les règles du Michigan pour les corps non réclamés. Que ce soit ou non une histoire plausible n'est pas clair, mais ce qui est certain, c'est que le les cadavres ne représentent pas une anomalie. Detroit a l'un des pires taux de mortalité infantile d'Amérique et l'Amérique se classe 26 parmi les pays développés (derrière la Hongrie, la Pologne et la Slovaquie) pour la mortalité infantile.
Mortalité infantile aux États-Unis est de 5,9 pour 1000 naissances vivantes. Ce taux est similaire à celui de pays comme la Croatie et Cuba. C'est en dépit du fait que les Américains dépensent plus par habitant en soins de santé que n'importe qui dans le monde - 10 000 $ par personne et par an. Mais 5,9 décès infantiles pour 1000 naissances est une moyenne nationale. Le taux de mortalité infantile à Détroit est le double et ce n'est même pas le plus élevé des États-Unis. (Certains comtés, en particulier dans le sud, ont des taux de mortalité infantile proches de 20 pour cent.)
Parmi les principales causes de mortalité infantile figurent les malformations congénitales, les naissances prématurées et le faible poids à la naissance. La recherche montre que tous ces facteurs sont exacerbés lorsque les parents sont aux prises avec un faible revenu. Compte tenu de la récente dévastation économique à Détroit, il n'est donc pas étonnant que le taux de mortalité infantile soit si élevé. Lorsque les gens sont incapables de payer les soins avant ou après la naissance de leur enfant, les conséquences peuvent être désastreuses.
Le salon funéraire de Détroit au centre de la controverse n'a pas tardé à souligner que les corps des nourrissons reçus, qui n'ont pas été enterrés, n'ont pas été réclamés par les parents. Et il est logique qu'un parent appauvri, qui vient peut-être de perdre son bébé prématuré, laisse le corps non réclamé. Les enterrements sont coûteux, en particulier dans les zones urbaines.
Lorsque les Américains entendent des expressions comme « taux de mortalité infantile », ces mots sont des abstractions. Les nombres associés à ces mots sont également abstraits. Mais maintenant, à Detroit, le problème est devenu concret. Le problème a pris la forme d'un tas de cadavres. Il est horrible et également essentiel que l'Amérique ne détourne pas le regard.
L'Amérique a un problème. Il permet aux nourrissons de mourir pour des raisons comme la pauvreté et le manque d'accès aux soins de santé. Mais la pauvreté peut être aidée par des programmes sociaux. Les soins de santé peuvent être améliorés. Peut, mais ne le sera pas. Pas tant que Washington est dirigé par des conservateurs qui tentent activement de couper le filet de sécurité sociale.
Mais le problème américain de la mortalité infantile n'est plus abstrait. Pas à Détroit. À Détroit, il y a 73 rappels très réels — 73 tout petits corps qui parlent d'un besoin de changement. Peut-être qu'ils vont aider.
