बैकयार्ड कैंपिंग की फ्रांसिस परिवार की परंपरा बस काफी शुरू हुई। हमारे गैरेज में एक तम्बू था जिसमें दो लोग बैठ सकते थे। एक बैकयार्ड कैंपिंग आइडिया, जैसे सफेद रोशनी में सोने का पानी चढ़ा हुआ, मेरे पास आया। मैं इसे बनाना चाहता था और मेरे पिता - जो मुझे कल्पना करना है, उसके बाद कुछ गहरी कठोर याचना थी - मदद करने के लिए सहमति व्यक्त की। बात एक साथ टूट गई और इसके साथ ही, बाहर सोने की मेरी योजना। मैंने अपने माता-पिता को मना लिया, जिनके पास विरोध करने का कोई विशेष कारण नहीं था, मुझे रात में घोंसला बनाने के लिए पिछवाड़े डेरा डाले हुए तम्बू एक घास के मैदान पर जो समतल था और पेड़ों की लंबी कतार से ढका हुआ था। मैं तैराकी के पैरों के भीतर सोता हूँ पोखर।
ऐसा नहीं था कि बाहर सोने की मेरी इच्छा शिविर के बारे में किसी प्रकार की जिज्ञासा से उपजी है। मैं विभिन्न वाईएमसीए पिता-पुत्री समूहों के साथ और अपने भाई के बॉय स्काउट्स दल के साथ डेरा डाले हुए था। मुझे यह पसंद आया, लेकिन मैं इसके और यार्ड में सोने के बीच का अंतर जानता था। फिर भी, एक बच्चे के लिए, यहां तक कि सबसे छोटा रोमांच भी एक साहसिक कार्य है। और हर एडवेंचर के अपने फायदे होते हैं। बाहर, जैसे ही डलास में शाम ढल गई, मैंने अपनी कल्पना को तेज गति से चलने दिया। मैंने तय किया कि मैं पहाड़ों की छाया में डेरा डाल रहा हूं। तब मैंने तय किया कि मैं किनारे पर सो रहा हूं। मैंने सोचा था कि मैं मदद से बहुत दूर था और मुझे लगता है कि मैं इसके साथ ठीक था।
मैं मदद नहीं कर सकता, लेकिन आज उन लाखों बच्चों के लिए बैकयार्ड कैंपिंग एडवेंचर्स के बारे में सोचता हूं, जो गर्मियों में कम गर्मी के मैदान को घूर रहे हैं, ए नींद शिविरों के बिना गर्मी या मनोरंजन केंद्र या दोस्तों के साथ स्लीपओवर। कई परिवारों के लिए, गर्मी की छुट्टी पहले ही रद्द कर दी गई है, कोरोनावायरस के बारे में वैध चिंताओं और संक्रमण की दूसरी लहर पैदा करने के कारण। लेकिन पिछवाड़ा हमेशा रहता है। एक तंबू को हथियाना और उसे एक गोपनीयता बाड़ के पीछे छिपे एक मैनीक्योर लॉन में ले जाना कुछ भी नहीं है। और यह निश्चित रूप से मेरे लिए कुछ था, यहां तक कि सामान्य समय में भी, 20 साल पहले भी।
मैं कल्पना में खो जाने वाला बच्चा नहीं था, लेकिन मैं एक संभावना का स्वाद लेने वाला था। और संभावनाएं पिछवाड़े में मातम की तरह बढ़ीं, इसलिए मैंने वहां अर्ध-नियमित रूप से सोना शुरू कर दिया।
जिन दिनों मेरे माता-पिता मुझे अपने यार्ड में रहने के लिए सहमत हुए, दोपहर के आसपास तम्बू ऊपर चला गया और मैंने बिताया दोपहर में मेरे चुने हुए गेम पार्टनर, आमतौर पर मेरे भाई, या खेल के साथ पोकेमोन कार्ड का व्यापार करना विश्वास दिलाएं। हम लुका-छिपी खेलेंगे। हम पुलिस और लुटेरों की भूमिका निभाएंगे। रात होने से पहले, हम घर में दौड़ते थे और फ्लैशलाइट, रंग भरने वाली किताबें, स्लीपिंग बैग, मिडनाइट स्नैक्स, हमारे भरवां भालू और कंबल इकट्ठा करते थे। हम गर्म पजामा में बदल जाएंगे।
