Les premiers mensonges d'un enfant sont quelque chose à célébrer. Une mauvaise orientation est une indication du développement du cerveau essentiel à la fonction sociale et intellectuelle des adultes en bonne santé (et parfois malhonnêtes). Avec chaque mensonge, un jeune enfant renforce sa compréhension du fait que d'autres personnes ont des pensées et des expériences différentes des leurs. Être menteur nécessite également une métacognition, ou la capacité de penser à la pensée. Cela commence généralement à se former vers l'âge de 4 ans, ce qui signifie que l'on ne peut pas toujours faire confiance aux tout-petits plus âgés. Cependant, ils peuvent presque toujours être découverts par un parent qualifié devenu interrogateur. La clé, expliquent les experts, est de créer un espace dans lequel ils peuvent admettre leur culpabilité ou résoudre les problèmes qu'ils créent.
Sarah Wilson, une conseillère familiale et pour enfants basée à Portland, dans l'Oregon, explique que les intentions d'un enfant sont très rarement imprégnées de mal pur et pur. Souvent, note-t-elle, les mensonges sont enracinés dans un désir de plaire. C'est le travail d'un parent d'aider un enfant à comprendre que l'honnêteté lui plairait davantage.
«Souvent, nous mettons en place des scénarios qui encouragent vraiment nos enfants à nous mentir. Nous posons des questions d'une manière qui met les enfants dans un lieu d'auto-incrimination où ils ne peuvent pas plaider le cinquième », explique Wilson. « Passer de l'empathie à l'enseignement pour réparer, c'est un processus qui laisse peu de place au mensonge. Un enfant ne ressentirait pas le besoin de mentir s'il se sentait compris et si la conséquence était de comprendre le comportement et de réparer les blessures.
L'instinct parental est de aller à la racine d'un problème, pour harceler l'enfant avec "pourquoi, pourquoi, pourquoi" est l'équivalent adulte de l'enfant qui pose des questions sans fin sur la raison pour laquelle les grenouilles sont vertes. Au lieu de cela, dit Wilson, les parents peuvent abandonner les questions sans fin et créer une situation où les enfants sont récompensé pour avoir dit la vérité, même si cette récompense n'est qu'un simple « J'apprécie vraiment que vous soyez honnête avec moi."
«Avec de jeunes enfants, vous ne pouvez pas les intimider», explique Kelda Willson, la superviseure de Head Start, basée au Michigan. "Vous devez leur apprendre qu'il est normal de faire une erreur et que mentir est une erreur. Sinon, vous aurez un enfant qui pensera « est-ce que ça vaut le coup? Suis-je prêt à payer le prix si je me fais prendre ?’ »
Et Willson explique qu'un moment propice à l'apprentissage nécessite également un sentiment de calme et d'empathie de la part du parent. Sussing un mensonge d'un nouveau menteur est un jeu de bon flic, bon flic. Mais, à vrai dire, jouer n'importe quel type de flic pourrait être problématique selon les recherches. Dans une étude, une recherche a compilé 125 faux aveux à la police et a révélé que 33% avaient été donnés par des mineurs. Une étude plus récente a suggéré que la police pressant les enfants de répondre aux questions auxquelles ils sont réticents à répondre conduit à des réponses inexactes. Ainsi, réussir à détecter les mensonges des enfants est moins une question de trucs d'interrogatoire sophistiqués, en soi, que de simplement comprendre le mensonge lui-même, les antécédents et l'intention. Mais, ajoute Willson, les parents devraient également donner aux enfants beaucoup de doutes raisonnables.
L'approche à quatre volets pour amener les enfants à dire la vérité
- Créez un environnement sûr dans lequel ils peuvent communiquer ouvertement sur la culpabilité ou résoudre les problèmes qu'ils créent.
- Fournissez une connexion et de l'empathie pour aider un enfant à être honnête au sujet de ses motivations et à ne pas essayer de cacher son comportement.
- Récompensez les enfants pour avoir dit la vérité, même si cette récompense n'est qu'un simple « J'apprécie vraiment que vous soyez honnête avec moi ».
- Trouvez des moments propices à l'apprentissage pour expliquer que mentir est une erreur et qu'il n'y a rien de mal à faire des erreurs.
"Ils vont d'un moment à l'autre", explique Willson. « Leurs trois minutes sont votre demi-heure. Nous devons leur donner un peu de crédit pour être un enfant. »
Au cours de ses décennies à enseigner aux enfants Head Start, Willson a également appris que souvent, l'utilisation d'une routine de gymnastique psychologique a tendance à découvrir la vérité beaucoup plus rapidement qu'une série de questions sévères.
« Que ferais-je si un enfant prenait mes ciseaux pointus et les cachait et je pensais qu'ils l'avaient fait, et je m'approchais d'eux et leur demandais et ils disaient « non non », mais je pense qu'ils les ont? Comment leur faire admettre cela? dit Willson. « J'essayais de les piéger et de leur dire ‘J'ai vraiment besoin de mes ciseaux pour faire mon travail. Je ne peux pas faire ceci, je ne peux pas faire cela. J'ai besoin qu'ils soient ici.' Et la prochaine chose que vous savez, ils sont là. Ils disent: « Vous les avez laissés dans ma chambre. » Et je dirais « Oh, vous les avez trouvés pour moi. » Merci beaucoup. Je vous récompenserai pour votre honnêteté et votre équité. Concentrez-vous sur le positif, pas sur le négatif.
Cela signifie-t-il qu'il existe un fourre-tout pour obtenir la vérité de votre enfant à chaque fois? Bien sûr que non. Mais créer un environnement où un enfant se sent à l'aise pour explorer ses propres motivations - et un environnement où vous comprenez que parfois les motivations n'existent même pas, pour commencer - sont la clé d'un environnement beaucoup plus honnête et beaucoup plus calme.
"Les enfants, lorsqu'ils sont dans les stades de la colère et de la frustration - dans le cerveau reptilien - ce dont ils ont besoin en premier, c'est de la connexion et de l'empathie", explique Sarah Wilson. « Avant de pouvoir apprendre, ils doivent être dans un endroit où leur cerveau est calme. Ils ont besoin d'autant de contrôle émotionnel que ce jeune cerveau peut en avoir. Un parent qui fait preuve d'empathie et essaie de comprendre ces émotions sous-jacentes avant l'intégration a tendance à être un peu plus honnête quant à ses motivations et n'essaie pas de cacher son comportement.
