जब बकीबॉल, दुर्लभ-पृथ्वी चुंबक का एक सेट खिलौने डेस्कटॉप मनोरंजन के उपयोग के लिए बनाया गया थाबिक्री 2009 में, उत्पाद पैकेजिंग ने आगाह किया कि चुम्बक 13 वर्ष और उससे अधिक उम्र के बच्चों के लिए अभिप्रेत है। अगले तीन वर्षों में, कंपनी a. से त्रस्त थी घटनाओं का सिलसिला चुम्बक को निगलने वाले बच्चों को शामिल करना, खिलौने का संभावित रूप से गंभीर दुरुपयोग, यह देखते हुए कि दो अंतर्ग्रहीत चुम्बक एक दूसरे की ओर आकर्षित हो सकते हैं और अन्य के साथ-साथ आंत्र वेध का कारण बन सकते हैं अप्रियता
यह जरूरी नहीं कि जिज्ञासा थी जो मुद्दों का कारण बनी। एक 12 साल की लड़की जो बहाना करना चाहती थी उसके पास एक जुबान है पियर्सिंग ने चुम्बक को अपनी जीभ के दोनों ओर लगाया, उन्हें निगल लिया, और दो ऑपरेशन और स्कूल से एक महीने की अनुपस्थिति की आवश्यकता थी।
बकीबॉल्स ने स्वेच्छा से 175,000 सेटों को 2010 में याद किया ताकि उम्र के सुझाव को 13 से बदल दिया जा सके और यह चेतावनी दी जा सके कि सेट किसी भी उम्र के बच्चों के लिए उपयुक्त नहीं था। यह काफी नहीं था। 2012 में, बकीबॉल के साथ-साथ अन्य समान खिलौनों के पीछे कंपनी को उपभोक्ता उत्पाद सुरक्षा आयोग (सीपीएससी) के आदेश पर उत्पादों को वापस बुलाने के लिए मजबूर किया गया था।
दशकों से, खिलौना कंपनियां उत्पाद पैकेजिंग पर अनुशंसित आयु सीमा की पेशकश कर रही हैं। हालांकि ऐसा लग सकता है कि एक प्रतिगामी दृष्टिकोण लिया गया है और सरकारी मानक लागू होते हैं, लेकिन जरूरी नहीं कि ऐसा ही हो। जबकि सीपीएससी के पास उन खिलौनों और उत्पादों को वापस बुलाने का अधिकार है जो स्पष्ट रूप से असुरक्षित हैं, यह सही है खिलौना कंपनियों को अपने माल का मूल्यांकन करने और यह तय करने के लिए कि कौन से खिलौने अलग-अलग उम्र के लिए उपयुक्त हैं समूह। सुरक्षा से परे, मोटर कौशल और बाल विकास के मुद्दे चलन में हैं। तो मार्केटिंग की जरूरतें हैं। दूसरे शब्दों में, जब खिलौनों और अनुशंसित उम्र की बात आती है, तो टुकड़े हमेशा फिट नहीं होते हैं।
1972 में सीपीएससी के गठन से पहले, जिस पर उपभोक्ताओं को चोट के "अनुचित" जोखिम से बचाने का आरोप लगाया गया था, यह आमतौर पर ऊपर था माता-पिता को यह निर्धारित करने के लिए कि क्या एक खिलौना - जिसे आमतौर पर 14 साल से कम उम्र के बच्चों के लिए एक उत्पाद के रूप में परिभाषित किया गया है - उनके लिए मजेदार और उम्र-उपयुक्त होगा बच्चा। निश्चित रूप से चिंतित होने वाले थे। NS गिल्बर्ट U-238 परमाणु ऊर्जा प्रयोगशालाउदाहरण के लिए, वास्तविक यूरेनियम अयस्क निहित है। Wham-O's सुपर लोचदार बुलबुला प्लास्टिक, जो बच्चों को बुलबुले उड़ाते हैं, उन्हें जहरीले धुएं में सांस लेने की अनुमति भी देते हैं।
