La plupart des gens donnent quelque chose pour le Carême, s'ils font quoi que ce soit - c'est le tradition. Et ce sont généralement des bonbons, de l'alcool, ou d'autres vices. Enfant, mon préféré était Chocolat. Un an, j'étais ambitieux et j'ai abandonné Nintendo, que mon père a soutenu en retirant la console de ma chambre et en la cachant quelque part dans la maison. (Je pense qu'il voulait secrètement jouer à Tetris et au Dr Mario, mais je n'en ai aucune preuve réelle.) Puis, en vieillissant et en réfléchi davantage sur cette saison liturgique, le sacrifice d'un vice, bien qu'étant une pratique importante, semblait juste rayer le surface.
Au milieu de la vingtaine, je sortais avec quelqu'un qui m'a dit qu'elle écrit des lettres à ses amis et à sa famille pendant le Carême. C'était une pratique spirituelle qui la mettait au défi de ne pas sacrifier un vice, mais de sacrifier son temps en le consacrant à ses proches. J'étais assez amoureux d'elle, alors je l'ai fait aussi.
Notre relation finirait par se terminer, mais le
Je ne le reprendrais que de nombreuses années plus tard, après être devenu père. J'avais confié à mon directeur spirituel que je pataugeais avec toutes les responsabilités du mariage, des enfants et du travail, et mon quotidien méditations ne le coupaient pas. Connaissant mon éducation jésuite et mon appréciation des pratiques spirituelles ignatiennes, elle a dit: « Vous savez, saint Ignace a écrit des milliers de lettres à ses confrères jésuites. Et si vous transformiez vos méditations en la rédaction de lettres?”
Elle n'était pas au courant de mon flirt passé avec la pratique, mais à l'approche du Carême, j'ai suivi sa suggestion. J'écrirais une lettre par jour à mes filles pendant plus de 40 jours. Au cas où vous vous poseriez la question, je saute dans la partie profonde de la piscine au lieu de patauger et je m'entraîne pour des marathons au lieu de 5 km de course amusante.
L'année dernière, mes filles avaient 18 mois et 4 ans. L'un formait de vrais mots tandis que l'autre était sur le point de lire. Avec ces jalons et d'autres sauts de développement dans leur croissance, j'ai pensé que ce serait un moyen de capturer les aspects passionnants et banals de nos vies.
Je me suis mis au défi d'écrire un minimum de 250 mots par jour que je publierais sur un compte Medium pour me tenir responsable. Au début, c'était facile. J'avais beaucoup de moments stockés que j'utiliserais pour mes lettres. Puis, après environ 10 jours, c'est devenu plus difficile. J'ai eu des voyages de travail et des conférences à assister. J'ai attrapé froid et je me suis senti sans valeur. Et certains jours, je n'avais tout simplement pas l'inspiration pour écrire; Je restais assis là à regarder mon ordinateur aux prises avec quelque chose à écrire.
En fin de compte, je l'ai traversé sans manquer un jour, puis je me suis vite arrêté. Je prenais encore des notes sur ce que je voulais écrire, mais après 48 jours, j'étais épuisé.
Puis, cette année, le Carême a recommencé et j'ai réalisé à quel point la pratique quotidienne et la responsabilité en ligne me manquaient. J'ai décidé de refaire le challenge avec les mêmes paramètres, et avec un état d'esprit légèrement différent.
J'ai fait des recherches sur la pratique spirituelle de l'écriture de lettres et j'ai pris l'engagement du contenu et de la narration qui entrent dans chaque lettre. En faisant cela, trois choses ont émergé pour moi.
Premièrement, la rédaction de lettres est un processus lent et délibératif qui crée un espace contemplatif. Ayant travaillé dans l'enseignement supérieur jésuite pendant un certain temps, j'ai utilisé le terme « Contemplatives en action » pour pousser les étudiants à réfléchir sur leur justice sociale engagements. Je l'ai utilisé avec une telle fréquence dans le cadre du travail de justice sociale que je n'ai pas compris qu'en tant que père, je devais être un « Contemplatif en action » pour mes filles. À les élever être féroce, indépendant leaders féministes en vue d'aider leur communauté, je devais m'assurer que j'étais intentionnelle dans mes devoirs de paternité. L'écriture de ces lettres a permis cet espace et ce temps.
Deuxièmement, la rédaction de lettres permet des révisions. Parfois, je suis muet et je ne dis pas toujours la bonne chose ou même pas de sens, surtout après une longue journée de travail. D'autres fois, je me fâche et crier, ce qui ne conduit jamais à un dialogue sain avec mes filles. Ces lettres me permettent de faire le point, de revoir mes faux pas et de réviser mes actions pour le lendemain. Une grande partie de ce que j'écris ne se retrouve jamais dans la lettre finale, mais prendre le temps de revoir mes erreurs m'aide à les éviter le lendemain.
Troisièmement, la rédaction de lettres est un cadeau (et un sacrifice) de temps. Comme je l'ai écrit plus tôt, je suis occupé. Nous sommes tous occupés. Alors que notre monde évolue plus rapidement avec l'essor de la technologie, nous nous attendons à des réponses instantanées à nos communications. Ce processus de Carême m'a aidé à ralentir. Je mets 30 minutes en moyenne pour écrire une lettre, ce qui veut dire que je ne regarde pas un épisode de télévision ou que je ne glisse pas dans un vieil étau dans les jeux vidéo. Cela signifie que je donne de mon temps à mes filles d'une manière qui, je l'espère, portera ses fruits un jour, dans un avenir lointain quand elles seront assez âgées et mûres pour apprécier mes lettres (j'espère !). Jusque-là, je continuerai à écrire ces lettres pour eux.
Et je continuerai à écrire ces lettres pour moi, car la quatrième chose qui est apparue est que ces lettres servir de moyen de se souvenir de mes aventures, relations et expériences de vie passées auxquelles je ne penserais pas normalement À propos. Bien sûr, j'ai de vieilles photos et journaux, mais vais-je un jour fouiller toutes les boîtes de mon sous-sol? Probablement pas.
Brian Anderson est un mari, un père, un écrivain et un leader interreligieux. Pendant la journée, il travaille avec des leaders étudiants à l'Interfaith Youth Core à but non lucratif, et la nuit, il écrit sur la paternité.
