बेन एफ्लेक और क्रिश्चियन बेल के दिनों से बहुत पहले, माइकल कीटन थे नायक जिन्होंने बैटमैन की उपाधि धारण की। और हाल ही में एक साक्षात्कार में, कीटन ने खुलासा किया कि उन्होंने सिर्फ दो फिल्मों के बाद डार्क नाइट खेलने से दूर जाने का फैसला क्यों किया।
कीटन ने अभिनय किया बैटमैन तथा बैटमैन रिटर्न्स, जो दोनों टिम बर्टन द्वारा निर्देशित थे। वह खेलने के लिए तैयार थे लबादा पहने हुए योद्धा फिर से बैटमैन फॉरएवर लेकिन अंततः चले गए क्योंकि वह निर्देशक जोएल शूमाकर से फिल्म को कम जमीनी और अधिक जटिल बनाने से असहमत थे।
कीटोन के अनुसार, बैटमैन की भूमिका निभाने का "रहस्य" मुखौटा के पीछे के आदमी पर ध्यान केंद्रित कर रहा था: ब्रूस वेन। यह पता लगाना कि "[w] उस तरह का व्यक्ति करता है" ने उसे कहानी में अंधेरे तक पहुंचने की इजाजत दी, जिसने उसे इतना प्यारा बैटमैन बना दिया। कीटन और शूमाकर फ्रैंचाइज़ी की दिशा पर चर्चा करने और चर्चा करने के लिए मिले और बहुत पहले, कीटन ने महसूस किया कि उनके दृष्टिकोण असंगत थे और उन्होंने दूर जाने का फैसला किया।
शूमाकर ने कीटन से कहा, "मुझे समझ में नहीं आता कि सब कुछ इतना अंधेरा और सब कुछ इतना उदास क्यों है।"
"एक मिनट रुकिए, क्या आप जानते हैं कि यह आदमी बैटमैन कैसे बना?" कीटन ने उत्तर दिया। "क्या आपने पढ़ा है... मेरा मतलब है, यह बहुत आसान है।"
जबकि शूमाकर ने बैटमैन की दो फिल्में बनाईं, उनकी नासमझ चरित्र को निभाना विनाशकारी साबित हुआ, साथ बैटमैन फॉरएवर तथा बैटमैन और रॉबिन व्यापक रूप से फ्रैंचाइज़ी का सबसे खराब माना जाता है। नतीजतन, क्रिस्टोफर नोलन ने पदभार संभाला और बैटमैन को एक कठिन रिबूट के साथ अपनी किरकिरी जड़ों में वापस लाया, जो प्रशंसकों और आलोचकों के साथ एक बड़ी हिट थी।
अपने अंतिम बैटमैन प्रदर्शन के तीस साल बाद, कीटन अब इस भूमिका में लौटेंगे दमक, जो 4 नवंबर को सिनेमाघरों में दस्तक देने के लिए तैयार है। उनसे आगामी एचबीओ मैक्स श्रृंखला में चरित्र को फिर से दिखाने की भी उम्मीद है चमगादड़ लड़की।