ये ऐसे खिलौने थे जिन पर खतरा था। दर्जनों और खरीदे गए, माता-पिता को यह अनुमान लगाने के लिए कि क्या बच्चों में निपुणता या धैर्य है कि वे उनका उपयोग कर सकें। 1985 तक सीपीएससी ने खिलौना निर्माताओं के लिए आयु अनुशंसा दिशानिर्देश स्थापित किए, जो किसी उत्पाद श्रेणी के लिए बच्चे की सहनशीलता को ध्यान में रखते थे। एक लेगो प्लेसेट, उदाहरण के लिए, दोनों हाथों में मोटर फ़ंक्शन की आवश्यकता होती है। एक बोलो और जादू? केवल एक तार खींचना।
आयु अनुशंसाएं, जिन्हें 2002 में और फिर 2020 में अपडेट किया गया था, स्वैच्छिक हैं और सुरक्षा लेबल से अलग हैं, जो हैंज़रूरी संभावित स्वास्थ्य या घुट खतरों के खरीदारों को सूचित करने के लिए। यदि खिलौने के किसी भी हिस्से को पर्याप्त टॉर्क या बल का उपयोग करके हटाया जा सकता है और फिर निगल लिया जाता है, तो इसका व्यास बच्चे के विंडपाइप से छोटा होना चाहिए। (सीपीएससी को यह निर्धारण करने के लिए कंपनियों को 1.25-इंच व्यास सिलेंडर का उपयोग करने की आवश्यकता होती है। यदि भाग फिट नहीं होता है, अर्थात यह गले में फंस सकता है, तो इसे 3 वर्ष से कम उम्र के बच्चों को लक्षित करने की अनुमति नहीं है। 3 से 6 वर्ष की आयु के बच्चों के लिए सुरक्षा चेतावनी आवश्यक है।)
लेकिन सुरक्षा खतरे एक तरफ, खिलौना कंपनियां बार्बी की आयु सीमा कैसे निर्धारित करती हैं? या एक लेगो सेट?
"उनके पास कर्मचारियों पर मनोवैज्ञानिक हैं जो संभवतः बच्चों को जानते हैं," कहते हैं रोबर्टा गोलिंकॉफ, एक बाल मनोवैज्ञानिक जो यूनिडेल एच। डेलावेयर विश्वविद्यालय में स्कूल ऑफ एजुकेशन में रॉडने शार्प चेयर। "वे आम तौर पर बच्चों को यह देखने के लिए लाते हैं कि वे अपने शोध के हिस्से के रूप में किन खिलौनों को आकर्षित करते हैं।"
अधिकांश नहीं तो सभी प्रमुख खिलौना कंपनियां - हैस्ब्रो, मैटल (जो फिशर-प्राइस का मालिक है), लेगो, और प्लेमोबिल - उत्पादों के साथ बच्चे की रुचि और क्षमता स्थापित करने के लिए फोकस समूह परीक्षण करती हैं। उनके पास संदर्भित करने के लिए सीपीएससी के आयु निर्धारण दिशानिर्देश भी हैं। संपूर्ण 357-पृष्ठडाक्यूमेंट खिलौनों को उपश्रेणियों में विभाजित करता है जैसे शैक्षिक, "स्मार्ट" सुविधाओं वाले खिलौने, सेसम स्ट्रीट जैसी लाइसेंस प्राप्त थीम, और बहुत कुछ। सीपीएससी तब रंग, आकार, भागों की संख्या और यथार्थवाद के स्तर जैसे विवरणों को देखते हुए उनकी विशिष्ट उपयुक्तता का आकलन करने के लिए विभिन्न आयु वर्गों की समीक्षा करता है। इन विशेषताओं का मूल्यांकन बच्चे की रचनात्मकता, भाषा कौशल, मौखिक निर्णय, फोकस और भावनात्मक जागरूकता, अन्य लक्षणों के साथ किया जाता है।
