ब्रुकलिन के मेरे हिस्से में - एक उच्च श्रेणी के प्राथमिक विद्यालय के साथ एक निश्चित रूप से युप्पी एन्क्लेव जो अच्छी तरह से युवा परिवारों के लिए एक चुंबक के रूप में कार्य करता है - 4/20 सर्वनाश समाचार लाया। आने वाले स्कूल वर्ष के लिए केवल 54 प्री-के सीटों के साथ, हमारा पांच सितारा स्कूल प्रत्येक जैस्पर, जैक्सन और क्लो को 60 वर्ग ब्लॉक में सेवा देने के लिए समायोजित नहीं कर सकता है।
हालाँकि इसे स्कूल की वेबसाइट पर स्पष्ट रूप से पोस्ट किया गया था, लेकिन बैठने की इस कमी ने कई माता-पिता को आश्चर्यचकित कर दिया। शब्दों में स्थानीय ब्लॉगर में से एक, जब उनकी पहली पसंद का सम्मान नहीं किया गया तो उन्हें "पांव मारते" छोड़ दिया गया।
इस बीच, कोयन परिवार में जीवन बेहद सर्द था। हमारे बेटे, आर को हमारी पहली पसंद पर एक स्थान की पेशकश की गई थी। उनका नया स्कूल विशाल, अच्छी तरह से सुसज्जित है, और दोस्ताना, चौकस शिक्षकों और प्रशासकों के साथ कर्मचारी हैं। यह पैदल दूरी पर है और बहुत ही मामूली शुल्क के लिए देर से पिकअप प्रदान करता है।
लेकिन यह ट्रैक के गलत साइड पर भी है।
या, शाब्दिक होने के लिए, एक राजमार्ग ओवरपास का गलत पक्ष जो "ब्रुकलिन" के हमारे हिस्से को एक ऐसे पड़ोस से अलग करता है जो दिखता है, ठीक है, अधिक पसंद है
भाड़ में जाओ। न्यूयॉर्क शहर के यूनिवर्सल प्री-के (यूपीके) राजनीतिक इंजीनियरिंग का एक अविश्वसनीय कारनामा है। 2013 में, तत्कालीन मेयर उम्मीदवार बिल डी ब्लासियो ने यूपीके पर प्रचार किया; पदभार ग्रहण करने के बाद से उन्होंने अपनी बात रखी है। लगभग 70,000 4-वर्षीय बच्चों के मुफ्त प्री-के में भाग लेने के साथ, न्यूयॉर्क शहर संचालित होता है, के रूप में न्यूयॉर्क टाइम्स इसे रखें "शिक्षा में देश के सबसे महत्वाकांक्षी प्रयोगों में से एक।"
और, हाँ, यह सभी के लिए मुफ़्त है। यू.एस. में कहीं और, सरकार द्वारा वित्त पोषित कार्यक्रमों से केवल निम्न-आय और वंचित परिवारों को लाभ हो सकता है। $1,000 और $2,000 प्रति माह के बीच कहीं भी पूर्णकालिक डेकेयर की लागत के साथ, डी ब्लासियो का "प्रयोग" न्यू यॉर्कर्स के विशाल बहुमत के लिए एक गॉडसेंड रहा है।
एक अड़चन है। चूंकि हमारा यूपीके अभी भी विकसित हो रहा है, इसलिए ज़ोन में नामांकन की गारंटी नहीं है। दूसरे शब्दों में, हर चार साल के बच्चे को मुफ्त प्री-के शिक्षा की गारंटी दी जाती है - कहीं. यही एक कारण है कि न्यूयॉर्क के सबवे सुबह की भीड़ के दौरान घुमक्कड़-धक्का देने वाले माता-पिता से भरे होते हैं। वे अपने बच्चों को कुछ पड़ोस से दूर छोड़ रहे हैं, फिर काम करने के लिए दौड़ रहे हैं।
डिजाइन के अनुसार, मैं और मेरी पत्नी ब्रुकलिन के एक सुंदर हिस्से में रहते हैं जो अपने महान पब्लिक स्कूलों के लिए जाना जाता है। बेशक, हम अकेले माता-पिता नहीं हैं जो जानते हैं कि Google स्कूल रैंकिंग कैसे करें। हमारा एक ऐसा पड़ोस है जहां खुशहाल समय के दौरान परिवारों के साथ बार खत्म हो जाते हैं। रात 8 बजे तक दुनिया हमारी है। जब सूरज ढल जाता है, तो हम अविवाहितों को डेट पर और संतान-मुक्त जोड़ों को रास्ता देते हैं।
