"मेरी दुनिया में आग लगी है। तुम्हारा कैसा? यही वह तरीका है जो मुझे पसंद है, और मैं कभी ऊबता नहीं हूं।"
ये गीत मेरे सिर में बजते हैं जब भी मेरे सहस्राब्दी में से कोई एक बातचीत में "अच्छी तरह से, दुनिया में आग लग रही है" वाक्यांश को छोड़ देता है। 90 के दशक के उत्तरार्ध में एक उपनगरीय बचपन के लिए धन्यवाद, गीत ऑल स्टार स्मैश माउथ द्वारा हमेशा मेरे लिए आसानी से उपलब्ध होते हैं, मेरे ग्रे मैटर में गहरे मुड़े होते हैं। दूसरी बात मेरे दिमाग में तब्दील हो गई? यह विचार कि चीजें हैं नहीं अच्छा अभी।
"दुनिया में आग लगी है" भावना अब आम हो गई है। यह है मेम. कैलिफ़ोर्निया में, यह वर्तमान में एक दर्दनाक वास्तविकता है। एक अराजक राष्ट्रपति पद, ग्लोबल वार्मिंग, एक विभाजित राष्ट्र, और आपके टीवी और फोन पर बुरी खबरों की एक धारा सभी एक ही निष्कर्ष को जोड़ते हैं: यह बच्चे पैदा करने का एक बुरा समय है।
मेरे लिए बहुत देर हो चुकी है। मैं पहले से ही हूँ यार बने पापा. लेकिन मैंने अपने बच्चे को इस डायपर बार्ज पर लाने का फैसला करने से पहले इस सवाल के साथ कुश्ती की, जिसे हम जीवन कहते हैं। मैं अपने दोस्तों को समझता हूं जो जनसंख्या के आंकड़ों का हवाला देते हैं और मुझे भयानक जलवायु परिवर्तन लेख दिखाते हैं। और फिर भी, मेरा बेटा यहाँ है। यहाँ मेरे पहले बच्चे को जन्म देने के मेरे निर्णय की जानकारी दी गई है।
शुरुआत के लिए, चीजें उतनी बुरी नहीं हैं जितनी वे लगती हैं। जोशुआ रोथमैन ने न्यू यॉर्कर में इसी तरह का सवाल उठाया था "क्या चीजें बेहतर या बदतर हो रही हैं?" और संज्ञानात्मक वैज्ञानिक स्टीवन पिंकर से एक सनी प्रतिक्रिया प्राप्त करता है, "पिंकर का संदेश सरल है: प्रगति वास्तविक, सार्थक और व्यापक है।" पिंकर की किताब में ज्ञानोदय अबउनका तर्क है कि विश्व स्तर पर, अपराध, बलात्कार और हत्या के आँकड़े सभी नीचे की ओर चल रहे हैं। लोग अब लंबा, बेहतर, आसान जीवन जीते हैं। हम उन जीवनों के बारे में निराशावादी हैं, लेकिन फिर भी... यह अंधकार युग नहीं है। हमारे पास है ग्रेट ब्रिटिश बेकिंग शो, आख़िरकार।
मैंने अपने दादा-दादी के बारे में भी सोचा। दादाजी कॉफ़मैन और मैकनील दोनों द्वितीय विश्व युद्ध में चिकित्सक थे। वे ग्रेट डिप्रेशन और हिटलर के उदय के माध्यम से जीवित रहे। दुनिया बहुत खराब थी। वे भयावहता से जीते थे जिसकी मैं केवल कल्पना कर सकता हूं। मेरे पिता के पिता के चार बच्चे थे। मेरी माँ के पिता के पास सात थे।
हमें उस समय का चुनाव नहीं करना है जिसमें हम पैदा हुए थे। हमें केवल यह तय करना है कि हम कैसे प्रतिक्रिया देते हैं। दुनिया परिपूर्ण नहीं है। लेकिन इसमें "अच्छी हड्डियाँ।" उस नींव को बनाना और अपने बेटे को भी ऐसा करना सिखाना मेरा काम है। मैं दुनिया को एक बेहतर जगह छोड़ने की कोशिश कर रहा हूं। और मैंने सिर्फ सुदृढीकरण में बुलाया। हमें आशा रखनी है, और हमारे पास जो दुनिया है उसे सर्वश्रेष्ठ बनाना है।
या जैसा कि मेरे पसंदीदा गीतकारों ने एक बार कहा था, "जिस बर्फ पर हम स्केटिंग करते हैं वह बहुत पतली हो रही है, पानी गर्म हो रहा है ताकि आप तैर सकें।"
