Shaquem Griffon est né le 20 juillet 1995, moins de deux minutes après son frère jumeau Shaquill Griffin. Les deux garçons étaient des athlètes naturels, des compétiteurs instinctifs et des acolytes enthousiastes de leur père, Terry Griffin, qui leur a appris à rêver grand puis à travailler grand aussi. Leurs carrières sportives ont commencé tôt et sous de bons auspices, mais seulement après la main de Shaquem, liée par syndrome de la bande amniotique, a été amputé à l'âge de quatre ans. Terry a-t-il suggéré que Shaquem ne pouvait pas rêver d'un avenir dans la NFL comme son frère? Jamais. Et ce n'est pas une petite partie de la raison pour laquelle les deux garçons sont devenus des hommes grands, rapides et absurdement talentueux et pourquoi les deux jouent maintenant le cornerback pour le Seattle Seahawks.
Shaquem a eu beaucoup de publicité (bien méritée) cette année. Gillette raconte son histoire. Paternel raconte son histoire. Et pas étonnant: son histoire est si différente des grands récits – racisme, lésions cérébrales – en orbite autour du football professionnel. C'est l'histoire d'un gentil garçon qui surmonte de longs obstacles pour poursuivre un rêve. Et il est facile de comprendre Shaquem Griffin en ces termes. Peut-être que ce n'est pas grave, mais cela sous-estime également Griffin en tant qu'homme et suppose que l'histoire est terminée.
Ce n'est pas comme ça que Shaquem pense et ce n'est certainement pas comme ça que pense Terry. Paternel a parlé aux deux hommes de leurs relations, de leur famille et de leurs ambitions.
Pour commencer, j'aimerais avoir une idée de la façon dont vous avez parlé à la fois du handicap de Shaquem et de ses capacités remarquables lorsqu'il était enfant.
Thierry : Nous n'avons jamais utilisé le mot « handicap ». Je pense que si vous donnez une excuse à un enfant, il l'utilisera contre vous. J'ai dit à Shaquem de travailler dur. Si vous voulez quelque chose dans la vie, vous devez travailler dur pour cela. Shaquem et Shaquill comprennent que vous devez broyer pour ce que vous voulez.
Shaq : Quand il s'agit de devoir faire un travail supplémentaire, mon père a beaucoup mis sur nous deux. Il a demandé ce que mon frère et moi allions faire pour nous séparer des autres. Cela signifiait que nous travaillions après l'entraînement ou faisions des pompes avant d'aller au lit. Nous sautions sur le vertimax et faisions des exercices d'échelle. Nous faisions constamment quelque chose que quelqu'un d'autre ne ferait pas.
Plus de concentration sur l'équipe familiale alors, moins sur l'obstacle spécifique que Shaquem a dû franchir. Était-ce la philosophie de base? La famille Griffin va-t-elle gagner ?
Thierry : Un petit secret pour moi: si mon enfant est à la maison en train de faire des pompes et que votre enfant ne l'est pas? Si mon enfant fait du jogging dans le quartier et que vos enfants ne le font pas? Mon enfant va être plus rapide et plus fort que votre enfant. Pendant que votre fils joue à des jeux vidéo à la maison, mes fils courent sur une colline.
Les gars étaient plus rapides qu'eux en grandissant, je disais: « C'est le lapin. Nous allons chasser le lapin. Tous les gars qui pouvaient les battre pouvaient les battre à 200 livres.
Cela ressemble à une recette pour réussir, mais cela semble également être difficile pour un enfant et conduire probablement à des confrontations à mesure que l'enfant grandit. Shaquem, vous êtes-vous déjà rebellé ?
Shaquem : Oh mec… tire. Je me suis beaucoup rebellé. Je dirais que je ne fais pas ça aujourd'hui. Nous devions faire des pompes le soir avant de nous coucher et chaque semaine, nous augmentons 25 après avoir commencé à 100. Vous arrivez à 350 pompes assez rapidement et il s'asseyait là et comptait les pompes. Nous allions nous coucher assez gonflés. J'étais en train de fléchir quand je dormais.
[Terry et Shaquem rient.]
Je ne dirais pas conflit, mais j'essayais parfois de lutter contre mon père et je perdais. Papa nous mettait dans des bretzels. Cela nous a fait travailler encore plus dur.
Eh bien, quoi que vous ayez fait tous les deux a fonctionné à un certain niveau. Vous êtes un joueur de la NFL. Votre frère est un joueur de la NFL. Quel est le rôle de votre père, le cas échéant, à ce stade? S'assure-t-il toujours que vous faites des pompes ou les entraîneurs des Seahawks sont-ils sur l'affaire ?
Shaquem : À ce stade, il s'assure surtout que je garde un état d'esprit positif. De toute évidence, tous les jours ne seront pas parfaits, alors je le contacte et il m'aide à me rendre là où je dois être. Parfois, il peut y avoir un peu de brouillard, vous traversez des jours difficiles et les choses peuvent être déroutantes. Mon père dissipe ce brouillard et me motive.
Terry, comment fais-tu ça ?
Thierry : Je leur dis que c'est un travail. C'est une question d'éthique de travail. Vous montrez aux gens que vous pouvez travailler. Mes fils savent ce qu'ils peuvent faire, ils le font depuis si longtemps. Le travail acharné est ce qui compte parce que c'est un travail. Rien de tout cela n'est personnel. C'est un travail.
Et, Shaquem, tu entends ce message haut et fort? Cela vous aide-t-il à vous concentrer ?
Shaquem : Oui. Vous ne pouvez pas être un Temple de la renommée en un an. Tu dois construire, travailler et comprendre qui tu es. Je suis en phase d'apprentissage. J'écoute mon père et des gars comme Bobby Wagner et même Earl Thomas. Je le regarde.
Je sais aussi que la meilleure capacité est la disponibilité, donc je me lève tôt et je m'assure que je suis étiré et que je suis là pour recevoir des traitements après l'entraînement. Je travaille dur.
Shaquem, tu es sur les panneaux d'affichage. Votre histoire est une source d'inspiration pour beaucoup de gens. C'est génial. Mais craignez-vous que ce soit l'histoire de bien-être d'aujourd'hui et que les gens passent à autre chose? A-t-on l'impression que l'attention - cet entretien en est un exemple - est susceptible de disparaître? Cela vous dérange-t-il ou est-ce quelque chose que vous pouvez compartimenter ?
Shaquem : Je ne dis jamais que c'est une histoire de bien-être. Si d'autres personnes pensent que c'est une histoire de bien-être, elles peuvent s'en sentir bien. Rien de tout cela ne change la façon dont je vais m'entraîner ou à quel point je travaille dur. Tant que je joue au ballon, il importe seulement que je sois un joueur de football. Je vais juste continuer à me pousser. Je vis mon rêve.
Et pour toi Terry, qu'est-ce que ça fait de voir tes deux garçons vivre leurs rêves ?
Thierry : Je suis fier depuis le jour de leur naissance. Il y a quelques mois, ma femme et moi en avons parlé. Cela ne nous était pas encore vraiment venu à l'esprit. Comment devons-nous agir? Doit-on sauter de joie? Nous ne savons pas parce que nous avons vécu cela toute leur vie. De la petite ligue à maintenant, nous nous levons simplement pour aller travailler et faire nos choses habituelles. Cela ne nous a pas encore vraiment touché. Je suppose que peut-être qu'un jour c'est comme "Pow!" Nous l'attendons.
Pourtant, il faut être nerveux le dimanche.
Thierry : C'est une bénédiction de les regarder. Vous priez avant chaque match et vous priez après chaque match.