नवजात शिशु मानवीय चेहरों को देखना पसंद करते हैं और अच्छी तरह से पकड़ नहीं पाते हैं। सात महीने तक, वे अपने संवेदनशील होंठ और जीभ का पता लगाने के लिए उपयोग करना जारी रखते हैं, जिसका अर्थ है कि एक उपयुक्त खेल को धोना चाहिए। 12 से 18 महीनों में, कई लोग एक सीधी स्थिति में आ सकते हैं, कुछ चल सकते हैं, और अन्य धक्का देने में सक्षम हैं। 19 से 23 महीने में, वे कारण और प्रभाव को समझते हैं। (बटन दबाएं, शोर सुनें।) 2 साल की उम्र में, वे टेलीविजन पात्रों को पहचानते हैं और सकल और ठीक मोटर कौशल पर नियंत्रण विकसित कर लेते हैं। 3 साल और उससे अधिक उम्र में, गुड़िया के साथ भूमिका निभाना शुरू हो जाता है। 6 से 8 बजे तक, वे समस्याओं को हल करने के लिए तर्क का उपयोग कर सकते हैं। 9 से 12 साल की उम्र में, विज्ञान उत्पादों और जटिल गतिविधियों को पेश किया जा सकता है।
लेकिन ये दिशानिर्देश बस यही हैं: दिशानिर्देश। आम तौर पर सटीक होते हुए भी, वे एक टॉयमेकर के विवेक पर भरोसा करते हैं।
"जब मैं आयु सीमा वाले बक्से देखता हूं, तो मुझे लगता है कि सामान्य तौर पर वे बहुत अच्छे होते हैं," गोलिंकॉफ कहते हैं। "वे ऐसे ग्राहक नहीं चाहते हैं जो निराश हों यदि कोई बच्चा ऐसा नहीं कर सकता है।"
लेकिन, गोलिंकॉफ कहते हैं, "यह खिलौना कंपनियों के हित में है कि वे आयु सीमा का विस्तार करें।"
किसी उत्पाद को 9 से 12 साल की उम्र तक सीमित क्यों रखा जाना चाहिए, अगर वह अपील कर सकता है - कुछ समझौते के साथ - 6 से 8 तक के बच्चे के लिए? इसी तरह, जब बड़े बच्चे इससे पूरी तरह खुश हो सकते हैं, तो यह निर्धारित क्यों करें कि एक खिलौना बहुत छोटा हो सकता है? "यह एक बुरी बात नहीं है," गोलिंकॉफ कहते हैं। "हर बच्चा अलग होता है।"
सीपीएससी इंजीनियरिंग मनोवैज्ञानिक के अनुसार जोनाथन बौना, विभिन्न खिलौना श्रेणियों के लिए दृढ़ जनादेश की पेशकश करना एजेंसी या पुलिस के लिए लगभग असंभव होगा। "वे नियम नहीं हैं," वे दिशानिर्देशों के बारे में कहते हैं। "दिशानिर्देश व्यापक हैं।"
टॉय कंपनियां, मिडगेट कहते हैं, अपने संभावित बाजार का विस्तार करते हुए, आयु सीमा को कम कर सकती हैं। "खिलौने के लिए उचित आयु सीमा निर्धारित करने के लिए उद्योग पर है।"
खिलौनों को किसी दी गई आयु सीमा के लिए लेबल किया जा सकता है क्योंकि वे उपयुक्त हैं या क्योंकि इसी तरह के खिलौनों को अतीत में लेबल किया गया हो सकता है। लेकिन यह विपणन विभागों से भी आ सकता है जो सोचते हैं कि एक खिलौना विशिष्ट दर्शकों को सबसे अच्छा बेचेगा।
