जस्टिन सीगल, पीएच.डी., एक है बेसबॉल कोच और खेल शिक्षक जिन्होंने अपना करियर एक ऐसे खेल में बाधाओं को तोड़ने में बिताया है जो महिलाओं के लिए कुछ अवसर प्रदान करता है। 2009 में, वह एक प्रमुख लीग बल्लेबाजी अभ्यास पिच करने वाली पहली महिला बनीं। 2015 में, सीगल मेजर लीग बेसबॉल टीम द्वारा कोच के रूप में काम पर रखने वाली पहली महिला बनीं, जब उन्होंने एथलेटिक्स के लिए एक निर्देशात्मक लीग अतिथि कोच के रूप में काम किया। इस बीच, उनके गैर-लाभकारी संगठन, बेसबॉल फॉर ऑल ने इस विचार के लिए समर्थन जुटाया है कि लड़कियाँ अपने लिटिल लीग वर्षों के बाद बेसबॉल खेलना जारी रखने में सक्षम होना चाहिए। जैसा कि सीगल बताते हैं, बेसबॉल खेलने वाली महिलाओं के लिए आउटलेट की कमी बेसबॉल खेलने वाली लड़कियों के अनुभव को रंग देती है।
सीगल ने फादरली को समझाया कि युवा महिला सितारों के लिए वर्तमान स्थिति अस्थिर क्यों है।
जब मैं 13 साल का था, तो मुझे बेसबॉल छोड़ने के लिए कहा गया क्योंकि मैं एक लड़की थी। संदेश एक "को-एड" युवा लीग के कोच द्वारा दिया गया था, जो केवल सह-एड था क्योंकि मैं अभी भी इसमें खेल रहा था। मैंने उस रुकी हुई बातचीत के दौरान फैसला किया कि मैं हमेशा के लिए खेलूंगा।
मेरा अनुभव शायद ही असामान्य था। लगभग 100,000 लड़कियां किसी समय युवा स्तर पर बेसबॉल खेलती हैं। हाई स्कूल बेसबॉल खेलने के लिए केवल 1,400 लड़कियां ही जाती हैं। उन लगभग 99,000 लड़कियों का क्या होता है? खेल के प्रति उनका प्यार यूं ही खत्म नहीं होता है। उन्हें बताया गया है कि यह छोड़ने का समय है। मुझे लड़कियों से नियमित रूप से ईमेल मिलते हैं जिन्हें हाई स्कूल के शिक्षकों द्वारा बताया जाता है कि उन्हें खेलने की अनुमति नहीं है। और, जैसे कि यह काफी बुरा नहीं था, मुझे 7 साल के बच्चों के बारे में भी नोट मिलते हैं कि वे अपने भाइयों की तरह साइन अप न करें। वे दो चीजें जुड़ी हुई हैं और अस्वीकार्य हैं।
अजीब बात यह है कि, अगर आप ज्यादातर लोगों से पूछें, तो वे कहेंगे कि वे बेसबॉल खेलने वाली लड़कियों के खिलाफ नहीं हैं। ज्यादातर लोग इसके बारे में नहीं सोचते हैं। वे सॉफ्टबॉल को एक समकक्ष के रूप में सोचते हैं, और इसलिए उन्हें आश्चर्य होता है कि एक लड़की बेसबॉल क्यों खेलेगी। मुझे नहीं लगता कि इसमें जरूरी द्वेष है और मुझे नहीं लगता कि लड़कियों को बाहर रखने के लिए कोई जानबूझकर धर्मयुद्ध है। इसके बजाय, मुझे लगता है कि हमने इस सामाजिक मानदंड को स्वीकार कर लिया है कि सॉफ्टबॉल लड़कियों के लिए है और बेसबॉल लड़कों के लिए है। नतीजतन, हम लड़कियों को एक दिशा - दूर जाने के लिए प्रेरित करते हैं।
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जब मैं खुद एक बच्चा था, खेल रहा था, मैं अक्सर बहुत अकेला महसूस करता था। मुझे लगा जैसे मैं दुनिया से जूझ रहा हूं। मैं लगभग हर जगह जाने वाली अकेली लड़की होती। इसलिए, मुझे पता था कि मैं कुछ अलग बनाना चाहता हूं। मैंने सोचा, बचपन में मुझे क्या चाहिए? और यह अन्य लड़कियों के साथ बेसबॉल खेलना था जो इस खेल से प्यार करती थीं जैसे मैंने किया था। एक कोचिंग कैरियर और एक पीएच.डी. बाद में, मैंने शुरू किया जो पूरे देश में सबसे बड़ी लड़कियों का बेसबॉल संगठन बन गया।
