मैनहटन के एक विशिष्ट पूर्वस्कूली में जाने के लिए मैंने एक प्रवेश अधिकारी को रिश्वत दी। मैं एक संदिग्ध बिचौलिए के माध्यम से नहीं गया और कोई घोटाला नहीं हुआ। मुझे बताया गया था कि मेरा बच्चा कट नहीं करने वाला था - समय से संबंधित कारणों से, व्यक्तित्व या बुद्धि से नहीं - और तुरंत "लेट्स मेक ए डील" का खेल शुरू किया। मुझे इस पर गर्व नहीं है, लेकिन मुझे शर्म नहीं है दोनों में से एक। मैं अमीर नहीं हूं और मैंने झूठ नहीं बोला। मैंने वह किया जो मेरे बच्चे के लिए अच्छा परिणाम सुनिश्चित करने के लिए आवश्यक था।
मेरा विश्वास करो, मैं अकेला नहीं था। और मैं यह सब फिर से करूँगा।
हाल के कॉलेज प्रवेश घोटाले और शीर्ष विश्वविद्यालयों (और वेक फ़ॉरेस्ट) में अपना रास्ता खरीदने के लिए भंडाफोड़ किए गए अमीर माता-पिता के बारे में कहानियाँ पढ़ना मेरे लिए एक अजीब अनुभव रहा है। मुझे घोटाला बेतुका लगता है और माता-पिता के साथ सहानुभूति नहीं है: मेरिट-आधारित प्रवेश स्वाभाविक रूप से तीन साल के बच्चों के लिए हास्यास्पद है, लेकिन युवा वयस्कों के लिए मेरिटोक्रेटिक होना चाहिए। और इन माता-पिता में से किसी ने भी अपने बच्चों पर कोई एहसान नहीं किया कि कोई और उनके लिए परीक्षा ले, या उन्हें अतिरिक्त परीक्षण समय को रोकने के लिए सीखने-अक्षम होने का नाटक किया। फिर भी, मैं प्रवेश प्रक्रिया की पवित्रता में विश्वास करने का ढोंग नहीं कर सकता। यह दूर से योग्यता पर आधारित नहीं है, और यह स्मार्ट या जरूरतमंदों का पक्ष नहीं लेता है।
जब खेल गूंगा होता है, तो आप जीतने के लिए खेलते हैं।
मैं मैनहट्टन में रहता हूं, जहां अच्छी डेकेयर और प्री-स्कूल केंद्र उतने ही दुर्लभ हैं और किसी भी हार्वर्ड स्वीकृति पत्र के रूप में हैं। तो जब मेरे बच्चे को नामांकित करने का समय आया, तो मैंने कुछ शोध किया और अपना लक्ष्य पाया, शहर में सबसे अच्छी सुविधा। मैंने प्रवेश के निदेशक को ऑनलाइन देखा, उसे एक बैठक स्थापित करने के लिए ईमेल किया, और बातचीत की प्रक्रिया शुरू की।
आउटलुक पहले काफी धूमिल था। पूर्वस्कूली में दो साल की प्रतीक्षा सूची थी। कई कारणों से मैं यहां खुलासा नहीं करूंगा, मेरे बच्चे को दो सप्ताह में स्पॉट की जरूरत थी। मैं पूरी चीज को और बेहतर तरीके से प्लान कर सकता था। मुझे इसके बारे में बुरा लगता है।
मैंने पूछा कि अभी भी खुला हुआ स्लॉट-आफ्टर स्लॉट प्राप्त करने में क्या लगेगा। पता चला - और यह बिल्कुल भी झटका नहीं देगा जो कि पूर्व-विद्यालय साक्षात्कार की क्रूर परीक्षा से बच गया है - सौदेबाजी को कोषेर माना जाता था।
इसलिए मैंने सौदेबाजी की। उस समय मेरे काम के कारण, मेरी पहुंच मशहूर हस्तियों तक थी। कार्यक्रम को अपने वार्षिक धन उगाहने वाले पर्व को चमक देने के लिए बड़े नामों की आवश्यकता थी। और इसलिए एक परस्पर लाभकारी साझेदारी का जन्म हुआ। मेरे बच्चे ने अपनी उपयुक्तता निर्धारित करने के लिए पूरे 24 महीनों तक लाइन में छलांग लगाई, आत्मा-कुचलने, साक्षात्कारों के लिए मजबूर-मार्च को छोड़ दिया। मैंने कुछ ए-लिस्टर्स को परिचय प्रदान किया, जिन्होंने शानदार ढंग से शैम्पेन की चुस्की ली और परिणामस्वरूप, इसे विभिन्न ठोस मीडिया आउटलेट्स में कवरेज मिला।
तस्वीरें ली गईं। पैसे जुटाए गए। सेलेब्स को उनके "धर्मार्थ" योगदान के लिए सम्मानित किया गया। सभी को वह मिला जो वे चाहते थे।
