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Quand je terminais mon livre sur la pression du temps et la vie moderne et que je cherchais des idées pour une couverture de livre, un mon rédacteur en chef m'a dit qu'il en avait eu une excellente: « Imaginez ceci », a-t-il dit avec enthousiasme, « Une femme en costume d'affaires et des talons hauts en doux se concentrer. Conduire un chariot d'épicerie.
J'ai gémi. L'idée criait « Pour les femmes uniquement ». Et pendant trop longtemps, c'est là que nous avons été bloqués en tant que société lorsqu'il s'agit de réfléchir à notre façon de travailler et de vivre. Comme s'il n'avait d'importance que pour les femmes harcelées, accablées. Comme si ne pas tout gérer avec aplomb était tout simplement un échec chez les femmes. Comme si la réponse était simplement que les femmes rentrent chez elles, ou prennent un bain moussant et arrêtent de pleurnicher. Tout le monde – c'est-à-dire les hommes – avait cette histoire de travail et de vie câblée.
Sauf, bien sûr, qu'ils ne le font pas. C'est pourquoi mon souhait pour 2016 est le suivant: il est temps de devenir réel. Il est temps de casser ces soi-disant problèmes de « vie professionnelle-vie » hors de la zone maman et dans le grand public où ils ont toujours appartenu. Il est temps de commencer enfin à apporter des changements au lieu de travail, à la culture et aux politiques, nous tous, hommes, femmes, personnes avec enfants ou parents vieillissants, personnes sans eux, marié et célibataire, Millennial, Gen X, Baby Boomer, classe moyenne, classe ouvrière, riche, pauvre - besoin de vivre de notre mieux des vies.
Flickr (Mark Sébastien)
Il n'y a aucun doute, comme les journaux de temps et d'autres données montrent, que les femmes manquent de temps et manquent de temps et qu'elles assument toujours la plupart des responsabilités non seulement pour les tâches ménagères et garde d'enfants, mais pour les tâches mentalement éprouvantes de planifier et d'organiser tout cela, souvent même lorsqu'ils sont le principal soutien de famille.
Mais soyons réalistes: les femmes ne sont pas les seules à se sentir dépassées, stressées et coincées. Récent études ont découvert que les hommes, eux aussi, ne sont pas seulement stressés par les exigences conflictuelles du travail et de la vie, mais qu'ils sont plus stressés à ce sujet que les femmes. Pourquoi? Parce que nos cultures d'entreprise sont conçues pour récompenser ceux qui n'ont pas de vie, ceux qui travaillent comme un dealmaker à Wall Street avec un accord perpétuel d'un milliard de dollars, ou ceux qui sont prêts à dormir sous leur bureau comme dans une start-up high-tech en 24h/24 et 7j/7 mode.
Les États-Unis travaillent parmi les heures les plus longues de toutes les économies avancées, mais ils ne sont pas les plus productifs à l'heure.
Ces exigences insensées et ces récompenses démesurées pour les satisfaire ont mis les femmes dans une situation difficile: si les responsabilités de soins les empêchent de travailler toutes les heures, elles sont considérées comme moins engagées. S'ils travaillent ces heures, ils sont condamnés à se soustraire à leurs responsabilités familiales. Mais les exigences punissent également les hommes qui essaient ouvertement de s'impliquer davantage dans la maison, et plus qu'un « chèque de paie éloigné ». Ils peuvent être ignorés pour la promotion, vu comme des mauviettes ou congédié.