बेसबॉल फॉर ऑल एक राष्ट्रीय गैर-लाभकारी संस्था है जो लड़कियों को बेसबॉल में खेलने, कोच और नेतृत्व करने का अवसर प्रदान करती है। मैंने संगठन की स्थापना की क्योंकि मैं चाहता था कि लड़कियों को पता चले कि वे ऐसा कर सकती हैं। स्पष्ट रूप से, देश भर में इतनी सारी लड़कियां हैं जो बेसबॉल खेलना चाहती हैं और अभी भी हर एक दिन, इतने तरीकों से कहा जा रहा है कि यह खेल उनके लिए नहीं है। मैं यह सुनिश्चित करना चाहता हूं कि वे जानते हैं कि बेसबॉल उनके लिए है जब तक वे खेल खेलना चाहते हैं।
मैंने मूल रूप से लड़कों के खिलाफ खेलने के लिए लड़कियों की टीम को एक साथ रखकर शुरुआत की थी। मैंने 13 साल तक ऐसा किया, लेकिन महसूस किया कि अगर मैं लड़कियों की टीम शुरू कर सकता हूं, तो मैं दूसरों को सिखा सकता हूं कि उन्हें कैसे शुरू किया जाए। और अगर हम अन्य लड़कियों की टीमें शुरू करते हैं, तो लड़कियां एक-दूसरे के साथ खेल सकती हैं, और हम एक सच्ची नींव बना सकते हैं, लड़कियों के लिए जहां वे रहती हैं और पूरे साल खेलना जारी रखने का अवसर। मुझे विश्वास था, अजीब तरह से समान सपनों का मैैदान, कि अगर हमने इसे बनाया, तो लोग आएंगे। लोग मुस्कान और इसके पीछे की शक्ति को देखेंगे।
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और मैं सही था। हमने सिर्फ तीन साल पहले 12 टीमों के साथ शुरुआत की थी। आज हमारे पास 28 हैं। इस साल अगस्त में हम जिस राष्ट्रीय टूर्नामेंट की मेजबानी करेंगे, उसमें हम उम्मीद करते हैं कि देश भर से 250 से अधिक लड़कियां अन्य लड़कियों के साथ बेसबॉल खेलेंगी। अपने बाएं और दाएं को देखने के लिए यह अविश्वसनीय रूप से सशक्त है और एक लड़की को देखने के लिए जैसे आप अपनी हिम्मत खेल रहे हैं और विस्फोट कर रहे हैं।
हमारा आंदोलन यहीं खत्म नहीं होता है। मैंने अभी-अभी MLB ट्रेलब्लेज़र इवेंट में भाग लिया, जो 11 से 13 साल की उम्र में बेसबॉल खेलने वाली लड़कियों के लिए MLB का बड़ा इवेंट है। ट्रेलब्लेज़र तीन साल पहले मौजूद नहीं थे। हम लड़कियों के बेसबॉल में वृद्धि देख रहे हैं। यह बहुत बड़ी प्रगति है, लेकिन इस क्षेत्र में इतना काम है कि हम कुछ समय के लिए आस-पास रहेंगे। अगर लिटिल लीग चाहती थी कि हम लड़कियों का बेसबॉल डिवीजन शुरू करें, तो यह शानदार होगा। लेकिन हम सिर्फ एक जुनून की आवाज हैं जिसे नजरअंदाज कर दिया जाता है। मेरे लिए, यह सिर्फ लड़कियों को खेल में लाने और उन्हें वहां रखने के बारे में है।
अगर हम किसी लड़की से कहें कि वह बेसबॉल नहीं खेल सकती, तो वह और क्या सोचेगी कि वह नहीं कर सकती? और लड़के क्या सोचेंगे कि लड़कियां नहीं कर सकतीं? बेसबॉल खेलने वाली हर लड़की क्या बनना चाहती है, वह सिर्फ एक बॉलप्लेयर है। यही हमारे टूर्नामेंट उन्हें होने देते हैं। बस एक और गेंदबाज। टीम में या लीग में भी लड़की नहीं। चलो हमारे लड़के और लड़कियों को खेलते हैं, बच्चों को यही करना चाहिए।
— जैसा बताया गया बेन मार्क्स
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