और, मैं इसे पर्याप्त रूप से दोहरा नहीं सकता: किसी ने इस बारे में कोई प्रश्न नहीं पूछा कि कैसे या क्यों किसी ने (पढ़ें: मुझे), जिसने पहले इसके साथ शून्य कार्य किया था माता-पिता के संघ और लुलुलेमोन-स्वाद वाली माताओं की अध्यक्षता वाली किसी भी समिति के लिए बिल्कुल कुछ भी योगदान नहीं दिया, अचानक एक बच्चे के पास सप्ताह में पांच दिन एक ऐसी सुविधा में शेड्यूल होता है जहां वॉल स्ट्रीट निष्पादित करता है, वास्तविक धन वाले लोगों को शायद दो मिल रहे थे दोपहर।
क्या मुझे अपने बच्चे के लिए सर्वोत्तम शिक्षा प्राप्त करने के लिए अपने कनेक्शन का उपयोग करने के लिए दोषी महसूस करना चाहिए? मुझें नहीं पता। मैं कुश्नर नहीं हूं और मैं हार्वर्ड में लाइन के नीचे $ 2.5 मिलियन नहीं फेंक सकता। मैंने हमेशा यह समझा है कि आपके बच्चे को लाभ प्रदान करने में पैसा खर्च होता है और मेरे पास बहुत कुछ नहीं है। इसलिए मैंने कुछ ईमेल भेजकर उनकी मदद की। मैंने उन लोगों से बात की है जिन्होंने इससे भी बदतर काम किया है।
मैं खुद को झकझोर सकता हूं और आपको बता सकता हूं कि हम उस स्लॉट के बारे में कितना त्रस्त महसूस कर रहे हैं, जो संभवतः एक अधिक योग्य बच्चे से स्वाइप किया गया था। लेकिन अंदाज़ा लगाओ कि क्या है? यह एक निजी पूर्वस्कूली कार्यक्रम है जो मैनहट्टन के पॉश निजी स्कूलों में से एक में खिलाता है, जहाँ जिन बच्चों के माता-पिता को आप टीवी और फिल्मों में देखते हैं, उन्हें रंग-बिरंगी एसयूवी में नैनी छोड़ देती हैं खिड़कियाँ। वार्षिक ट्यूशन अधिकांश अमेरिकियों द्वारा एक वर्ष में अर्जित की जाने वाली आय से अधिक है। यह प्री-स्कूल छात्रवृत्ति नहीं दे रहा था। कोई वंचित युवा मझधार में नहीं बचा था। मेरे बच्चे जिन बच्चों के साथ पटाखे साझा करते थे, वे समान रूप से कॉर्पोरेट वकीलों और बेस्टसेलिंग लेखकों के वंशज थे। और मुझे संदेह है कि उन बच्चों को उनके शानदार व्यक्तित्व या मेन्सा-स्तर के बच्चे के आईक्यू के कारण स्वीकार किया गया था।
इसलिए, मैंने वह किया जो मैं अपने बच्चे के लिए कर सकता था और यह काम कर गया। लेकिन यह कहना गलत होगा कि मैंने यह सिर्फ अपने बच्चे के लिए किया। बकवास. हां, मेरे लिए यह मायने रखता था कि मेरा बच्चा एक ऐसे कार्यक्रम में था जहां वह गंदी ऊंची कुर्सी पर सड़ने के लिए छोड़े जाने के बजाय पेटिंग चिड़ियाघरों और खेल के मैदानों में जाता था। लेकिन मैं डींग मारने का अधिकार भी चाहता था। मैं चाहता था कि लोग जानें कि मैं किसी तरह - बड़ा रहस्य - अपने बच्चे को प्री-स्कूल में ले आया, मेरे अधिकांश दोस्त केवल इसके बारे में कल्पना कर सकते थे। न्यूयॉर्क में, यह एक प्रतिष्ठा की बात है। मुझे संदेह है कि यह बहुत सी अन्य जगहों के लिए भी सही है।
मैं यह नहीं कह रहा हूं कि सांस्कृतिक दृष्टिकोण से यह स्वस्थ है, मैं सिर्फ यह कह रहा हूं कि कोई भी खेल से बड़ा नहीं है।
और यहाँ एक और बात है: मेरा बच्चा कार्यक्रम में खिल गया, जो बिल के रूप में पोषण, मज़ा और शैक्षिक के रूप में हर बिट था। दोस्ती बनाई गई। शिक्षकों के साथ संबंध जाली थे। क्षेत्र भ्रमण किया गया। एक संगीत था। खाना पकाने की कक्षाएं थीं। अनुभव उल्लेखनीय था।
आज, मेरा बच्चा एक पब्लिक स्कूल में है, एक अच्छा स्कूल, लेकिन फिर भी एक पब्लिक स्कूल। क्लास काफी खचाखच भरी है। शिक्षक, अधिक काम किया। अब कोई सेलिब्रिटी नहीं हैं और जिन माता-पिता के साथ मैं समय बिताती हूं, वे उतने अमीर नहीं हैं। और यह ठीक भी है। यह काम करेगा। आखिरकार, मैं यहां बच्चे की मदद करने के लिए हूं।
मैं बिना कार के एकल, मध्यमवर्गीय माता-पिता हो सकता हूं, लेकिन मुझे पता है कि दुनिया कैसे काम करती है। और, कारण और बुनियादी नैतिकता की सीमा के भीतर, मैं यह सुनिश्चित करूँगा कि यह मेरे बच्चे के लिए काम करे।
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