Ricky Gervais est de retour à la télévision grâce à ABC, qui vient de faire ses débuts Pension alimentaire pour enfants, un jeu télévisé apparemment simple assaisonné avec le darwinisme social de troisième année. Naturellement, Gervais semble, au moins initial, dans son élément. Le spectacle est simple: des adultes répondent à des questions pour de l'argent et, s'ils se trompent, cinq enfants dans une pièce avec Gervais ont la possibilité de les sauver de l'élimination. Ce qui s'ensuit est plus drôle qu'hilarant et ressemble plus à Êtes-vous plus intelligent qu'un élève de cinquième ?que sa vision caustique de la vie d'un nain travaillant dans le show business.
Procéduralement, le jeu est assez proche de Qui veut gagner des millions?, mais avec beaucoup moins de règles et 20 pour cent de l'argent. Si un candidat répond correctement à 10 questions, il gagne 200 000 $. S'ils se trompent de question, les enfants peuvent garder leur bacon. La mise en garde, bien sûr, est que les enfants sont assez affreux aux anecdotes et, comme les enseignants de première année le savent depuis longtemps, plus il y a d'enfants vous assemblez le pire qu'ils obtiennent - à la grande consternation des concurrents, qui sont délicieusement choyés par l'hôte Fred Savage. Cela dit, les questions sont beaucoup plus faciles que dans la plupart des quiz, qui sont une épée à double tranchant. Lors de la première diffusion, un concurrent a remporté 10 000 $ pour avoir connu le nom du film Angelina Jolie de 2014
Pension alimentaire pour enfants est fantaisiste, mais le premier épisode a au moins fait allusion à la sérendipité et à la bêtise qui pourraient devenir le stock de spectacles dans le commerce. Un groupe d'enfants a aidé un candidat à rentrer chez lui avec 100 000 $ au lieu de rien en devinant que la licorne est l'animal officiel de l'Ecosse. C'était une télévision convaincante.
Étonnamment, la faiblesse de la série est Ricky Gervais, qui ne semble pas très heureux d'être coincé dans une pièce avec un groupe d'enfants qui ne comprennent pas ses blagues. Parce que son esprit acide n'a pas vraiment de sens sur une scène sonore maternelle, ce n'est pas du tout évident. Il est plus ou moins traité comme une figure paternelle inoffensive. Les enfants ne savent certainement pas qui il est. La plupart d'entre eux semblent traiter le spectacle plus comme une audition de porte dérobée. La précocité consciente vieillit vite.
Gervais essaie de faire rire les choses ridicules que disent les enfants, mais il fait essentiellement une impression de Bill Cosby sur Les enfants disent les choses les plus folles. La floraison est hors de cette rose particulière et la durée du spectacle rend l'exécution d'une seule note problématique. Le spectacle est à son paroxysme lorsque les enfants répondent de manière incorrecte aux questions que les candidats répondent correctement. À ce moment-là, il se transforme en Les enfants sont invités à dire les choses les plus horribles.
Pension alimentaire pour enfants fonctionne mieux lorsque les enfants arrêtent de jouer et s'amusent en groupe à se plaindre de Justin Bieber ou à essayer de comprendre pourquoi « se casser une jambe » est un moyen de souhaiter bonne chance à quelqu'un avant une pièce. Ils sont particulièrement drôles lorsqu'ils font tous équipe contre Gervais, qui fait de son mieux en jouant le fleuret légèrement agacé. Ses réactions impassibles à leurs absurdités sont parfois profondément drôles. Il est à son meilleur quand il fait semblant d'être au pire. (Le meilleur moment du premier épisode survient lorsque Gervais fait une blague sur Steve Carell qui le singe sur la version américaine de Le bureau et est réprimandé pour avoir calomnié le Un moi méprisable Star.)
Pension alimentaire pour enfants est une télévision familiale décente, mais il est peu probable qu'elle devienne un phénomène culturel. C'est plus quelque chose à mettre en arrière-plan pendant la cuisson. Ce n'est pas forcément une condamnation. Il y a quelque chose à dire pour être inoffensif – c'est juste surprenant de le dire à propos de Ricky Gervais.