इस साल आर चार साल के होने के साथ, प्री-के के लिए आवेदन करने के लिए जनवरी का आगमन हुआ। यह कोई आसान काम नहीं है। न्यूयॉर्क शहर का शिक्षा विभाग शहर के महान रहस्यों में से एक है, एक विशाल संस्थान जिसका आंतरिक कामकाज इतना निराशाजनक है कि एक कुटीर उद्योग सलाहकार माता-पिता को इसे नेविगेट करने में मदद करने के लिए मौजूद है।
विशेषज्ञ की मदद के बिना भी, हमें बुरी खबर तक पहुंचने में देर नहीं लगी: जब तक नर्क जम गया और सूअरों ने पंख नहीं ले लिए, हमारा लड़का प्री-के में अपने स्थानीय प्राथमिक विद्यालय में भाग नहीं ले रहा था।
हमने हमसे अपेक्षित उचित परिश्रम किया। हम सबवे पर चढ़े और अन्य स्कूलों का दौरा किया जहाँ अधिक सीटें उपलब्ध थीं। वे ठीक थे, अगर प्रेरणाहीन होते, लेकिन प्रत्येक को हर सुबह भीड़-भाड़ वाले मेट्रो पर एक घुमक्कड़ को धकेलने की आवश्यकता होती। जरूरत पड़ने पर हम करेंगे। केबल बिल के बाद दूसरा, मैं वास्तव में हमारे मासिक डेकेयर बिल से नफरत करता हूं।
फिर, प्री-के मानचित्र पर गौर करते हुए, मैंने देखा कि ओवरपास के नीचे एक छोटा लाल बिंदु है जो दो ब्रुकलिन के बीच की सीमा के रूप में कार्य करता है। हमने एक और दौरा निर्धारित किया, शिक्षकों के एक और समूह से मुलाकात की, मुस्कुराते हुए और अधिक प्रीस्कूलर फिंगर पेंट के साथ खेले और वर्णमाला ब्लॉक पर लड़े।
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दूसरे शब्दों में, यह उन्हीं किताबों, खिलौनों और शिक्षकों के साथ एक पूरी तरह से अच्छी सुविधा थी जिन्हें हमने कहीं और देखा था। यह एक आधिकारिक पब्लिक स्कूल भी नहीं है, बल्कि एक छोटा समुदाय-आधारित प्रीस्कूल है जिसे प्री-के सिस्टम में शामिल किया गया है। नतीजतन, उन्हें हर छात्र के समान ही फंड मिलता है।
अगर ऐसा न भी होता, तो R की शिक्षा की बात करें तो पैसा ही हमारा एकमात्र विचार नहीं है। बस मेरी पत्नी से उसके फैंसी प्राइवेट स्कूल के बड़े होने के बारे में पूछो। वह कैनसस सिटी में पैदा हुई थी, लेकिन जब वह ग्रेड स्कूल में थी तब उसका परिवार वापस भारत आ गया। क्योंकि उनके पिता दिखावे का बहुत ध्यान रखते थे, इसलिए उन्हें दिल्ली के एक महंगे कैथोलिक स्कूल में भेज दिया गया। पहली बार यीशु के बारे में जानने के अलावा, उसने शास्त्रीय रूप से प्रशिक्षित भिक्षुणियों के हाथों कठोर व्याख्यानों से अधिक सहन किया।
तो, सितंबर में कभी-कभी, मेरा चार वर्षीय लड़का अपनी मूर्खतापूर्ण महंगी युप्पी डेकेयर के गर्मजोशी से स्वागत करते हुए अलविदा कहेगा। अपनी आधी भारतीय त्वचा के साथ, वह अब कक्षा का सबसे काला बच्चा नहीं रहेगा। और, यह सुनिश्चित करने के लिए, यह एक अच्छी बात है। हमारा फैसला नहीं था केवल बहुत सारा समय और पैसा बचाने के बारे में; चार साल के बच्चों में भी, बुलबुले अच्छे नागरिक नहीं बनाते हैं।
और वैसे भी, दांव पर क्या है? यहां तक कि सबसे अच्छे प्री-के में, एक अच्छा दिन एक नया डायनासोर नाम सीख रहा है, एक लंबी झपकी ले रहा है, और अपनी पैंट नहीं उतार रहा है। मेरा बच्चा इसे संभाल सकता है।
