लिटिल लीग सीजन मेरे दो लड़कों के लिए शुरू हो रहा है और यह मुझे खर्च करने वाला है. कुछ महीनों के खेल के लिए स्थानीय सामुदायिक लीग के लिए पंजीकरण $150 प्रति बच्चा है। उसके ऊपर, वर्दी, मिट्टियाँ, चमगादड़ और नारंगी स्लाइस हैं। मेरे द्वारा पहली आधार रेखा पर बैठकर अपने बच्चों को देखने में लगने वाले समय की अवसर लागत भी है इनफील्ड गंदगी में चित्र बनाएं. सभी ने बताया कि मैं अपने बच्चों को बेसबॉल नहीं खेलते देखने के विशेषाधिकार के लिए स्थानीय युवा खेल उद्योग को लगभग 500 डॉलर या उससे अधिक दे रहा हूं।
यह एक विलासिता है जिसे हम वास्तव में बर्दाश्त नहीं कर सकते। हम दो आय वाले परिवार हैं और हम इस गर्मी में चाइल्डकैअर पर पैसा खर्च करेंगे। अगर हम एक छुट्टी स्विंग कर सकते हैं, तो हम यात्रा और होटलों में भी पैसा लगाएंगे। साथ ही, हमारी प्राथमिक कार को मरम्मत की आवश्यकता है और हमारे क्रेडिट कार्ड अधिकतम हो गए हैं। यह संभावना नहीं है कि छोटा संघ पारिवारिक ऋण में योगदान देगा।
उसने कहा, मेरे लड़के खेल रहे हैं।
मैं अकेला नहीं हूँ। हाल ही में किया गया एक सर्वे कार्ड की तुलना करें पाया गया कि 62 प्रतिशत माता-पिता अपने बच्चे की पाठ्येतर गतिविधियों से संबंधित कर्ज ले रहे थे। आधे माता-पिता ने कहा कि वे जितना खर्च कर सकते हैं उससे अधिक भुगतान कर रहे हैं और 62 प्रतिशत लागत के बारे में चिंतित थे। हालांकि एक निगम द्वारा वित्त पोषित एक अपेक्षाकृत छोटा सर्वेक्षण नमक के दाने के साथ लिया जाना चाहिए, वहाँ मांस है। हर चीज में पैसा खर्च होता है और हर चीज में बहुत कुछ होता है। जोन्सिस कभी भी व्यस्त या कठिन नहीं रहा है।
मैं लिटिल लीग की लागत के बारे में तनावग्रस्त हूं और, स्पष्ट हो, मैं अपने निवेश की हेजिंग कर रहा हूं। कुछ माता-पिता बच्चों के साथ नए क्लैट, बैटिंग ग्लव्स, आई ब्लैक और सूरजमुखी के बीजों के पैक के साथ पार्क में पहुंचते हैं। ये माता-पिता मुझसे कहीं ज्यादा खर्च कर रहे हैं। वे इस तथ्य के बावजूद पूरी तरह से खरीदे जाते हैं कि उनके बच्चों के समर्थक होने की संभावना गायब हो रही है। हाल के आँकड़ों के अनुसार, युवाओं और हाई स्कूल के खेलों में 2 प्रतिशत से भी कम बच्चे कॉलेज की खेल छात्रवृत्ति प्राप्त करने के लिए आगे बढ़ेंगे। इससे भी कम लोग अपने खेल को पेशेवर करियर में बदल पाएंगे। तो इतनी परवाह क्यों? इतना खर्च क्यों?