रात का खाना लगभग हमेशा एक जैसा था: ग्रिल पर बर्गर (जितना एक कैम्प फायर जैसा मिला) उसके बाद s'mores, जिसे खाया जाना था और घर के अंदर हमारी चिमनी के बगल में बनाया गया था। बेशक, धीमी भुना हुआ मार्शमॉलो और चॉकलेट अग्निकुंड गैस से चलने वाले चूल्हे से बेहतर होगा, लेकिन हमारे पास कोई फायरपिट नहीं था। और किसी भी चीज़ से अधिक, अनुष्ठान और भावना के बारे में थे कि हम अपने सीमित संसाधनों के साथ जितना हो सके प्रकृति से जुड़ रहे थे। चिपचिपा, गूई s'mores की एक श्रृंखला के बाद, मैं और मेरा भाई तम्बू में सेवानिवृत्त होंगे। यहीं से असली मजा (और डर) शुरू होगा।
मुझे यकीन नहीं है कि यह एक बच्चा होने के बारे में क्या है जो भूत की कहानियों और हाथ की कठपुतलियों को इतना मजेदार बनाता है। लेकिन एक स्लीपिंग बैग में लिपटी हमारी बड़ी टॉर्च मेरे घुटने के खिलाफ और तंबू के पिछले हिस्से पर लगी हुई थी, वे छाया कठपुतली जीवित हो गईं। मैं उनके विभिन्न कारनामों की कहानियों पर हंसता और हंसता, जो आम तौर पर प्रकृति में कुत्ते थे क्योंकि हम केवल एक प्रकार की छाया बनाना जानते थे। उसके बाद, हम भूत-प्रेत की कहानियाँ सुनाते थे और अपने आप को इतना डराते थे कि हमारी इंद्रियाँ पूरी तरह से सतर्क हो जाएँगी।
मैंने शोर सुना होगा कि मेरे पिछवाड़े और इसके चारों ओर "जंगल" की पेशकश की; वहाँ एक उल्लू था जिसे मैंने हर रात सुना था कि मेरा मानना है कि मैं उस बचपन के घर में अपने पूरे जीवन के लिए रहता था। वहाँ रेंगने वाली बिल्लियाँ थीं, और लाठियों के टूटने की अकथनीय आवाज़, जो मुझे पता था कि रात में खतरनाक भूतों के नक्शेकदम पर चलना था। आस-पड़ोस के हर घर के हर पिछवाड़े में सारे जनरेटरों की गुंजाईश होगी मुझे सोने के लिए शांत करो।
और फिर मैं सुबह उठ जाता। मेरा दछशुंड बाहर और हमारे खुले तम्बू के दरवाजे में एकमात्र खिलौने के साथ बंधेगा, जिसकी वह कभी परवाह करता था, एक रबर अखबार। मेरी माँ हमें कंबल में कुछ सूअरों के साथ पेनकेक्स या हॉट डोनट्स के एक बहुप्रतीक्षित नाश्ते के लिए बुलाती थीं (एक रविवार की विशेषता)। हम अंदर खाना खाते थे क्योंकि मेरे पिताजी ने तम्बू और उसमें रखे क़ीमती सामानों को नीचे ले लिया था।
और वह अनुभव, जिसमें वह था, हमेशा पर्याप्त की तरह महसूस किया। क्यों? क्योंकि इसने मुझे आजादी का सबसे छोटा हिस्सा दिया, दरवाजे में एक दरार मुझे उन विकल्पों से अलग कर रही है जो लोगों को खोजकर्ताओं में बदल देते हैं - ऐसे विकल्प जिन्हें मैं बेहद चाहता था।
सप्ताहांत में 24 घंटों के लिए, मैं उस तरह का व्यक्ति हो सकता हूं जिसने बाधाओं को दूर नहीं किया और बिना किसी समस्या के कैम्प फायर का निर्माण किया। मैं यह महसूस कर सकता था, भले ही मैंने वास्तव में खुद कभी आग नहीं लगाई। मेरे माता-पिता ने मेरे लिए जो कुछ प्रदान किया, उस बहुत ही सुरक्षित पिछवाड़े में, उस शांत, हरे-भरे पड़ोस में, बिना घुमावदार सड़कों के, वास्तव में एक दिन को अपना बनाने का अवसर था। मुझे नहीं पता कि मैं अंदर ऐसा क्यों नहीं कर सका। मुझे बस इतना पता है कि मैंने नहीं किया। मुझे पिछले दरवाजे से अलग करने के लिए 15 फीट के जंगल की जरूरत थी।
घर आने के बाद, अपने अभियान से लौटकर, मैं सफाई करता और स्कूल की तैयारी करता। मैं दूसरे घर में एक और पिछवाड़े के साथ एक और बच्चा होने के लिए वापस जाऊंगा। हालाँकि, मुझे पता था कि मैंने जंगल में बहादुरी से काम लिया है - कि मैं अलग था। ज़रूर, तंबू में मेरा समय लघु में एक साहसिक कार्य था, लेकिन यह मेरा साहसिक कार्य था।
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