Les #MeToo movement a soulevé la question de savoir si hommes prédateurs peut changer pour le mieux et a conduit à de nombreuses conversations philosophiques, abstraites et animées entre amis et collègues. Mais pour Jeffrey Edleson, qui a passé les 30 dernières années à conseiller des hommes qui ont été violents avec leurs conjoints et les enfants, cette question est beaucoup plus personnelle.
"Je pense que cela peut arriver et je l'ai vu arriver", Edleson, un doyen et professeur à l'Université de Californie, Berkeley's School of Social Welfare, a déclaré Paternel. Nous avons discuté avec Edleson de la thérapie de groupe, des défis liés au traitement des hommes en thérapie sur ordonnance du tribunal et de la façon dont il répond aux critiques de ceux qui prétendent que les hommes méchants ne changent jamais.
En quoi consiste ce type de traitement ?
La plupart sont de petits groupes d'hommes qui se réunissent chaque semaine, au moins une fois par semaine, sur une période de quatre à six mois. Il y a beaucoup d'apprentissage en cours et de traitement des expériences et d'essayer d'apprendre de nouvelles façons d'interagir avec leurs partenaires. Même s'ils sont séparés et qu'il est peu probable qu'ils reviennent avec le partenaire où la violence s'est produite, ils vont probablement être dans une nouvelle relation. C'est le tableau général des interventions. Ils sont tous assez similaires, en ce sens qu'il y a beaucoup d'éducation sur les systèmes de croyances et comment nous apprenons les comportements en tant qu'enfant et en tant que garçon et, en tant qu'hommes, comment cela est renforcé.
Et la thérapie de couple ?
Certaines personnes soutiennent que le conseil aux couples serait une meilleure approche, mais il y a peu de recherches pour étayer cela. Souvent, les hommes terminent le travail de groupe, et leurs partenaires se sentent alors suffisamment en sécurité pour suivre une thérapie de couple. Il y a une opportunité pour ça.
Le travail de groupe est-il préférable à la thérapie individuelle ?
Je conseille également les hommes individuellement, et je pense en fait que le travail de groupe est une intervention plus efficace parce que, lorsqu'il s'agit simplement d'un conseiller et d'un autre homme, l'homme rejette souvent les commentaires. Mais si ce sont d'autres hommes qui sont dans une situation similaire et qu'ils entendent la même chose de ces autres hommes, c'est un forme de rétroaction plus puissante parce qu'elle provient de pairs plutôt que d'un professionnel pour lequel ils ont été mandatés voir. Beaucoup de ces hommes sont des critiques très bons et très précis des autres hommes.
À quelle vitesse la thérapie de groupe commence-t-elle à donner des résultats ?
Ce sont des hommes qui, depuis 20 à 40 ans en général, se comportent ainsi, et désapprendre cela prend beaucoup de temps. Je ne pense pas que quatre à six mois suffisent généralement, mais pour certains hommes, c'est le cas. J'ai vu des hommes vivre une expérience de naissance de nouveau, ou un "moment aha" assez rapidement. Pour d'autres, il faut plusieurs fois pour acquérir les compétences et beaucoup de travail acharné à long terme. En Californie, ils exigent qu'il soit de 52 semaines.
Quelles sortes de choses motivent ces hommes à changer ?
À l'origine, la plupart des hommes venaient sans mandat judiciaire ou policier. Lorsque j'ai commencé à travailler dans ce domaine il y a près de 40 ans, la plupart des hommes étaient plus socialement obligés de suivre un traitement par leurs partenaires qui entrent dans un refuge, déménagent et se séparent. Et certainement l'accès à leurs enfants était un grand facteur de motivation. Aujourd'hui, 90 % des hommes suivent un traitement à la suite d'une intervention de la police ou d'une décision de justice. Mais je pense qu'ils sont également motivés pour changer leur vie parce que ce n'est pas la première relation dans laquelle ils ont été violents. Cela arrive souvent à l'adolescence, même en tant qu'intimidateurs à l'école primaire.
Quels défis rencontrez-vous pour motiver les hommes violents à changer ?
Souvent, les hommes viendront blâmer leurs partenaires pour leur violence. Il faut généralement quelques séances pour changer cela. Pour beaucoup d'hommes, toutes sortes d'émotions comme la peur et l'insécurité se manifestent sous forme de colère et l'un des exercices de groupe consiste à examiner l'éventail des émotions que vous ressentez et essayez de développer un vocabulaire pour mieux décrire ce qu'ils ressentent et réfléchir aux sources de ces sentiments. Plutôt que de tout transformer en colère et de l'exprimer ensuite par la violence.
