Bien avant les bébés peuvent parler, ils apprennent à communiquer avec leurs parents. Au cours des premiers mois, cette communication est en grande partie une question d'instinct: l'inconfort conduit à pleurer, ce qui conduit un parent à essayer de comprendre ce qui ne va pas. Après quatre mois, bébé babillage devient intentionnel et commence à imiter les inflexions de la parole normale. Les bébés vont même babiller, faire une pause et attendre parents répondre. À l'âge d'un an, de nombreux enfants montrent du doigt ce qu'ils veulent, mais un manque de vocabulaire peut devenir frustrant. D'où l'attrait du langage des signes, qui peut aider un enfant à communiquer avant qu'il ne soit pleinement capable de parler.
« Tous les bébés sont candidats à l'apprentissage de la langue des signes », explique l'auteur et éducateur Lee Scott, président du Conseil consultatif de l'éducation pour L'école Goddard pour le développement de la petite enfance. Scott note que le meilleur moment pour commencer à enseigner la langue des signes à un enfant se situe entre le moment où un bébé commence à babiller intentionnellement et le moment où il commence à pointer du doigt. «Nous avons constaté que le meilleur âge pour commencer est d'environ six à huit mois, lorsque l'enfant a montré un meilleur contrôle de la main. Les parents et les soignants peuvent commencer à utiliser les panneaux à tout moment, même si l'enfant ne peut pas signer tout de suite.
Comment enseigner une langue des signes pour bébé
- Commencez à introduire des signes entre six et huit mois.
- Choisissez une dizaine de signes qui se rapportent aux besoins et à l'horaire du bébé, comme dormir, manger, plus, tout est fait, maman et papa.
- Utilisez des signes lorsque vous parlez avec le bébé. Mais assurez-vous qu'ils font partie d'un environnement riche en langues.
- Comprenez que certains bébés modifieront les signes afin qu'ils puissent être exécutés avec leur dextérité limitée. C'est tout à fait bien.
L'idée fait sourciller. Les bébés peuvent communiquer par signe? Cela semble invraisemblable, mais c'est en fait vrai et incroyablement utile. Bien qu'il n'y ait pas une multitude d'études sur le sujet, la recherche indique que de simples signes modifiés basés sur La langue des signes américaine peut faciliter les communications complexes - enfin, les communications modérément complexes - avant mots. Cela signifie qu'un enfant de 8 mois qui a peut-être fait une crise de frustration peut désormais utiliser le signe « manger » pour aider ses parents à comprendre ce dont ils ont besoin et à éviter une scène.
"Un avantage supplémentaire est que la langue des signes peut non seulement stimuler les compétences linguistiques telles que le vocabulaire, mais aussi soutenir le développement cognitif", a déclaré Scott.
Heureusement, les parents n'ont pas besoin de parler couramment la langue des signes pour que leur enfant l'apprenne. En fait, le parent et l'enfant peuvent apprendre ensemble, en commençant par les signes de base liés aux besoins immédiats de l'enfant. Scott suggère les signes pour le lait, manger, plus, maman, papa, tout est fait, dormir et aider. Certains enfants avec des frères et sœurs peuvent également aimer apprendre les signes pour « frère » ou « sœur ».
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Un vocabulaire limité de dix signes peut suffire à réduire le stress dans la maison. À mesure qu'un enfant devient plus habile à signer, les parents peuvent ajouter des signes à leur vocabulaire qui deviennent plus spécifiques. Un enfant qui aime les pommes ou les bananes voudra peut-être connaître ces signes. Les signes de couleurs pourraient être un bon moyen d'aider les enfants à décrire leur monde. Mais les parents n'ont vraiment pas besoin d'insister sur la construction d'un vocabulaire de signes riche. C'est essentiellement un pont vers la communication verbale pour les enfants en développement typique.
Il n'est pas non plus nécessaire d'obtenir les signes parfaitement. « Les enfants qui ont des problèmes de motricité fine avec les commandes manuelles peuvent avoir du mal à signer, mais souvent ces enfants s'adaptent et font des signes qu'ils pensent ressembler à ceux que vous faites », explique-t-elle. "J'ai trouvé que ces enfants profitent toujours de la connexion avec l'adulte et créent même leurs propres signes." Et si leurs panneaux maquillés fonctionnaient? Alors qu'il en soit ainsi. Ils font leur travail.
Afin d'enseigner les signes, Scott recommande aux parents de les utiliser dans le cadre d'un palais diversifié de communication, ainsi que de parler, de chanter et de lire. L'idée est de créer ce qu'elle appelle un environnement « riche en langues ».
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Les parents peuvent enseigner le signe d'un enfant entendant en utilisant essentiellement les signes en conjonction avec les mots lorsque l'objet ou le besoin associé est présenté. Par exemple, lorsqu'un enfant dîne, un parent peut dire avec animation: « Oh, tu manges! Miam!" tout en faisant le signe de manger. Ou ils peuvent demander à un enfant s'il veut manger tout en faisant le signe de manger et en lui donnant une collation.
Il existe de nombreuses ressources disponibles pour les parents qui souhaitent apprendre les signes de base. Pour les didacticiels vidéo, les parents devraient consulter Mes mains intelligentes sur YouTube pour des instructions pratiques. Il existe aussi des sites comme BabySignLanguage.com qui offrent des didacticiels de signature de démarrage gratuits ainsi que des programmes plus complets à acheter. Cela dit, la plupart des bibliothèques auront un livre de langue des signes pour bébé et il existe des cours de langue des signes pour bébé qui se réunissent pour une somme modique dans la plupart des grandes villes, dont beaucoup peuvent être trouvés via SigningSmart.com.
Pour les parents qui vont se plonger dans la langue des signes pour bébé, Scott met l'accent sur la simplicité et le calme. « Vous voulez utiliser des signes qui correspondent à votre enfant; restez simple », dit-elle. « Détendez-vous et amusez-vous avec votre enfant. Le plus grand avantage est l'interaction étroite avec votre bébé.
