En 2009, Jim Burke, un graphiste, était au Makerspace Chicago, un espace de rencontre où des bricoleurs occasionnels se réunissent pour travailler sur des projets secondaires d'ingénierie, lorsqu'il est tombé sur un Roue de puissance. Entre les projets, il a commencé à plaisanter avec des amis sur le plaisir pour les adultes de brûler du caoutchouc dans la voiture de leurs enfants bien-aimés.
« Nous avons donc commencé à jouer avec pour le plaisir », se souvient Burke. "Finalement, on nous a demandé si nous voulions en faire quelque chose lors d'une Makers Faire à Detroit."
Burke et ses copains ont convaincu quelques autres équipes de créer des véhicules et de se joindre à Detroit pour une course. L'événement inaugural avait un total de six véhicules pour enfants gonflés pilotés par des adultes. L'événement a été un succès – et indéniablement amusant. Et ainsi, le Série de course de puissance, la mini-course la plus folle d'Amérique, est née.
La série Power Racing n'est pas comme autre course
L'attrait de la série Power Racing est évident - qui ne voudrait pas passer un samedi à participer à une course contre d'autres voitures personnalisées pour enfants? Mais c'est plus que ça. C'est un événement où les gens peuvent développer leurs compétences en construction et montrer leur créativité, tout en participant à un événement sauvage. Et Burke pense que le succès de la course se résume à la camaraderie qui crée ainsi qu'à la pure joie de parcourir un parcours dans une petite voiture.
Pour participer, les équipes doivent avoir un minimum de trois membres (un pilote de 16 ans ou plus, ainsi qu'un mécanicien et bénévole), mais il n'y a pas de limite au nombre de membres (les conducteurs, cependant, doivent être 1Ils doivent utiliser un Roue de puissance ou un véhicule similaire ne mesurant pas plus de 62 pouces ou plus large que 36. Les voitures doivent être dirigées par le conducteur (pas de véhicules téléguidés) et avoir un maximum de 42 volts du moteur. Il existe des précautions de sécurité et une grande variété (et un aperçu complet) de règles de construction qui couvrent tout, de la couverture du pare-chocs à la hauteur de la voiture en passant par les précautions concernant la batterie. Mais ils permettent toujours une gamme presque infinie de personnalisations. Tant qu'ils restent dans le plafond de prix: chaque équipe. n'est autorisé à utiliser que 500 $ pour personnaliser son véhicule et effectuer les mises à niveau nécessaires.
Toutes les spécifications de course sont répertoriées dans le merveilleusement drôle Règles PRS pour les personnes en phase terminale sans humour, ce qui donne une bonne idée de la raison pour laquelle cette compétition est si agréable. Il suffit de regarder la clause « Je ne suis même pas fou » :
« Nous n’aimons pas les gens qui dénigrent les choses. Si vous allez enfreindre l'une de nos règles, nous vous encourageons à aller au-delà de l'appel du devoir. Nous ne voulons pas d'exploits bon marché et sournois. Nous voulons des hacks intelligents qui feront de belles histoires. Si vous avez envie de prendre les choses trop au sérieux, nous voulons que vous construisiez quelque chose de si merveilleusement impressionnant, alors Adrian Neweyesque intelligent, ou carrément SpeedyCop fou que votre infraction aux règles obtienne une réaction "Je ne suis même pas fou, en fait je suis impressionné" de notre part juges. Cela peut (ou non) vous exempter de pénalités.
Même le livre de règles fait que Burke et ses copains ressemblent à des gars avec qui vous voulez juste traîner avec désinvolture. Et c'est le but. Alors que de nombreuses équipes sont composées de pilotes expérimentés, les Power Racing Series sont une expérience à la fois pour les experts et les novices. Créer un coureur est assez compliqué, mais les échecs sont célébrés avec les premiers. Comme l'indique le site, "les courses sont plus amusantes lorsque tout le monde peut partager nos erreurs collectives enflammées". De plus, la communauté grandissante est disponible pour partager des conseils à toute personne ayant besoin de suggestions.
Cette communauté a une impression d'ingénieur et de geek d'Internet. Les conducteurs creusent profondément dans la culture pop et leur propre imagination pour créer leurs voitures. Parmi les plus mémorables, citons les mini répliques de la Bluth Stair Car de Développement arrêté et la Delorean voyageant dans le temps de Retour vers le futur.
Et ces voitures de conception ne sont pas seulement pour le spectacle. Comme Burke l'explique, "nous n'attribuons pas seulement des points pour la façon dont les voitures finissent, nous donnons également à la foule la possibilité de donner des points pour le style de la voiture." Il y a aussi des bonus points attribués à ceux qui construisent des véhicules sélectionnés par les créateurs de la course, qui incluent cette année la Mystery Machine de Scooby Doo, le A-Team Van et n'importe quelle voiture de parc jurassique.
"Cette année, nous avons une équipe qui est loin d'être la plus rapide, mais ils ont construit un Oscar Meyer Weinermobile entièrement réduit", a déclaré Burke. "Et les gens aiment vraiment voter pour celui-là."
flickr / Pete Prodoehl
La série Power Racing se développe rapidement. Il y a quatre divisions et neuf courses en 2017, dont la prochaine aura lieu à New York du 22 au 24 septembre à World Maker Faire. Bien que ce ne soit pas encore un travail à temps plein pour Burke (il travaille toujours en tant que graphiste), il est le principal responsable de la croissance du sport. "Je considère en quelque sorte la course de puissance comme un projet artistique étrange que j'ai fait", admet Jim.
Et il est le plus fier de la camaraderie dans le petit monde de course qu'il a construit. "Nous avons créé une communauté très forte de personnes qui reviennent chaque année", dit-il, ajoutant que la plupart de leurs coureurs commencent en tant que spectateurs, puis sont obligés de se joindre après avoir assisté au plaisir. « Les gens le regarderont, l'apprécieront, puis l'année prochaine voudront y participer », dit-il. Ca a du sens. Qui ne voudrait pas se joindre à toute la folie?
