मुझे दूर से पुलिस के हेलिकॉप्टर दिखाई दे रहे हैं। वे उसी दिशा में जा रहे हैं जिस दिशा में मैं और मेरी पत्नी, हमारे बेटे के प्राथमिक विद्यालय की ओर जा रहे हैं।
मैं हूँ ड्राइविंग रास्ता बहुत तेज़ है, रुकने के संकेतों के लिए बस थोड़ा धीमा है। यह मेरी कल्पना हो सकती है, लेकिन ऐसा लगता है कि हम अपनी गली में एकमात्र कार हैं। हेलीकॉप्टरों से दूर, दूसरे रास्ते पर बहुत अधिक ट्रैफ़िक है। क्या शहर में हर कोई जानता है कि पहले से क्या हो रहा है? क्या वे बाहर निकल रहे हैं और हम अकेले बेवकूफ हैं जो सीधे नरसंहार में जा रहे हैं?
जब आप माता-पिता होते हैं तो भावनाओं की दो परतें होती हैं और आपको अपने बच्चे के स्कूल से एक पाठ प्राप्त होता है जिसमें आपको सूचित किया जाता है कि वे लॉकडाउन पर हैं क्योंकि वहाँ एक सक्रिय है शूटर क्षेत्र में। सबसे पहले, वहाँ घोर दहशत है। आप और आपका साथी इस पर चर्चा भी नहीं करते हैं; तुम बस कार में बैठो और गाड़ी चलाना शुरू करो। आपके शरीर का हर अणु चीख रहा है, "उसे ढूंढो!”
दूसरी भावना, आपके पहले आवेग के विपरीत, असली अहसास है कि आप गाड़ी चला रहे हैं की ओर पुलिस हेलीकॉप्टर और शहर के जिस हिस्से में हर समाचार अपडेट चेतावनी दे रहा है, उससे बचना चाहिए क्योंकि एक स्वाट इकाई घटनास्थल पर है। आपका
यह मेरे बेटे चार्ली के स्कूल से 15 मिनट की ड्राइव दूर है। वह 15 मिनट किसी भी दिन बीत जाता है, जब मैं बिना सोचे समझे कर सकता हूं रेडियो के साथ गुनगुनाएं। लेकिन आज ऐसा लगता है कि यह धीमी गति से हो रहा है। मेरे सिर के चारों ओर एक लाख विचार घूम रहे हैं। क्या मैंने आज सुबह चार्ली से कहा कि मैं उससे प्यार करता हूँ? उसकी पहली कक्षा की कक्षा और गली के बीच कितने दरवाजे हैं? जब हम वहां पहुंचते हैं और मेरे बेटे को गोलियों से भूनने का इरादा रखने वाला एक हथियार वाला व्यक्ति होता है, तो वास्तव में मेरा गेम प्लान क्या होता है? मुझे यकीन नहीं है।
मुझे एक बात पर यकीन है: मैं इसके लिए तैयार नहीं हूं। मैं उन माता-पिता में से एक नहीं बनना चाहता जिन्हें आप समाचारों में देखते हैं, एक के बाद सार्वजनिक रूप से शोक मनाते हैं स्कूल में गोलीबारी. मैंने उन्हें अपने मृत बच्चों के बारे में बात करते देखा है, और मुझे हमेशा आश्चर्य होता है कि वे ग्रीक त्रासदी में पात्रों की तरह पीड़ा से पीड़ित होकर जमीन पर नहीं गिरते हैं। इससे मेरा दिल दुखता है, लेकिन मैं हमेशा टीवी बंद कर सकता हूं और उनकी त्रासदियों को अपने दिमाग से मिटा सकता हूं। मैं अपनी बनावटी दुनिया में वापस जा सकता हूं, जहां स्कूल में बच्चों की हत्या की जा रही है जो अन्य लोगों के साथ होता है।
उनके स्कूल के लगभग आधे रास्ते में, मुझे एहसास हुआ कि मुझे नहीं पता कि "लॉकडाउन" का क्या मतलब है। चार्ली के संबंधित दादा दादी पिछले कुछ महीनों में दौरा किया, और उन सभी को उसके स्कूल की सुरक्षा को लेकर चिंता थी। यह लगभग पर्याप्त नहीं था, उन्होंने हमें डांटा। अजनबियों के लिए अंदर जाना बहुत आसान होगा। कहां थे हथियारबंद गार्ड? मेटल डिटेक्टर? हो सकता है कि पार्किंग में जाने की अनुमति देने से पहले एक रेटिनल स्कैन हो?