Et à quoi servent ces longues heures de travail? Soyons réalistes: les États-Unis fonctionnent parmi les heures les plus longues de toute économie avancée, mais ce n'est pas la plus productif par heure. Cette efficacité va à des pays comme la Norvège. Des économistes comme John Pencavel de Stanford ont trouvé un « la falaise de la productivité” – que la productivité chute fortement après une semaine de travail de 50 heures et tombe d'une falaise après 55 heures – et que les employés épuisés ne sont pas seulement improductifs, mais sont également plus sujettes à des « erreurs, accidents et maladies » coûteux. « Est-il possible », a écrit Pencavel, « que les employeurs ne savaient pas que les heures pouvaient être réduites sans perte de rendement? »
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Et, bien que nous aimions penser que la technologie et la surcharge d'informations sont ce qui nous maintient liés au travail, le sociologue de l'Université de l'Indiana, Youngjoo Cha, a découvert que les heures de travail commençaient remontant dans les années 1980. Certaines universitaires féministes ont noté que les heures de travail ont commencé à devenir folles environ une décennie après que les femmes sont entrés en masse sur le marché du travail, juste au moment où ils auraient été prêts à accéder à des postes de Puissance. Se pourrait-il, demandent-ils, que ces heures de travail punitives soient simplement un autre moyen de garder les hommes et les femmes coincés dans les rôles de genre traditionnels ?
Et soyons vraiment réalistes: c'est ce que les longues heures accomplissent, et non la productivité. La recherche trouve que sain,travailleurs bien reposés faire un meilleur travail. Les neurosciences montrent que l'inspiration, la perspicacité et la pensée créative ne viennent pas en mettant de longues heures de travail, mais en donner votre cerveau une pause et être heureux. Et rappelons-nous que les loups de Wall Street se vantant de ces longues heures au bureau nous ont plongés dans une crise financière mondiale, et que 95% des startups échouent.
Quand on parle de travail flexible, quelle image vous vient à l'esprit? C'est la même dang femme avec les épaulettes des années 80 et le chariot d'épicerie, n'est-ce pas? Pourtant, soyons réalistes: Ellen Galinsky, directrice de The Families and Work Institute, m'a dit que leurs recherches montrent que les hommes ont en fait des horaires plus flexibles que les femmes. Les hommes télétravaillent même plus que les femmes. Pourquoi? Parce que plus d'hommes occupent des postes de pouvoir. Le biais d'affinité, ou le réseau Old Boys, garantit que les hommes restent dans ces positions de pouvoir. Et quand vous avez le pouvoir, vous pouvez contrôler votre temps.
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Arrêtons donc de parler du manque d'ambition des femmes ou du fait qu'elles n'ont pas la motivation - ou la capacité - de se rendre au bureau du coin. Soyons réalistes: il est temps de tracer différents chemins vers le sommet, de repenser la façon dont nous travaillons pour tout le monde, même dans le coin bureau, pour récompenser l'accent, pas le multitâche, pour valoriser l'efficacité, la performance et les résultats, et ne pas porter nos longues heures au bureau comme un badge de honneur.
Arrêtons d'écrire les gros titres sur la façon dont les travailleurs "avantages" lorsqu'une entreprise annonce une nouvelle politique de congés payés, ou comment une entreprise prospère « chouchouter » travailleurs si la culture de travail est organisée autour d'un travail efficace et valorise les employés qui ont une vie bien remplie en dehors du travail - avec des services de garde d'enfants sur place, congés sabbatiques pour le travail bénévole, les cours de yoga à l'heure du déjeuner ou le surf et les portes des bureaux qui sont verrouillées le week-end pour empêcher les gens de venir travail.
Lorsque je faisais un reportage au Danemark, un pays à peu près aussi productif à l'heure que les États-Unis, même avec plus d'un mois de vacances — qui, contrairement à notre nation de « martyrs du travail », tout le monde en prend - plutôt que de récompenser de longues heures de travail, les personnes qui ne peuvent pas faire leur travail en 37,5 heures par semaine sont considérées comme inefficaces. Ils font leur travail. Ils passent du temps avec leur famille.
