मेरे जीवन की सबसे दर्दनाक घटना में, एक दोस्त के जर्मन शेफर्ड ने मेरे निचले होंठ को काट दिया। मैं कुत्ते को गले लगा रहा था कि वह स्पष्ट रूप से सराहना नहीं करता था, और मेरा होंठ त्वचा के एक टुकड़े से लटक रहा था, जबकि ड्राइववे पर खून का एक पूल था। अंततः इसे सही करने के लिए 60 टांके, एक प्रतिभाशाली प्लास्टिक सर्जन, और कोर्टिसोन शॉट्स की एक श्रृंखला लगी। मैं आठ साल का था। लेकिन, मैंने तब कसम खाई थी, भले ही मैं उस विशिष्ट कुत्ते से नफरत करता था जो उसने किया था, इसे कभी भी उन सभी के डर से मेरे अंदर पैदा नहीं होने देगा। मैं पहले एक पशु प्रेमी था, और मैं बाद में रहूंगा। और आज भी, मैं यह सुनिश्चित करने पर अडिग हूं कि मेरी 2 साल की बेटी भी एक है।
मैं एक कुत्ते-एक बिल्ली परिवार में बड़ा नहीं हुआ। पीछे मुड़कर देखें, तो मैं 15. से कम नहीं गिन सकता कुत्ते और बिल्लियाँ हमारे परिवार के स्वामित्व में हैं, गोद ली हैं, या कम से कम, अस्थायी रूप से मेरे बचपन के दौरान ली हैं। हम्सटर, खरगोश, मछली, पक्षी, और पालतू बोआ कंस्ट्रिक्टर का उल्लेख नहीं करने के लिए, जिसे मैंने सात साल की उम्र से स्नातक कॉलेज तक उठाया। (और नहीं, उन सभी का नाम बॉब नहीं था!) हमारे उपनगरीय जॉर्जिया घर से पर्याप्त जानवर गुजरते थे कि किसी ने आपको यह सुझाव देने के लिए गलती नहीं की होगी कि हम एक पशु आश्रय चला रहे थे।
जिन जीवों को हमने मुझमें जिम्मेदारी के साथ रखा, उन्होंने मुझे खुशी दी, और उन्होंने मुझे सिखाया कि डर और नुकसान से कैसे निपटना है। (इसके अलावा, पिस्सू के बारे में! इतने सारे पिस्सू।) हमारे पास एक कुत्ता चोरी हो गया था, हमारे पास एक बिल्ली भाग गई थी। हमने अपने कपड़े धोने के कमरे में बिल्ली के बच्चे और पिल्लों को पहुंचाया, और फिर अलविदा कहना सीखा। एक क्रिसमस की पूर्व संध्या, पड़ोसी का कुत्ता ढीला हो गया और हमारी उम्र बढ़ने वाली स्याम देश की बिल्ली को मार डाला। मेरी माँ तबाह हो गई थी।
पालतू जानवर, और उनके द्वारा बनाई गई यादें - अच्छे और बुरे दोनों - ने मेरे बचपन को परिभाषित किया। और मैं चाहता हूं कि वे अंततः मेरे बच्चे को परिभाषित करें। यही कारण है कि, अब, भले ही मैं और मेरी पत्नी अपने आप को कुत्ते या बिल्ली के बिना पाते हैं - मोटे तौर पर कॉन्डो प्रतिबंधों के कारण - हम अपने आस-पास के जानवरों के साथ बातचीत करने के लिए अपनी शक्ति में सब कुछ करते हैं।
फ़्लिकर / डेव विल्सन