युवा खेलों ने $15 बिलियन का अमेरिकी उद्योग बनाया है साथियों के दबाव, माता-पिता के अपराधबोध और आर्थिक चिंता के कारण।
क्या बच्चों को खेलकूद से लाभ मिलता है? इसमें कोई शक नहीं। कुछ बच्चों के लिए, लिटिल लीग हीरा प्राप्त करना एक ऐसा समय होगा जब वे सक्रिय होंगे और सप्ताह के लिए बाहर खेलेंगे। अन्य बच्चों के लिए, लिटिल लीग सामाजिक बुद्धिमत्ता का निर्माण करने में मदद करेगी क्योंकि वे एक टीम खिलाड़ी बनना सीखते हैं और सहयोग करते हैं। इस तथ्य पर विचार करें कि रोग नियंत्रण केंद्रों ने के बढ़े हुए स्तरों के बीच एक सकारात्मक सहसंबंध पाया शारीरिक गतिविधि और बेहतर ग्रेड, मधुमेह के कम जोखिम के साथ, बेहतर मानसिक स्वास्थ्य और बेहतर वजन नियंत्रण। लेकिन यहाँ एक बात है: बच्चों के लिए इन सभी लाभों को प्राप्त करने के अन्य तरीके भी हैं और उनमें से किसी को भी स्थानीय युवा खेल जार को सौ रुपये का भुगतान करने की आवश्यकता नहीं है। उन्हें बस अन्य बच्चों, बाहर और कुछ कल्पना की आवश्यकता होती है।
मुझे कोई भ्रम नहीं है कि लिटिल लीग किसी भी तरह से मेरे बच्चों की मदद करने जा रही है। मुझे पता है क्योंकि मैंने उन्हें पहले से ही कुछ युवा खेल सत्रों के लिए देखा है। और कोचों की तमाम मिन्नतों और प्रोत्साहन के बावजूद, वे हाथ में खेल खेलने के बजाय, मैदान पर पोकेमॉन होने का नाटक करके अपने साथियों को निराश करेंगे। फिर भी, मैं उन्हें हर हफ्ते मैदान में उतारने जा रहा हूं। क्यों? क्योंकि मेरे बच्चों ने मुझे उन्हें साइन अप करने के लिए कहा था। उन्होंने मुझे उन्हें साइन अप करने के लिए कहा क्योंकि उनके सभी छोटे दोस्तों ने साइन अप किया है। उनके सभी छोटे दोस्तों ने साइन अप किया है क्योंकि माता-पिता के रूप में उनके बच्चों के खेलने के लिए और कहीं नहीं है। सभी बच्चों को ओवरशेड्यूल्ड किया जाता है और इससे खेलने की तारीखों का पीछा करने और अवसरों को इकट्ठा करने का एक दुष्चक्र होता है जो एक बार स्वाभाविक रूप से होता।
मेरे पड़ोस में एक बिल्कुल बढ़िया बेसबॉल हीरा है। बेसपाथ अपेक्षाकृत स्तर के हैं। एक बैकस्टॉप है। यहां तक कि बेंच भी हैं। यह पूरे साल खाली रहेगा। बच्चे बस इसे खेलने के लिए बेसबॉल में भाग लेने में बहुत व्यस्त हैं। यह मेरे लिए बेहद दुखद है। अगर मेरे लड़के वहां रात में गेंद फेंक रहे होते, तो मैं उनके जुनून की कीमत स्वीकार करता, कोई बात नहीं। वे नहीं हैं, जिसका अर्थ है कि मैं एक गतिविधि के लिए भुगतान कर रहा हूँ, मज़ेदार नहीं। मुझे उससे नफरत है।
मैं स्थानीय युवा खेल संगठन को जो पैसा देता हूं, वह सीजन के अंत में केवल फील्ड एक्सेस और एक पुरस्कार भोज के लिए भुगतान करने से कहीं अधिक है। मेरा पैसा इस विचार को बनाए रखने के लिए भी भुगतान करता है कि खेलने का एक अच्छा तरीका है और इसके लिए कठोरता, कौशल-निर्माण और वयस्क निरीक्षण की आवश्यकता होती है। अपने बच्चों को लिटिल लीग के मैदान में रखने के लिए भुगतान करके, मैं सड़क के नीचे मैदान का अवमूल्यन कर रहा हूं। दोबारा, यह सच नहीं होगा यदि मेरे बच्चे बेसबॉल से ग्रस्त थे, लेकिन वे नहीं हैं। वे इसके साथ ठीक हैं - सबसे अच्छा।
लेकिन अब दुनिया का यही हाल है और माता-पिता के लिए राहत की कोई बात नहीं है। लेकिन एक चीज है जो मैं सिस्टम को खत्म करने के लिए कर सकता हूं। जैसे ही मैं अपने बच्चों को खेल में ले जाऊंगा, मैं उन्हें याद दिलाऊंगा कि यह मजेदार होना चाहिए। इतना ही। सिर्फ मजा। और अगर वे मैदान में पीठ के बल लेटकर बादलों को देखने का मज़ा ले रहे हैं? ठीक है, मुझे लगता है कि मैंने जो पैसा खर्च किया, उससे हमें कम से कम कुछ सीखने को मिला। उन्हें दिवास्वप्न के लिए वर्दी की जरूरत नहीं है।