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Ils bénéficient de certaines des plus longues périodes de loisirs ininterrompus et de qualité des personnes de toutes les économies avancées. J'ai assisté à des « classes de catalogue » qui sont largement accessibles à tous, simplement « pour la sagesse et le plaisir de l'humanité ». Le Danemark dispose également d'un généreux congé parental payé pour les hommes et les femmes. Garde d'enfants universelle et de haute qualité. Un ministre de l'Égalité des genres au cabinet. Et les Danois sont, sans surprise, les personnes les plus heureuses, avec les enfants les plus heureux, de tous les pays du monde.
Soyons réalistes: le Danemark n'est pas Shangri-La. Les États-Unis sont l'un des pays les plus riches, les plus diversifiés et les plus dynamiques de la planète. Mais nous sommes aussi la seule économie avancée sans programme national de congés payés pour les parents de nouveau-nés les enfants, pour les personnes qui tombent malades, comme le font les gens, ou pour les personnes qui doivent de plus en plus s'occuper du vieillissement parents. Certains États ont élaboré leurs propres programmes, entièrement payés par les travailleurs, et études ont trouvé des familles en meilleure santé, des travailleurs plus heureux et plus fidèles, pratiquement aucune fraude (contrairement aux groupes d'entreprises prédits) et un effet neutre à positif sur la productivité et les résultats de l'entreprise.
Au Danemark, les personnes qui ne peuvent pas faire leur travail en 37,5 heures par semaine sont considérées comme inefficaces.
Des questions telles que les congés payés et les services de garde d'enfants accessibles font enfin leur chemin vers l'élection présidentielle. Pour la première fois, les candidats républicains et démocrates ne parlent pas seulement de ces les politiques travail-vie personnelle comme la clé de la santé des familles, des collectivités et d'une économie robuste, mais mettant en avant les propositions.
Certains législateurs rechignent à l'idée de politiques nationales et affirment que la décision concernant les congés payés devrait être laissée au secteur privé, et que la garde des enfants est la responsabilité privée de l'individu des familles. Mais soyons réalistes: seulement 13 pour cent de la main-d'œuvre civile américaine a accès à un congé parental payé. C'est en hausse par rapport aux 12% de l'année dernière, selon le ministère du Travail. A ce rythme de croissance, il faudra 87 ans pour atteindre 100 pour cent. C'est l'année 2102.
Et en matière de garde d'enfants, les chiffres ne fonctionnent tout simplement pas: frais de garde d'enfants sont les deuxièmes après l'hypothèque ou le loyer pour la plupart des familles. Le coût des soins aux nourrissons dépasse le coût de l'université publique dans plus de 30 États. Certaines personnes qui aimeraient travailler ne peuvent pas se le permettre. Et pourtant les puéricultrices gagnent encore des salaires de misère – à peu près la même chose qu'un groom ou un préposé au stationnement.
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Je parlais récemment avec Brad Harrington, directeur du Boston College’s Center for Work and Family, qui a été le pionnier d’une grande partie de la recherche sur l’évolution des rôles des hommes et de la paternité. Nous nous plaignions du fait que, lorsque vous dites «travail-vie» ou «travail-famille», les yeux des gens ont tendance à se glacer. Up se dresse le spectre de cette femme dans un tailleur puissant, portant des talons et brandissant un caddie. Nous nous sommes demandé si ce dont nous avions besoin pour attirer l'attention des gens et les convaincre à quel point ces questions sont centrales, c'était un nouveau langage.
Mais j'en suis venu à voir que ce n'est pas le vocabulaire qui doit changer. C'est notre réflexion. Que ces problèmes aient langui depuis si longtemps sur le bras mort de Mommy track/Women’s Initiative n’est rien de moins qu’un échec colossal de l’imagination. Maintenant, c'est à nous tous de devenir réalistes, de voir plus grand et de commencer à apporter les vrais changements dont nous avons tous besoin pour vivre une bonne vie non pas en 2102, mais en 2016.
Brigid Schulte est la directrice du New America’s Better Life Lab. Suivez-la sur Twitter.
