पिछले महीने, एनबीए ने घोषणा की जूनियर एनबीए विश्व चैम्पियनशिप का शुभारंभ, एक नया युवा बास्केटबॉल टूर्नामेंट, जो इसकी आवाज़ से, NBA का उत्तर प्रतीत होता है लिटिल लीग वर्ल्ड सीरीज़. अगस्त में खेले जाने वाले इस टूर्नामेंट को आम जनता के उत्साह के साथ देखा गया था, लेकिन कुछ लोगों ने जूनियर एनबीए विश्व चैम्पियनशिप के सफल होने के बारे में संदेह व्यक्त किया क्योंकि लीग का मानना है कि यह होगा होना। उन संदेहियों में से एक है पूर्व एनबीए खिलाड़ी बॉब बिगेलो, जिन्होंने युवा खेलों की वकालत करते हुए 30 साल से अधिक समय बिताया है। बिगेलो जूनियर एनबीए विश्व चैम्पियनशिप की अपील को समझते हैं लेकिन, जैसा कि समझाया गया है पितामह, उन्हें लगता है कि टूर्नामेंट मौज-मस्ती और खेल भावना से ज्यादा पैसे के बारे में होगा।
जब आपने पहली बार जूनियर एनबीए विश्व चैम्पियनशिप के बारे में सुना तो आपकी प्रारंभिक प्रतिक्रिया क्या थी?
मेरे एक दोस्त ने मुझे के संपर्क में रखा वाशिंगटन पोस्ट और उस समय तक, मैंने इसके बारे में कुछ भी नहीं पढ़ा था और न ही इसके बारे में कुछ सुना था। उस लेख का उद्धरण मेरी प्रारंभिक प्रतिक्रिया थी। मेरी सबसे निंदक और पवित्र प्रतिक्रिया थी। पहली बात जो मेरे दिमाग में आई वह थी, "क्यों?" मैं व्यवसाय को समझता हूं और मैं एनबीए को समझता हूं। मुझे पता है कि अगस्त लीग के लिए डाउनटाइम है और वे जितना संभव हो उतना कम ऑफ सीजन करना चाहते हैं। वे पहले से ही साल के 11 महीने एक कहानी हैं और सभी 12 महीनों के लिए उनका नाम सुर्खियों में रखने का यह उनका तरीका है।
लेकिन मेरे निंदक पक्ष को आश्चर्य होता है कि यह वास्तव में सिर्फ 14 साल के बच्चों के लिए कितना लंबा होगा। अभी, यह सिर्फ 14 साल पुराना टूर्नामेंट है, लेकिन यह अपरिहार्य लगता है कि वे युवा हो जाएंगे। यह 13 पर कब जा रहा है? 12 पर कब जा रहे हैं? या 11? यह युवा खेलों में चीजों का प्राकृतिक क्रम है। लिटिल लीग वर्ल्ड सीरीज़ 12 साल के बच्चों तक जाती है, इसलिए मुझे संदेह है कि एनबीए उम्र कम करने का विरोध करने में सक्षम होगा। आप वयस्कों को एक बार यह महसूस करने से नहीं रोक सकते कि वे छोटे बच्चों को भी खेलने के लिए ला सकते हैं।
क्या माता-पिता के साथ एक अंतर्निहित समस्या है जो अपने बच्चों को कम उम्र से प्रतिस्पर्धी खेलों में लाने की कोशिश कर रहे हैं?
माता-पिता सोचते हैं कि बच्चे पहले शुरुआत करके बेहतर हो सकते हैं जो युवा खेलों में सबसे बड़ी गलत धारणाओं में से एक है। इसका टाइगर वुड्स सिंड्रोम. 1997 में जैसे ही उन्होंने मास्टर्स जीता, माता-पिता को अचानक यकीन हो गया कि जैसे ही वे चल सकते हैं, वे अपने बच्चे को एक खेल खेलकर एक कौतुक में बदल सकते हैं। क्योंकि जब वह तीन साल के थे तो सभी ने उन्हें गोल्फ क्लब में झूला झूलते देखा था। इसलिए लोग यह मानने लगते हैं कि आप चाहते हैं कि आपका बच्चा सबसे अच्छा हो, वे बेहतर तरीके से युवा शुरुआत करें।
बेशक, इसके खिलाफ बहुत सारे सबूत हैं सीधे तौर पर उस धारणा का खंडन करता है लेकिन माता-पिता मान लेंगे कि वे सबसे अच्छा जानते हैं। लोग अपने सात साल के बच्चों को प्रतिस्पर्धी लीग में खेलेंगे, जब उन्हें बस उन्हें मौज-मस्ती करने देना चाहिए। मैं पहले दौर का एनबीए ड्राफ्ट पिक हूं और मैंने 14 साल की उम्र तक बास्केटबॉल नहीं खेला। 12 साल की उम्र में बास्केटबॉल नहीं खेलना जाहिर तौर पर मेरे करियर को तबाह कर दिया। लोग सोचते हैं कि खेलों में विकास जितनी जल्दी होता है उतनी जल्दी शुरू हो जाता है। यह बाद में आता है। आपका औसत सात वर्षीय 4'2 "है और वजन 54 पाउंड है। हमसे यह कैसे उम्मीद की जा सकती है कि वह बच्चा कितना अच्छा होगा?