हमने उनकी चिंताओं को उसी कृपालु भाव से सुना जब चार्ली ने समझाया कि वह एक PlayStation के लिए पर्याप्त बूढ़ा क्यों था। और हमारी प्रतिक्रिया कमोबेश एक जैसी थी। "यह मीठा है, लेकिन नहीं।"
यह "उन" स्कूलों में से एक नहीं है, हमने उन्हें बताया। अलग थे। हमारे स्कूल के सामने के लॉन पर "ब्लैक लाइव्स मैटर" चिन्ह है। और एक "हेट हैज़ नो होम हियर" चिन्ह, जो विभिन्न भाषाओं जैसे हिब्रू और अरबी के एक समूह में लिखा गया है। प्रत्येक प्रवेश द्वार पर एक स्टिकर लगा होता है, जिस पर बंदूक की एक रेखा खींची जाती है, जिसके माध्यम से एक स्लैश होता है। यह काफी स्पष्ट संदेश है। बंदूकें हैं नहीं अनुमति दी।
मुझे उन यार्ड संकेतों और नो-गन डोर स्टिकर्स की शक्ति पर विश्वास था। वे हमारे ताबीज थे।
मैंने अपनी पत्नी को हांफते हुए सुना। वह उस पर सोशल मीडिया पर स्क्रॉल कर रही है फ़ोन, शूटर पर अपडेट की तलाश में। किसी ने एक इमारत की तस्वीर पोस्ट की, जिसकी छत सड़क पर निशाना साधते हुए स्नाइपर्स से ढकी हुई थी। हम दोनों इमारत को पहचानते हैं। हम इसे चार्ली के स्कूल के रास्ते में हर दिन पास करते हैं। यह ब्लॉक के ठीक नीचे है।
मैं स्टॉपलाइट से ड्राइव करता हूं। मेरा शरीर सुन्न महसूस करता है। मैं स्निपर्स की ओर गाड़ी चला रहा हूं, मुझे लगता है, और मैं वहां तेजी से नहीं पहुंच सकता।
***
"क्या आप इसे फिर से चेक करेंगे, डैडी? कृपया इसे दोबारा जांचें।
"मैंने पहले ही इसकी जाँच कर ली है, कली," मैंने चार्ली से कहा। "यह सब स्पष्ट है। कोई राक्षस बिल्कुल नहीं। ”
"कृपया? एक और बार? प्लीईज़?”
मुझे गुस्सा आने लगा था लेकिन दिखाने की कोशिश नहीं की। अगर चार्ली को आखिरकार जाने की जरूरत थी नींद, तो ठीक है। मैं एक नाटकीय चरवाहे बार प्रवेश द्वार बनाने वाले डाकू की तरह दरवाजा खोलकर, उसकी कोठरी में चला गया।
"वहाँ कोई राक्षस?" मैं भौंकता रहा। "शांति से जाने का यह आपका आखिरी मौका है। अगर मैं आप में से किसी को भी जर्कहेड पकड़ता हूं, तो मैं आपके शरीर को शेव करने जा रहा हूं और आपको शौचालय में बहा दूंगा! ”
चार्ली अपने कंबल के नीचे से हँस पड़ा। मैंने झाड़ू के हैंडल का इस्तेमाल किया - हम हमेशा उसकी कोठरी के बगल में एक झाड़ू को सोते समय राक्षस स्वीप के लिए रखते हैं - और उसे अंधेरे में दबा देते हैं। कुछ नहीं। मैं चार्ली की ओर मुड़ा और सिर हिलाया। "अगर वे वहाँ थे, तो वे अब लंबे समय से चले गए हैं," मैंने कहा।
चार्ली ने मुझे देखा, असंबद्ध। मैं वापस बिस्तर पर झुक गया और उसके बगल के कवर के नीचे सरक गया। मैंने उसका हाथ पकड़ा और उसे फुसफुसाते हुए गाया - पॉल मेकार्टनी द्वारा कुछ भी आमतौर पर चाल चलती है - और उसके बहने का इंतजार किया। बस जब मैंने सोचा कि फिसलना सुरक्षित है …
"क्या आप बिस्तर के नीचे देख सकते हैं?" उसने पूछा, उसकी आवाज़ में तंद्रा का एक संकेत भी नहीं। "अभी - अभी एक त्वरित देखो?"
