Le jeudi 5 janvier, le procureur général Jeff Sessions a mis fin à une autre politique de l'ère Obama, cette fois concernant les protections des États qui ont légalisé et vendu de la marijuana à des fins récréatives. Les effets d'un tel retour en arrière sont évidents: Sessions essaie de criminaliser à nouveau la marijuana dans les États où elle est légalement autorisée. Une telle re-criminalisation ne signifie qu'une chose: les gens seront à nouveau vulnérables à l'arrestation et à la prison. Au-delà de ceux qui sont condamnés, il y a des millions d'autres Américains qui sont et continueront d'être punis par la politique antidrogue sans aller en prison. Enfants innocents, en grande partie de couleur, seront pris entre deux feux.
Le déménagement ne devrait pas nécessairement être une surprise. Sessions est depuis longtemps un militant anti-marijuana, plus disposé à pardonner aux gangs violents de suprémacistes blancs qu'à quelqu'un qui fume de l'herbe. Dans les années 1980, il a dit qu'il pensait que le
Les priorités des sessions, semble-t-il, ne sont pas de lutter contre la violence réelle, mais plutôt d'annuler les protections qui ont permis à l'industrie de la marijuana récréative de plusieurs milliards de dollars de prospérer dans cinq des pays États. Non seulement cela, mais le marché l'attend: peu de temps après que Trump est monté au présidence, les stocks de l'industrie pénitentiaire privée ont explosé, en grande partie parce qu'une autre période de l'ère Obama politique qui a marqué la fin des prisons privées a été renversé. Et maintenant que les prisons privées ont de nouveau faim d'âmes humaines, Jeff Sessions doit trouver un moyen de les remplir. Alors pourquoi ne pas emprunter à une tradition de son ancêtre conservateur, Nixon?
C'est depuis longtemps une théorie selon laquelle la guerre contre la drogue, orchestrée par Nixon à la fin des années 60, était un stratagème pour cibler et criminaliser les Noirs. Mais le problème, c'est que c'est la vérité. John Ehrlichman, dont on se souvient le plus pour son rôle de conseiller Nixon et d'acteur clé dans le tristement célèbre scandale du Watergate, a admis le fait il y a plus de deux décennies dans une interview inédite avec Le magazine Harper, CNN rapports.
«Nous savions que nous ne pouvions pas rendre illégal le fait d'être contre la guerre ou noir, mais en faisant en sorte que le public associe les hippies à la marijuana et les noirs à l'héroïne. Et puis en criminalisant fortement les deux, nous pourrions perturber ces communautés », a déclaré Ehrlichman à son intervieweur dans Harper's.
Cette horrible vanité était une stratégie brillante pour maintenir la Maison Blanche sous le pouvoir de Nixon. Et les ramifications de cette politique se font encore sentir aujourd'hui. Les personnes qui ont été enfermées à vie à la suite de la guerre contre la drogue, qui avaient des politiques adoptées avec soutien bipartite jusque dans les années 90 sont toujours en prison. Avec l'action de Sessions, plus y ira sûrement.
Un 2014 Étude Rutgers Camden du Centre national de ressources sur les enfants et les familles des incarcérés montre à quel point les enfants souffrent d'une incarcération inéquitable. L'étude confirme finalement et malheureusement que la guerre contre la drogue était efficace: il y a trois ans, selon Rutgers, environ 13 % des enfants afro-américains avaient un parent incarcéré. Plus de la moitié de ces enfants avaient moins de 20 ans. Ces chiffres ont un effet délétère sur le système de protection de l'enfance. Environ 15 pour cent des enfants qui entrent dans le système d'aide sociale ont un parent en prison, et 20 pour cent de ces enfants avec un parent incarcéré sont afro-américains, par rapport au fait que seulement 5 pour cent des enfants hispaniques sont dans le même situation.
Ce serait une chose si les parents qui sont arrêtés pour des crimes non violents liés à la drogue font leur temps et rentrent chez eux en tant que membres pleinement réhabilités de la société. Mais cela n'a jamais été censé être le cas. Parmi d'autres politiques punitives pour les anciens criminels, les anciens parents incarcérés sont désavantagés lorsqu'il s'agit de conserver leurs droits parentaux en raison de la Loi sur l'adoption et la sécurité des familles, qui n'autorise le placement des enfants ailleurs que pendant 15 mois avant la fin des droits parentaux.
Il y a beaucoup à perdre à aller en prison. Il y a beaucoup à perdre à aller en prison pour une substance de plus en plus acceptée et étudiée par professionnels de la santé qui le reconnaissent à la fois sûr en tant que traitement médicamenteux et substance récréative. Et il y a beaucoup à remettre en question au sujet de tenter d'inverser le raz de marée d'une industrie qui génère des milliards et des milliards de dollars. Et là bien sûr, reste le fait qu'il y a des centaines de milliers d'hommes en prison pour avoir utilisé ou vendu une substance dont l'utilisation et la vente sont désormais légales ou dépénalisées dans plusieurs États.
Les Nombres parlent d'eux-mêmes: 34 % des personnes incarcérées sont afro-américains. 1,1 million d'hommes en prison sont pères d'enfants mineurs. Parmi ces pères, plus de la moitié n'ont eu de visites personnelles avec aucun de leurs enfants et la grande majorité d'entre eux vivent entre 100 et 500 milles de leur famille. Et pire encore, les enfants sont également arrêtés, et les enfants afro-américains sont arrêtés autant que leurs homologues adultes. En fait, 32 pour cent des enfants arrêtés sont noirs; 42 pour cent des enfants détenus sont noirs; 52% des enfants dont les affaires sont portées devant un tribunal pénal sont noirs. Rendre de petites quantités de marijuana criminelles dans des endroits où ils n'étaient pas autrefois augmentera sûrement ces chiffres.
Jeff Sessions ne semble pas craindre que la marijuana soit dangereuse ou que l'emprisonnement des délinquants les oblige à arrêter de consommer de la marijuana. Le fait qu'il était plus disposé à accepter une organisation qui prêche la suprématie blanche et la violence envers les personnes de couleur montre où se situent les priorités de Sessions. Il est surprenant qu'il soit prêt à insérer des pouvoirs fédéraux dans une question qui a été reléguée aux États. Mais là encore, la prison est une entreprise rentable, et les prisons sont impatientes de faire plus de profit, même si cela signifie déchirer les parents éloignés de leurs enfants et les forçant à se retrouver dans un système d'accueil déjà surpeuplé ou dans une famille monoparentale ménages. Les soucis et les promesses des séances ne sont pas avec ou pour les personnes de couleur. Ils ne sont pas avec des gens qui commettent des crimes non violents. Ils ne sont même pas avec Républicains, qui prétendent valoriser les droits des États par-dessus tout. Ils ne sont pas avec les enfants dont la vie sera bouleversée par une politique punitive en matière de drogue. Ils sont avec les propriétaires de prisons privées.
