एक नए माता-पिता के रूप में मेरी मुख्य नौकरियों में से एक, या तो मैंने सोचा, खतरनाक वस्तुओं को अपने बच्चों से दूर ले जा रहा था और उन्हें चमकदार प्लास्टिक की वस्तुओं के साथ बदल रहा था जिसमें उनकी शून्य रुचि थी। मेरे बच्चे गंदगी में बैठना और चट्टानों का पता लगाना पसंद करेंगे। यह, मैंने सोचा, केवल पालन-पोषण का हिस्सा था। मैंने मान लिया था कि शिशुओं में कोई सौंदर्य स्वाद या आत्म-संरक्षण की भावना नहीं होती है। यही कारण है कि वे अपनी मुट्ठियों से लकड़ी के बिखरे हुए टुकड़ों को उठाना पसंद करते थे और उन्हें उचित के बजाय अपने चिपचिपे मुंह में जाम करना पसंद करते थे। बिना बी पी ए baubles कि जलाया और शोर किया। मुझे लगा कि यह मेरा काम था, उनके पिता के रूप में, उन्हें उन्मुख करना सबसे अच्छे बच्चे के खिलौने जिसने उनके विकास की नींव रखी।
मुझे उन्हें चट्टानों से खेलने देना चाहिए था।
दुनिया मुझसे कह रही थी कि बच्चों को चाहिए सामग्री पूरी तरह से काम करने वाले इंसान बनने के लिए। उस विचार को बेबी रजिस्ट्रियों और फेसबुक विज्ञापनों द्वारा विकासात्मक खिलौनों के लिए विकसित किया गया था, जिसने मुझे बताया कि कैसे मेरा बच्चा पूरी तरह से इंजीनियर खिलौनों के बिना बढ़ने वाला नहीं था। अपने अंगों को लात मारना, लुढ़कना और समन्वय करना सीखने के लिए, उन्हें लटकते बंदरों के साथ लटकाए गए गुंबद से जुड़ी एक नाटक चटाई की आवश्यकता होती है। अपनी इंद्रियों को विकसित करने के लिए उन्हें एक सॉफ्ट बुक की आवश्यकता थी जिसमें ऐसे पृष्ठ हों जो सिकुड़े हुए हों, चीख़ते हों और जिनमें शीशे हों। जिज्ञासा को बढ़ावा देने के लिए उन्हें कार्टून पात्रों के साथ खड़खड़ाहट और खिलौना पियानो की आवश्यकता थी जो कि चाबियों को धकेलने पर पॉप अप हो जाते थे।
बेशक, अब मुझे पता है, यह सब बकवास है।
शिशुओं और बच्चों के लिए खिलौने नहीं हैं खराब. वे मज़ेदार भी हो सकते हैं और आपके बच्चे के साथ बंधने के लिए कुछ भी। लेकिन वे जरूरी नहीं कि चट्टानों से भी बेहतर हों। ज़रा दुनिया भर में देखें, जहां बच्चे सामान्य अमेरिकी गोद भराई के दौरान उपहार की मेज पर कूड़ा डालने वाले विशिष्ट पश्चिमी खिलौनों के बिना ठीक-ठाक बढ़ते हैं। ऐसे बच्चे हैं जिनके लिए एक छड़ी और एक फुलाया हुआ बकरी का मूत्राशय वह सारी खुशी प्रदान करता है जिसकी कभी आवश्यकता हो सकती है। ऐसे बच्चे हैं जो अपने खिलौनों को छोड़े गए तार से बनाते हैं। ऐसे बच्चे हैं जो बिना खेल केंद्र के चलना सीखते हैं कि वे अपने सामने धक्का दे सकें। ऐसे बच्चे हैं जो चट्टानों से खेलते हुए बड़े होकर सामग्री उत्पादक वयस्क बनते हैं।
शिशु विकास के दृष्टिकोण से, यह बहुत मायने रखता है। यदि बच्चों को वास्तव में बढ़ने और विकसित होने के लिए खिलौनों की आवश्यकता होती है तो हम कभी भी एक प्रजाति के रूप में विकसित नहीं होते। बच्चे बेतहाशा लचीला होते हैं। तथ्य यह है कि वे जलवायु, संस्कृतियों और सामाजिक आर्थिक परिस्थितियों की एक चौंकाने वाली विविध श्रेणी में, कहीं भी विकसित हो सकते हैं और करेंगे।
जब मेरे लड़के बच्चे थे, तो वे चट्टानों से खेलते हुए बड़े हुए होंगे। उन्हें वे सभी लाभ प्राप्त होंगे जो अन्य खिलौने प्रदान करने का दावा करते हैं। ऊँची चट्टानें उन्हें मजबूत बनातीं। उनके मुंह में चट्टानें डालने से उनकी प्रतिरक्षा प्रणाली को लाभ मिलता। विभिन्न प्रकार की चट्टानें, उनकी विभिन्न बनावट, रंग और आकार के साथ, अन्वेषण के अनंत अवसर प्रदान करतीं। अब ऐसा ही है, मैं नहीं देख सकता कि जब वे महज़ महीने के थे तो ऐसा क्यों नहीं होता। यह स्पष्ट है कि मुझे अपने बच्चों के जीवन के पहले तीन वर्षों के लिए खिलौने खरीदने की आवश्यकता नहीं थी।
आप देखिए, अगर माता-पिता के रूप में हम सभी सहमत हो सकते हैं कि हमें बच्चों के उपहार खरीदने की ज़रूरत नहीं है, तो हम मुक्त हो सकते हैं। हम सब आजाद हो सकते थे। और हमारे बच्चे इसके लिए कम खुश या अच्छी तरह से विकसित नहीं होंगे।
अगर हम सभी इस बात से सहमत हो सकते हैं कि हमारे बच्चों को केवल चट्टानों, कालीन के अवशेष, लाठी, तार, लकड़ी के नरम रेत वाले ब्लॉक, छोड़ी गई चाबियों की जरूरत है, तो पालन-पोषण इतना सस्ता हो जाएगा। उन माता-पिता के लिए जो बिना प्रयास किए दोषी महसूस करेंगे, वे हार्डवेयर स्टोर पर जा सकते हैं और बोर्ड से जुड़ने के लिए विभिन्न प्रकार की कुंडी खरीद सकते हैं। हमारे बच्चे ठीक से बढ़ेंगे।
बेशक, मुझे पता है कि खिलौना रहित बेबी यूटोपिया जिसकी मैंने कल्पना की थी, वह कभी पूरा नहीं होगा। यह बहुत अव्यावहारिक है और बच्चों के लिए कुछ बहुत अच्छे खिलौने भी हैं - माता-पिता के लिए प्रलोभन बहुत बढ़िया है। उस ने कहा, माता-पिता को अपने बच्चे के हाथ से पत्थर मारने की कोई जरूरत नहीं है। इसके बजाय, विचार करें कि एक कम खिलौना आपको बाद में खरीदना होगा।