चार्ली के बेडरूम में रहने वाले राक्षस आधुनिक दुनिया के सबसे विकसित रूप से उन्नत प्राणी हैं। वे राक्षसों की तुलना में आकार-शिफ्टर्स की तरह अधिक हैं, किसी भी छायादार स्थान में छिपने में सक्षम हैं, ड्रेसर दराज और चार्ली के दीपक और के बीच दो इंच की जगह के बीच आसानी से ज़िप करना दीवार। मेरा बेटा किसी भी दिन स्कूल में जो हुआ उसे ठीक से याद करने में असमर्थ है, लेकिन वह उन जानवरों का वर्णन कर सकता है जो अपने शयनकक्ष में लवक्राफ्टियन ध्यान के साथ विस्तार से वर्णन कर सकते हैं। पीली हेपेटाइटिस-वाई आंखें, कांटेदार जीभ जो एक कोने वाले रैटलस्नेक की तरह टिमटिमाती हैं, तैलीय चमड़े की बनावट वाली त्वचा, और किसी कारण से, डंबो के आकार के कान।
हमने उसे कभी नहीं बताया कि राक्षस मौजूद नहीं हैं। मैंने और मेरी पत्नी ने यह जानने के लिए पर्याप्त बाल मनोविज्ञान पढ़ा है कि उसके डर को खारिज करने से कोई अच्छा नहीं हो सकता, भले ही वे स्पष्ट रूप से सिर्फ बड़े, बालों वाले रूपक हों। तो अगर हम सभी ने इस वास्तविकता को स्वीकार कर लिया है कि हम राक्षसों के साथ रह रहे हैं, जो खून के प्यासे हो सकते हैं या नहीं, हमारे सोने का समय अनुष्ठान अनिवार्य रूप से सिर्फ राक्षस आव्रजन सुधार है। हम राक्षसों को कैसे बाहर रखते हैं, या कम से कम कमरे के उनके किनारे पर - "वापस जहां से वे आए थे," जैसा कि एक नस्लवादी कह सकता है?
हमने कई रणनीतियों की कोशिश की है। रोशनी को छोड़ दिया गया था - पहले चार्ली का बेडसाइड लैंप, फिर ओवरहेड, और फिर अंततः एक Ikea एक मूवी प्रीमियर सर्चलाइट की चमक के साथ फर्श लैंप - लेकिन राक्षस इतनी आसानी से नहीं थे धमकाया।
उसकी माँ ने पोर-खींचने वालों को भगाने के लिए चार्ली के शयनकक्ष में ऋषि को जलाते हुए एक राक्षस का गला घोंटने का प्रयास किया। जहां तक मेरा संबंध था, यह बहुत सारे नए युग की बालोनी थी, लेकिन यह कुछ दिनों तक काम करती रही जब तक कि राक्षस वापस नहीं आए, पहले से कहीं ज्यादा मजबूत। हमने उसके कमरे के हर कोने को राक्षस जहर के साथ छिड़का (लेबल ने केवल राक्षसों को मूर्ख बनाने के लिए फ़्रेज़ कहा, हमने बताया उसे), उसकी दीवारों को चित्रित किया (कुछ उज्ज्वल और उत्सव के लिए, राक्षस सौंदर्य के विपरीत), और यहां तक कि होस्ट किया गया नियमित व्हेयर दि वाइल्ड थिंग्स आर पुस्तक चर्चा, मन-उड़ाने वाली परिकल्पना को प्रस्तुत करने के लिए कि राक्षस वास्तव में पोषण के बजाय नेतृत्व के लिए लड़कों की तलाश कर रहे होंगे। लेकिन चार्ली के पास इसमें से कुछ भी नहीं था।
"वह मैक्स बच्चा उसके दिमाग से बाहर है," वह चिल्लाया। "उन्होंने एक नाव ली" प्रति राक्षस द्वीप? ऐसा लगता है कि वह हत्या करना चाहता है!"
