La plupart des parents se souviennent du subtil mélange d'excitation et d'anxiété accompagnant le choix du nom de leur bébé - il suivra l'enfant toute sa vie. Mais l'effet pourrait être encore plus important. Dans une recherche récemment publiée dans le Journal de la personnalité et de la psychologie sociale, notre équipe de recherche montre que le stéréotype qu'une société donnée porte sur un prénom peut influencer l'apparence des gens.
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Dans huit études, nous avons constaté que les participants montraient des photos d'identité de personnes qu'ils n'avaient jamais rencontrées étaient capables de reconnaître le prénom de la personne représentée bien au-dessus du niveau de chance. Par exemple, disons que vous vivez en Amérique du Nord et que l'on vous montre une photo d'une femme qui s'appelle Emily (on ne vous donne pas cette information). Sous son image sont répertoriés quatre prénoms possibles: Claire, Deborah, Emily et Melissa. En supposant que les prénoms sont également courants en Amérique du Nord pendant/aux alentours de l'année où la personne a été nés, les participants à l'étude doivent choisir le nom correct environ 25% du temps - en d'autres termes, en chance. Ce que nous avons constaté, c'est que les participants choisissent généralement le vrai prénom de la personne représentée 35% à 40% du temps. En d'autres termes, il y a quelque chose à propos d'une Emily qui… ressemble juste à une Emily.
Cet article a été initialement publié le La conversation. Lis le article original par Professeur Anne-Laure Sellier, Maître de Conférences en marketing et membre du groupe de recherche CNRS-GREGHEC, HEC Ecole de Management – Université Paris-Saclay
Si une Emily ressemble vraiment à une Emily, même un ordinateur devrait pouvoir deviner son vrai nom. Et c'est ce que nous trouvons, à travers des dizaines de noms. Nous avons fait analyser par ordinateur près de 100 000 portraits d'identité de Français. Dans l'ensemble, l'ordinateur était capable de reconnaître le vrai prénom de la personne au-dessus du taux de pur hasard. En fait, l'ordinateur a même pu produire une « carte thermique » pour chaque nom, un visage avec les traits qui « trahissent » une personne portant ce nom affiché dans des couleurs chaudes. Voici quelques exemples de prénoms féminins issus de notre étude :
Et en voici quelques-uns pour les prénoms masculins français typiques :
Comment comprendre cet effet? Jusqu'à présent, les psychologues sociaux savaient que notre apparence faciale influence la mesure dans laquelle les autres nous perçoivent comme attrayants, intelligents, dignes de confiance ou chaleureux. Cette étude montre que la perception que les autres ont de notre prénom se reflète sur nos visages.
Comment est-ce possible? Notre théorie est que lorsqu'un enfant reçoit un prénom, il est chargé d'un certain nombre d'attentes sociales, d'inférences et d'interactions. Il est possible que cet enfant soit traité comme s'il avait certains traits de personnalité – par exemple, une Katherine peut être une bonne élève, tandis qu'une Allison peut être espiègle. L'attitude sociale envers un prénom, ainsi que sa pression continue sur la personne qui porte ce nom, peut influencent la perception que le porteur du nom a de lui-même, et finissent par peser sur le développement de leur apparence. Par exemple, Allison peut finir par adopter une coiffure, des expressions ou des traits de visage spécifiques (par ex. smile lines) cohérent avec le stéréotype d'une Allison que son groupe culturel a en tête.
La prophétie auto-réalisatrice est déjà bien documentée en ce qui concerne la personnalité. Par exemple, étant donné le stéréotype selon lequel les Chinois ont tendance à exceller en mathématiques, une femme chinoise se souvenant du fait qu'elle est Le chinois a tendance à se percevoir comme meilleur sur le sujet par rapport à une femme chinoise se rappelant le fait qu'elle est une femme. Ce qui est nouveau avec notre recherche, c'est qu'elle montre que notre tendance à adhérer aux stéréotypes sociaux finit par apparaître sur notre visage, au moins via les indices sociaux que représente notre prénom. Cela peut se produire soit directement (par exemple, Allison se décoiffe; Angelina le noue) ou de travailler via l'effet d'un prénom sur la personnalité des personnes (par exemple un prénom peut être associé à quelqu'un qui est ouvert d'esprit, ce qui se traduirait alors par une apparence plus ouverte visage).
On identifie donc une sorte d'effet Dorian Gray, du protagoniste principal du roman d'Oscar Wilde, dont le portrait évolue au fur et à mesure qu'il accomplit des actes sombres. Le fait que notre prénom, choisi par d'autres pour nous, façonne notre apparence à l'âge adulte suggère une puissante structuration sociale qui nous affecte dès le début de notre vie.
Structuration sociale
L'effet nom-visage – le fait de reconnaître le prénom de quelqu'un que l'on ne connaît pas au-delà du hasard – a ses limites. Ces limites illustrent davantage le mécanisme d'auto-réalisation derrière elle.
Tout d'abord, nous constatons que les individus d'une culture donnée présentent l'effet du nom de visage lorsqu'ils regardent des photos de individus de leur culture, mais ne reconnaissent plus le nom lorsque les images sont des individus d'un autre culture. Dans l'une de nos études, nous avons demandé à des participants français et israéliens de reconnaître le vrai nom de français et d'israéliens qu'ils ne connaissaient pas. L'effet de nom de visage s'est produit pour les Français confrontés à des visages français, ainsi que pour les Israéliens confrontés à des visages israéliens. Cela ne s'est pas produit pour des Français confrontés à des visages israéliens ou des Israéliens confrontés à des visages français. En d'autres termes, les percepteurs ne reconnaissaient plus le vrai nom des personnes représentées au-dessus du niveau du hasard lorsque ces derniers ne faisaient pas partie de leur culture.
Dans une autre étude, nous avons constaté que si les personnes représentées n'utilisent pas leur prénom socialement, mais utilisent plutôt exclusivement un surnom (par ex. Charlotte ne s'appelle pas Charlotte, mais "Chachou"), l'effet de nom de visage disparaît, et les gens ne reconnaissent plus Charlotte comme une Charlotte. Encore une fois, cela est cohérent avec le fait que le porteur de nom subit une pression sociale lorsqu'il transforme son visage pour tendre vers le stéréotype social de son prénom. Lorsqu'on utilise exclusivement un surnom, pour lequel il n'y a pas de stéréotype partagé, cette pression disparaît.
Enfin, l'effet de nom de visage se produit même si nous ne pouvons voir que les cheveux d'une personne. Nos cheveux sont peut-être la partie de notre visage que nous contrôlons le plus facilement. Le fait que cela seul puisse produire l'effet du nom de visage illustre davantage le mécanisme d'auto-réalisation présumé qui se cache derrière.
Ensemble, les huit études suggèrent que nous portons notre appartenance sociale sur notre visage et que nous façonnons activement nos traits pour être reconnus par notre groupe de référence. Choisir des prénoms pour bébé reste passionnant. Quel que soit le prénom que vous donnez à votre enfant, il finira par le porter.