क्या आप चिंतित हैं कि लीग बच्चों की ज़रूरतों पर अपनी ज़रूरतों को प्राथमिकता देगी?
जब भी बड़ी मिलियन या अरबों डॉलर की कंपनियां बच्चों का सामान एक साथ रखना शुरू करती हैं, तो आपको थोड़ा नर्वस होना चाहिए। क्योंकि मूल मंशा चाहे जो भी हो, अगर इतना पैसा दांव पर लगा है, तो वयस्कों की जरूरतें हमेशा बच्चों की जरूरतों से पहले आएंगी। वैसे ही चलता है। एनबीए और यूएसए बास्केटबॉल वर्षों से ऐसा कुछ करने की बात कर रहे हैं क्योंकि वे एएयू से युवा बास्केटबॉल को दूर करने की कोशिश करना चाहते हैं। वहाँ कुछ अच्छे AAU लोग हैं, लेकिन साथ ही साथ चार्लटन भी हैं। और मेरा विश्वास करो, यह आयोजन अपने उचित हिस्सेदारों को आकर्षित करेगा। सौभाग्य उन्हें बाहर रखने की कोशिश कर रहा है।
सैद्धांतिक रूप से, आप डिज़्नीवर्ल्ड में बच्चों को मिकी माउस से परिचित कराने जा रहे हैं और डिज़नी इससे खुश है आयोजन को प्रायोजित करें, बेशक। क्योंकि यह बहुत सारे बच्चों को पार्कों में ला रहा है और यह बहुत अच्छा प्रचार है। स्लोवेनिया का एक बच्चा फ्रांस के एक बच्चे के खिलाफ ऑरलैंडो में खेल रहा है, काफी अच्छा लगता है। लेकिन अगर इसमें वयस्क और पैसा शामिल है, तो इसके गलत इरादे जल्दी ही सामने आने वाले हैं। माता-पिता एनबीए के साथ बिस्तर पर जाने की कोशिश कर सकते हैं और अपने बच्चे को "द नेक्स्ट ग्रेट वन" या जो कुछ भी खरीद सकते हैं।
क्या आपको लगता है कि टूर्नामेंट का असफल होना तय है?
सतही नजरिए से यह टूर्नामेंट ठीक लग रहा है। एनबीए युवा खेलों से जुड़ने और इसके द्वारा सही करने की कोशिश कर रहा है। अवधारणा ही शुद्ध है लेकिन शैतान विवरण में है। और यह वास्तव में तेजी से गन्दा हो सकता है।
मैं पूरे विचार को बाहर नहीं कर रहा हूं लेकिन एनबीए को इस टूर्नामेंट को एक साथ रखने में दो बड़ी चुनौतियों का सामना करना पड़ेगा। नंबर एक: आप इसे ज्यादातर शुद्ध कैसे रखते हैं? सुनिश्चित करें कि सभी बच्चे सही उम्र के हैं और वास्तव में वहीं से हैं जहां से उन्हें होना चाहिए। नंबर दो: मौज-मस्ती पर ध्यान दें। बच्चों को खुद का आनंद लेने के लिए पैसे और महत्वाकांक्षा को आड़े न आने दें। क्योंकि अगर सही तरीके से किया जाए तो यह दुनिया भर के बच्चों के लिए एक अद्भुत अनुभव हो सकता है। यह एक मजेदार युवा टूर्नामेंट होने की जरूरत है। और कुछ नहीं।
और टूर्नामेंट इन चुनौतियों पर काबू पाने के लिए वे क्या कर सकते हैं?
मुझे पता नहीं है। निगरानी करना इतना कठिन है। आप उम्र की बात को अपेक्षाकृत अच्छी तरह से कवर कर सकते हैं लेकिन लिटिल लीग को देखें, जहां कुछ टीमों में शामिल होने के लिए बच्चों को हर जगह ले जाया जा रहा है।
क्या आपको लगता है कि अन्य लीग इस तरह के टूर्नामेंट की कोशिश करेंगे? शायद एनएफएल?
एनएफएल ऐसा कुछ करने की कोशिश नहीं करेगा। यूथ फ़ुटबॉल और एनएफएल करेंगे उनके हाथों में गड़बड़ी है अगर उन्होंने एक टूर्नामेंट को एक साथ रखने की कोशिश की।
क्या आप इस टूर्नामेंट को एनबीए द्वारा आधिकारिक तौर पर अपने वंश को खत्म करने के प्रयास के रूप में देखते हैं?
निश्चित रूप से। जुलाई एनबीए मुक्त एजेंसी है और सितंबर तक हर कोई सीज़न के लिए कमर कस रहा है लेकिन अगस्त बास्केटबॉल के लिए मृत स्थान में है और यह लीग के लिए स्वीकार्य नहीं है। अगस्त में अंतिम दो सप्ताह लिटिल लीग वर्ल्ड सीरीज़ हैं, इसलिए एनबीए को लगा कि वे पहले दो हफ्तों में थोड़ी प्रतिस्पर्धा के साथ कब्जा कर सकते हैं।
इस साक्षात्कार को स्पष्टता के लिए संपादित और संघनित किया गया था।