मैं रात छह की डरावनी नींद में था, अंतहीन राक्षस गश्त से थक गया था और सात साल के बच्चे को बाहर निकालने के लिए तैयार था। मेरे अस्तित्व का हर तंतु उसे कंधों से पकड़कर चिल्लाना चाहता था, "कोई राक्षस नहीं हैं! आपने हमें पिछले छह महीनों से मॉन्स्टर हाई अलर्ट पर रखा है और वहाँ रहे हैं शून्य राक्षस हमले या यहां तक कि का प्रयास किया राक्षस हमले! मैं आपकी रक्षा नहीं कर सकता, कोई आपकी रक्षा नहीं कर सकता, क्योंकि आप किससे डरते हैं नहीं है!!”
लेकिन मैंने नहीं किया। मैंने अपना होंठ काटा और वही किया जो हर पिता अपनी रस्सी के अंत में करता है। मैंने सुधार किया।
"क्या मैंने कभी आपको इस कंबल के बारे में बताया है?" बिस्तर पर एक साथ लेटे हुए मैंने चार्ली से पूछा।
"नहीं," चार्ली ने उत्सुकता से कहा। "इसके बारे में क्या है?"
“यह मेरे दादाजी का था। आपका परदादा। उन्होंने इसे खुद एक राक्षस निवारक के रूप में बनाया है। ”
"एक निवारक क्या है?"
"यह एक ढाल की तरह है," मैंने समझाया। "आपके परदादा आपके पैदा होने से कई साल पहले बड़े हो गए थे, जब राक्षस कोठरी में नहीं छिपे थे। जब वह आपकी उम्र के आसपास था, तो आधी आबादी राक्षसों द्वारा खायी जा रही थी।
"वे थे?" उसने पूछा, उसकी आँखें आतंक से चौड़ी हो गईं।
"हा ज़रूर। यह तब खूनखराबा था। इसलिए तुम्हारे परदादा ने यह कम्बल बनाया है। इसमें उनका अधिकांश बचपन लगा, लेकिन उन्होंने सही मात्रा में जादूगरी के साथ सही थ्रेड काउंट पाया। कोई भी राक्षस जीवित नहीं है जो इससे पार पा सके।"
"क्या आप सुनिश्चित हैं कि यह काम करता है?"
"यह काफी अच्छी तरह से काम करता है कि राक्षसों ने आपके परदादा को नहीं खाया," मैंने उससे कहा। "उसने आपके दादा को कंबल दिया और राक्षसों ने भी उसे नहीं खाया।"
"किया था आप क्या यह कंबल बचपन में है?”
"मैंने निश्चित रूप से किया," मैंने उससे कहा। "और देखो-" मैंने उसके निरीक्षण के लिए अपने हाथ ऊपर कर लिए। "मुझ पर एक भी राक्षस के काटने या पंजे का निशान नहीं।"
"आपके बेडरूम में भी राक्षस थे?"
"क्या आप मेरे साथ मजाक कर रहे हैं?" मैं हँसा। "मेरा कमरा राक्षसों के साथ घटिया था। लेकिन कुछ वर्षों के बाद कंबल के साथ, उन्होंने बस छोड़ दिया। उन्होंने महसूस किया कि मैं उनके समय के लायक नहीं था। ”
चार्ली ने कंबल को दोनों हाथों से पकड़ा और अपनी नाक के ऊपर खींच लिया। मेरा दिल दौड़ रहा था। मैंने उसे झुका दिया था, मुझे बस उसे रील करना था।
"हालांकि, इसे सक्रिय करने के लिए आपको एक काम करना होगा," मैंने कहा।
"क्या?" उसने साँस छोड़ते हुए पूछा।
"यह एक जादू की तरह है," मैंने कहा। "एक बार जब आप इसे ज़ोर से कहते हैं, तो कंबल राक्षसों के लिए अगम्य हो जाता है। यह इस प्रकार चलता है…"
राक्षस, राक्षस, चले जाओ
आज आपके खाने के लिए बच्चे नहीं हैं
मेरा कंबल तुम्हारे लिए बहुत मजबूत है
अपने बच्चे के स्टू के लिए किसी और को खोजें
अपनी पूरी ताकत के साथ गुर्राना और फुफकारना
लेकिन आज रात मुझे खाना नहीं है
हमने इस मंत्र का कई बार अभ्यास किया, जब तक कि वह इसे अकेले करने में सक्षम नहीं हो गया। वह पहली रात सतर्क था, लेकिन जब उसने सुबह पूरी की, तो उसे कंबल के जादुई गुणों का यकीन हो गया।
"यह वास्तव में काम करता है, पिताजी," उन्होंने कहा। "आप मजाक नहीं कर रहे थे!"