हम पड़ोसी की बिल्ली, मूंगफली से मिलने जाते हैं। हम अपने फीडर पर पक्षियों से बात करने में दोपहर बिताते हैं, और हम हमेशा उस काली बकरी को नमस्ते कहने के लिए रुकते हैं जो हमारे परिसर के पीछे यार्ड में रहती है। हम पालतू जानवरों की दुकान में जाते हैं और गिनी सूअरों को देखते हैं। जब वह पांच महीने की थी, तो मैं उसे ट्राई-काउंटी मेले में घुमाता था और उसके सो जाने के बावजूद घुमक्कड़ी आते ही मैंने तीन तरह के मुर्गों और एक नाई की दुकान के सामने उसकी तस्वीर खींची चौकड़ी
मैं और मेरी पत्नी पश्चिमी मैसाचुसेट्स के एक हिस्से में रहते हैं जिसे अक्सर "ग्रामीण लेकिन दूरस्थ नहीं" कहा जाता है। हमारे पड़ोस के सामने एक थाई रेस्तरां है और सड़क के नीचे एक मॉल है। लेकिन दूसरी दिशा में मुड़ें और आपको मकई के खेतों और डेयरी फार्मों, पिछले मिनी-गोल्फ कोर्स और सड़क के किनारे आइसक्रीम स्टैंड के माध्यम से खुद को मंडराते हुए खोजने के लिए केवल कुछ मील की दूरी तय करने की आवश्यकता है।
हमारा मुख्य पेटिंग ग्राउंड एक स्थानीय डेयरी फार्म है जिसमें एक पेटिंग चिड़ियाघर है। और यह वहाँ है कि हम कई शनिवार की सुबह बिताते हैं (बच्चे, आखिरकार, दिनचर्या पर पनपे) मुर्गियों को खाना खिलाना, गधों से बातें करना और यह सीखना भूरी गायें, वास्तव में, चॉकलेट दूध का उत्पादन नहीं करती हैं. कभी-कभी मेरी बेटी दूसरे बच्चों से दोस्ती कर लेती है या मोरों के पास खड़े पुराने जंग लगे ट्रैक्टर को चलाने का नाटक करती है। वह खरगोश के पिंजरे में देखने के लिए लगभग हमेशा पिकनिक टेबल पर चढ़ती है।
फ़्लिकर / ओरटिका*
ईमानदारी से, मैं इसके पीछे के विज्ञान को नहीं जानता कि क्या पालतू जानवरों या जानवरों के साथ बातचीत से भावनात्मक बुद्धिमत्ता (ईक्यू) बढ़ती है, या डर कम होता है, या सहानुभूति विकसित करने में कोई भूमिका निभाता है। लेकिन मुझे उम्मीद है। मुझे बस इतना पता है कि एक बच्चे को अलविदा कहते हुए सुनना और बत्तख को "गिगल गिगल क्वैक" कहना मुझे हंसाता है। कौन जानता है, मैं दुनिया के सबसे नरम बच्चे की परवरिश कर रहा हूं। लेकिन फिर, वह एक पशु चिकित्सक भी बन सकती है। या किसान! या तो बहुत अच्छा होगा। इसके अलावा, यह दुख नहीं है कि हमें प्रत्येक यात्रा पर आइसक्रीम मिलती है। आखिर यह एक डेयरी फार्म है।
आखिरकार, हमें पालतू जानवर मिलेंगे। उसके पास एक हम्सटर, या एक खरगोश, एक कुत्ता और एक बिल्ली होगी। शायद उतने नहीं जितने मैं बड़ा हुआ था, लेकिन हम दो माता-पिता के साथ एक पारंपरिक पालतू-मालिक घर होंगे, जिन्हें मिलता है कूड़े के डिब्बे को बदलने या कुत्ते को घुमाने के लिए अटक गया और पूछ रहा था "हमारे पास ये जानवर क्यों हैं, फिर से?" इसका अपरिहार्य। कम से कम मुझे ऐसी आशा है। लेकिन इस बीच, हम जो कुछ यहां मिला है उसे हम पास नहीं करने जा रहे हैं - अभी के लिए, हर जानवर जिसका हम सामना करते हैं वह एक "पालतू" है। और हम अपना सप्ताहांत खेत में बिता रहे हैं।
