मेरा बेटा अपनी पोशाक में रोता है। पानी उसके माथे पर लग जाता है। फ्रैट बॉय हेजिंग? नहीं, उसे बचाया जा रहा है। रोरी कॉफ़मैन अब कैथोलिक हैं। मेरे पास अल्टर पर कैमरा है। उनके यहूदी-स्लेश-नास्तिक-स्लेश-दोस्त-बने-पिताजी। मैं इनमें से किसी में भी विश्वास नहीं करता। तो मुझे यह घबराहट क्यों महसूस होती है कि कुछ गलत है?
धर्म पर मेरा दृष्टिकोण एक सुंदर मानक कॉलेज-फ्रेशमैन-बैक-फ्रॉम-हिज़-फर्स्ट-सेमेस्टर-थैंक्सगिविंग-टेबल टेक है: मनुष्य आदिवासी हैं और संरचना की आवश्यकता है। धर्म मनुष्य को नैतिक ढांचा प्रदान करता है। यह हमें अर्थ लिखने और मरने के बाद आने वाले अंधेरे का सामना करने में मदद करता है। धर्म युद्ध, घृणा, हिंसा, न्याय, कट्टरवाद की ओर भी ले जाता है, और धीरे-धीरे संयुक्त राज्य अमेरिका को अंदर से बाहर जहर दे रहा है।
जब मुझे अपनी पत्नी से प्यार हुआ, तो मुझे पता था कि वह कैथोलिक है। मुझे यह भी पता था कि वह किस तरह की इंसान है। वह समलैंगिक लोगों से नफरत नहीं करती थी या यह नहीं मानती थी कि चर्च अचूक था। आस्था एक निजी चीज थी, उसका धर्म प्रेम, बलिदान और उसके परिवार की याद दिलाता था।
मैं परिपक्व हो गया और मेरे विचार नरम हो गए। मैं अब भी मानता हूं कि धर्म जनता का नशा है, लेकिन मैं मानता हूं कि इसमें और भी बारीकियां हैं। मैं प्यार और प्रशंसा करता हूं कि मेरी पत्नी में विश्वास है। मैं रविवार की रात को उससे ईर्ष्या करता हूं क्योंकि वह शांति से सोती है और मैं अपनी छत के केंद्र में स्थित एक अस्तित्वहीन शून्य में देखता हूं। हम इसे काम करते हैं।
मुझे पता था कि मेरे बच्चों का पालन-पोषण कैथोलिक होने जा रहा है। मुझे यह भी पता था कि मेरे परिवार के सदस्य परेशान होंगे। यहूदी होना धार्मिक और सांस्कृतिक दोनों है। यहूदी धर्म का विशेष अर्थ और एक जटिल इतिहास है। जब आप सबसे उत्पीड़ित अल्पसंख्यक समूहों में से एक के सदस्य होते हैं, तो एक व्यक्ति को खोना भी बहुत कुछ खो देता है।
और हम भी यहां आ गए। मेरे बेटे को एक विश्वास के साथ पेश किया गया है, एक तह में लाया गया है। पानी के छींटे... डाई कास्ट। मैं उस परमेश्वर के साथ शांति कैसे बनाऊँगा जिसमें मेरी कोई दिलचस्पी नहीं है? मैं अपनी पत्नी, अपने परिवार और सबसे बढ़कर, अपने बेटे के धार्मिक विचारों का सम्मान कैसे करूँ?
इसकी शुरुआत खुलेपन, खोज और सकारात्मकता से होती है। चर्च की सेवा के प्रति आजीवन प्रतिबद्धता है - एक ऐसा गुण जिसकी मैं अपने बेटे में प्रशंसा करूंगा। शांति, प्रेम, नैतिकता की नींव है - इस दुनिया में एक युवक को उसके मार्ग के लिए तैयार करने के योग्य उपकरण। इसने मेरी पत्नी को महिला बनने में मदद की और मां आज वह है, जिसे मैं प्यार करता हूं। वहाँ कुछ होना चाहिए, भले ही मैं इसे न देखूँ।
मेरे पास अभी भी मेरा आरक्षण है। हर माता पिता करता है। मेरा बेटा सात महीने का है। वह यीशु को यिजस से नहीं जानता है। मेरी इच्छा है कि यह ऐसे ही रहे। मेरा हमेशा से मानना रहा है कि मनुष्य एक ऐसी दुनिया की कल्पना करने के लिए एक धर्म का निर्माण करते हैं जो वे चाहते हैं। एक स्वर्ग जहां सब कुछ सही है। जीवन के अनुत्तरित प्रश्नों का उत्तर।
मेरे बेटे के पास वे प्रश्न होंगे। क्यों न यहां से शुरू करें और देखें कि उसे कौन से उत्तर संतोषजनक लगते हैं?
मैं भगवान में विश्वास नहीं करता। लेकिन मुझे अपने बेटे पर विश्वास है।