मैं डैडी हूं, राक्षसों का विजेता हूं।
***
जब तक हम चार्ली के स्कूल पहुँचते हैं, तब तक लॉकडाउन हटा लिया जाता है। हम उसकी कक्षा में घुस गए, अंग फड़फड़ा रहे थे और सबसे खराब होने की उम्मीद कर रहे थे। लेकिन यह वह दृश्य नहीं है जिसका हम अनुमान लगा रहे थे। रोते हुए बच्चे कोने में नहीं पड़े हैं। वे बस बाहर घूम रहे हैं, कला परियोजनाओं पर काम कर रहे हैं, थोड़ा आश्चर्य है कि उनके माता-पिता उन्हें इतनी जल्दी उठा रहे हैं।
घर के रास्ते में, मैं और मेरी पत्नी बेपरवाह होने की कोशिश करते हैं, उनसे अस्पष्ट प्रश्न पूछते हैं और हमारे दिल की धड़कन की तरह अभिनय अभी भी खतरनाक रूप से उच्च स्तर पर नहीं हो रहे हैं।
"अच्छा तो आपका दिन कैसा रहा?" मैं पूछता हूं, यह दिखाते हुए कि मुझे उसके जवाब में मुश्किल से दिलचस्पी है। "कुछ रोमांचक होता है? बहुत समय अंदर बिताओ या… या क्या?”
वह हमें लॉकडाउन के बारे में बताता है कि कैसे उसके शिक्षक ने बत्तियां बुझाईं और उन्हें खिड़कियों से दूर बैठा दिया। "मैंने सुना है वहाँ एक था मार डालनेवाला खुले में, ”चार्ली ने षडयंत्रपूर्वक कहा।
"एक क्या? किसने कहा तुमसे ये?"
वह उस बच्चे का नाम रखता है जिसकी मुझे पूरी उम्मीद थी। अजीबोगरीब बाल कटाने वाला जो वीडियो गेम में है और उसने बहुत सारी पीजी फिल्में देखी हैं। मैं उस गुंडा पर नजर रखने के लिए एक मानसिक नोट बनाता हूं।
यह ऑनलाइन छलकने लगता है कि पूरी बात एक झूठा अलार्म था। कोई शूटर नहीं था, बस कुछ गीदड़ थे जिन्होंने सोचा था कि 911 पर कॉल करना मज़ेदार होगा, जिसमें कोकेशियान दोस्त के बारे में उसके कंधे पर एक चिप और एक असॉल्ट राइफल है।
किसी को चोट नहीं लगी, लेकिन अब मेरा बेटा जानता है कि एक अंधेरी कक्षा में फर्श पर बैठना कैसा लगता है, जिसमें सात साल के भ्रमित बच्चे हैं, जैसा कि इंटरकॉम का कहना है उन्हें "घबराओ मत" और उनके शिक्षक दरवाजे के ताले से लड़खड़ा जाते हैं और बच्चे एक-दूसरे से फुसफुसाते हैं कि वे जो कुछ भी छिपा रहे हैं वह शायद मसखरा है यह, एक फिल्म जो उन्होंने कभी नहीं देखी है लेकिन उन्होंने इसके बारे में सुना है और कम से कम इस सप्ताह यह सबसे डरावनी चीज है जिसकी वे कल्पना कर सकते हैं।
घर पहुंचने पर चार्ली लॉकडाउन के बारे में सब भूल जाता है। उसने वास्तव में कभी नहीं सोचा था कि वह खतरे में है, और यह उसके लिए एक और उबाऊ स्कूल सभा से अधिक महत्व नहीं रखता है। लेकिन मैं एक गड़बड़ हूँ। मेरा आक्रोश अभी फूटने लगा है। उस बेवकूफ पर नहीं जिसने नकली शूटर को बुलाया। मैंने अपने बेटे के स्कूल में अपर्याप्त सुरक्षा उपायों के बारे में अचानक निर्णय लिया है। उनकी दादी सही थीं, उनसे मिलना बहुत आसान है। और दुनिया पागलों और राक्षसों से बंदूकों और नुकीले दांतों से भरी हुई है।