Pourquoi certains hommes ne répondent-ils tout simplement pas au traitement ?
Une des raisons est leur niveau de motivation. Une étude a révélé que de nombreux hommes ont suivi les programmes pour hommes mais, dès que leur partenaire est revenu, ils ont abandonné le programme. Souvent, la motivation est de la récupérer, et elle est de retour, les hommes perdent la motivation d'aller en groupe. Les hommes qui l'examinent d'une manière stratégique ont tendance à échouer à moins qu'ils, par le biais de la l'expérience du groupe, passer de cette réflexion stratégique à être motivé pour apporter un réel changement dans leurs vies.
Pouvez-vous me donner des exemples de ce type de transition?
J'ai eu un homme dans un groupe qui avait traversé des groupes cinq fois et il a dit "tout ce temps je marchais sur l'eau et maintenant j'ai décidé que je vais apprendre à nager. J'ai pensé que c'était une belle métaphore, je l'ai gardée dans mon esprit pendant probablement 30 années. Je pensais que c'était une excellente analogie pour beaucoup d'hommes qui essaient juste de faire leur temps, ils ont été chargés par les tribunaux de le faire. Mais avec un peu de chance, quand ils font leur temps, ils voient d'autres hommes faire des changements et y travailler, et sont motivés pour faire leurs propres changements.
Comment cela change-t-il lorsque des enfants sont impliqués, qu'ils observent la violence ou qu'ils la vivent directement?
Faire mieux pour vos enfants et avoir accès à vos enfants est un énorme facteur de motivation. Dans le même temps, la violence à l'égard des femmes et la violence à l'égard des enfants sont étroitement liées. Je dirais environ 50% des familles où l'homme est violent envers la femme, il est également violent envers les enfants. Il y a un risque plus élevé si ce n'est pas leur enfant biologique. L'exposition des enfants à la violence à l'égard des femmes peut avoir des effets assez traumatisants, un peu comme s'ils étaient directement maltraités. Ils n'ont même pas besoin d'être touchés, le simple fait de le regarder peut avoir le même effet d'être eux-mêmes maltraités. C'est encore plus effrayant pour les enfants quand ils sont dans une autre pièce et entendent tout cela sans savoir ce qui se passe. Beaucoup d'enfants interviendront à ce moment-là, et c'est aussi très dangereux pour eux.
La progression du traitement semblant progressive, cela doit rendre difficiles les situations de garde et de coparentalité.
En général, les tribunaux attribuent un certain type d'accès. Même lorsqu'ils bloquent cet accès, beaucoup d'enfants ont encore des contacts avec leurs pères. Et franchement, beaucoup de mères veulent que leurs enfants aient des contacts avec leurs pères, mais c'est dur pour les femmes lorsque le tribunal impose une situation de détention rigide qui n'est pas toujours sûre pour leur enfants. Ce que les mamans rapportent, c'est que le père est en état d'ébriété, ou qu'il vit avec une femme qui m'a dit qu'il était violent envers elle et je ne veux pas mettre mes enfants dans cette situation. Ils contreviendraient aux tribunaux s'ils disaient non, mais ils sont souvent très contrariés de devoir déposer leurs enfants dans certaines circonstances. Cependant, de nombreuses mamans veulent que leurs enfants aient une bonne relation avec leur père et espèrent que cela s'améliorera avec le temps. Il y a encore beaucoup d'hommes qui sont là pour exécuter une ordonnance du tribunal pour voir leurs enfants. L'un des principaux défis d'un chef de groupe est de transformer la motivation de cet homme de répondre aux exigences à apporter réellement des changements.
Beaucoup de gens croient que ces programmes ne fonctionnent pas. Comment répondez-vous à cette critique ?
Il y a beaucoup de gens qui soutiennent que nous ne devrions pas gaspiller nos ressources sur des programmes comme celui-ci. Je répondrais et je dirais que ces programmes ne sont pas une réponse à la violence, mais ils font partie d'une solution plus large. Ils devraient faire partie d'une intervention à plusieurs volets qui comprend les tribunaux, la police, les systèmes éducatifs, les médecins, le clergé, en donnant des messages clairs sur ce qui est bien dans les relations et ce qui ne l'est pas. Il doit s'agir d'une intervention multifactorielle au niveau social ainsi qu'au niveau clinique pour réellement apporter un changement dans notre société. Ces programmes jouent un rôle important, mais pas le seul.