नियंत्रण और संतुलन की इस प्रणाली को एक बात से बल मिलता है जिस पर सीपीएससी जोर देता है: खिलौनों का अनिवार्य तृतीय-पक्ष परीक्षण। ब्यूरो वेरिटास और इंटरटेक जैसी कंपनियां आयु सीमा की सिफारिश या पुष्टि करने के लिए गुणवत्ता नियंत्रण परीक्षण करती हैं। हालांकि इसका कुछ अतिरिक्त निरीक्षण करने का इरादा है, मिडगेट का कहना है कि कुछ बड़ी खिलौना कंपनियों के पास अपनी प्रयोगशालाएं हैं, जो "तीसरे पक्ष" में "तीसरे" को सटीक से कम कुछ बनाती हैं।
फिर भी, वे कहते हैं, पिछले 10 या 12 वर्षों में उत्पाद सिफारिशें बहुत अधिक कठोर हो गई हैं, क्योंकि कांग्रेस ने दोनों सीपीएससी को अधिनियमित किया है। सुरक्षा अधिनियम और उपभोक्ता उत्पाद सुरक्षा सुधार अधिनियम 2008 में एजेंसी को तीसरे पक्ष को अधिदेशित करने और मान्यता देने के लिए अधिक अधिकार देने के लिए प्रयोगशालाएं इससे पहले, मिडगेट चीन में एक कारखाने में एक धक्का खिलौना देखकर याद करते हैं जिसे 3 साल या उससे अधिक उम्र के लिए लेबल किया जाना चाहिए था। पैकेज पर एक 18 महीने का बच्चा इसके साथ खेल रहा था, लेबलिंग से संकेत मिलता है कि यह 3 महीने और उससे अधिक के लिए उपयुक्त था।
"ऐसा बहुत हुआ," वे कहते हैं। तीसरे पक्ष के परीक्षण के साथ, भले ही खिलौना कंपनी के साथ कोई भौतिक संबंध हो, लेबलिंग आम तौर पर अधिक सटीक होती है, हालांकि व्यक्तिपरकता का स्तर अपरिहार्य है।
"रिमोट-नियंत्रित खिलौने एक अच्छा उदाहरण हैं," मिडगेट कहते हैं। "खिलौने के लिए सभी प्रकार के रिमोट कंट्रोल डिवाइस हैं। कुछ के पास इसे आगे बढ़ाने और रोकने के लिए एक बटन होता है। एक छोटा बच्चा इसे संचालित कर सकता है। स्पेक्ट्रम के दूसरे छोर पर ऊंचाई, गति और दिशा के लिए नियंत्रण होते हैं। क्या वह 12-प्लस या 14-प्लस खिलौना है?"
मिडगेट के अनुसार, संभावित उपभोक्ताओं को अधिकतम करने के लिए निर्माताओं द्वारा आयु सीमा की सीमा को बढ़ाने की तुलना में बड़ी समस्या माता-पिता लेबल की अनदेखी करना है।
"मैं सबसे अधिक बार जो प्रलोभन देखता हूं, वह यह है कि माता-पिता यह मानते हैं कि उनका बच्चा कीमती है," वे कहते हैं। "वे एक खरीदते हैं 8 साल की उम्र के लिए एक खिलौना 6 साल का। यह सोचना कि 'मेरा बच्चा इसे संभाल सकता है' माता-पिता की एक सार्वभौमिक विशेषता है।"
गोलिंकॉफ की सलाह है कि माता-पिता उम्र के दिशा-निर्देशों को अंकित मूल्य पर लें और समझें कि हर बच्चा अलग होता है। कोई बड़े बच्चे के लिए बने खिलौने के साथ खेलने में सक्षम हो सकता है, जबकि विकासात्मक चुनौतियों वाला बच्चा पारंपरिक प्रतिमान नहीं हो सकता है। एक चुनौतीपूर्ण खिलौना बच्चे का पसंदीदा बन सकता है यदि उन्हें इसके साथ पर्याप्त मात्रा में निर्देश दिया जाए। माता-पिता को भी पुराने उपयोगकर्ताओं के लिए खिलौने खरीदने के बारे में पता होना चाहिए जब छोटे बच्चे घर में हों। खुद खिलौना कंपनियों की तरह, बच्चों के लिए उपयुक्त खिलौने खोजने में कुछ परीक्षण और त्रुटि होती है।