कल से, मैं स्कूल के प्रशासकों के साथ नरक उठाने जा रहा हूं, और मांग करता हूं कि वे कुछ भयानक बदलाव करें। मेरे पास कोई योजना नहीं है, मैं सिर्फ एक चिंतित पिता हूं जो केवल यह महसूस कर रहा है कि उनके बेटे को एक अभेद्य बुलबुले में शिक्षित नहीं किया जा रहा है।
मैं सैंडी हुक के बारे में सोचता हूं। 14 दिसंबर 2012। वह स्कूल की पहली शूटिंग थी जिसने मुझे झकझोर दिया था। बेशक अन्य लोगों ने भी किया - कोलंबिन, वर्जीनिया टेक- लेकिन जब सैंडी हुक हुआ, तो मैं हाल ही में माता-पिता बन गया था। मैंने यह खबर तब सुनी जब मैं एक छोटे, नाजुक इंसान को गोद में उठा रहा था, जिसे मैं अपनी जान से भी ज्यादा प्यार करता था। सैंडी हुक जितना भयानक था, ऐसा लगा कि कुछ खत्म हो गया है। निश्चित रूप से हमने एक देश के रूप में बहुत कुछ सहा है। बहुत सारे मृत बच्चे थे। यह रेत में रेखा थी।
चार्ली अभी एक साल का भी नहीं था, लेकिन मुझे यकीन था कि जब तक वह बड़ा हुआ और लड़का बन गया और चला गया पहली कक्षा तक, सैंडी हुक में मारे गए बच्चों के समान ग्रेड, यह पूरी बदसूरत गंदगी पीछे होगी हम। अर्ध-स्वचालित राइफलों पर प्रतिबंध लगा दिया जाएगा, या हम यह पता लगाएंगे कि नाराज गोरे बच्चे अपने सहपाठियों को क्यों मार रहे थे, या इस खूनी बकवास शो का कोई समाधान होगा। पहले ग्रेडर की हत्या कर दी गई थी। प्रथम ग्रेडर! हम बस ऐसा नहीं होने देंगे और इसके साथ ठीक रहेंगे।
राष्ट्रपति ओबामा ने 2012 में हमसे कहा था कि "हमारे बच्चों को थोड़ा कसकर गले लगाओ," और मैंने ऐसा किया। मैंने अपने बच्चे को यह विश्वास करते हुए गले लगाया कि मैंने टीवी पर जो पागलपन देखा है, वह उसके साथ कभी नहीं होगा। स्कूल की शूटिंग एक पुराना विचार बन जाएगा। जैसे जब मेरे माता-पिता ने राष्ट्रपति की हत्या करने वाले लोगों की बात की। बस कुछ समय के लिए दुनिया ऐसी ही थी। लेकिन फिर उसने ऐसा होना बंद कर दिया। और मुझे लगा कि स्कूल की शूटिंग के लिए भी ऐसा ही होगा। यह बस रुक जाएगा, क्योंकि मनुष्य जितना क्रूर और मूर्ख हो सकता है, हम अंततः यह पता लगा लेते हैं कि कैसे सही किया जाए। कम से कम मुझे आशा है कि हम करते हैं।
"आप ठीक हैं डैडी?"
मुझे नहीं पता था कि चार्ली मुझे देख रहा था। जब से हम घर पहुंचे, मैं फर्श पर गति कर रहा था, विशेष रूप से किसी को नहीं बड़बड़ा रहा था। हो सकता है कि मैंने अपने आप को एक बोरबॉन डाला हो, लेकिन केवल इसलिए कि मैं अपने हाथों को हिलाना बंद नहीं कर सका। मुझे यकीन नहीं है कि उसके स्कूल से वह सड़ा हुआ पाठ प्राप्त करने के बाद से मैं जो डर रहा हूं, उसका क्या करना है, हमें बता रहा है कि एक शूटर केवल पैदल दूरी के भीतर हो सकता है इस दुनिया में मैंने जो कुछ बनाया है वह वास्तव में मायने रखता है लेकिन चिंता न करें क्योंकि उसकी कक्षा में प्रवेश करना लगभग असंभव है जब तक आप यह नहीं जानते कि अपने साथ खुले कांच के दरवाजे को कैसे धक्का देना है हाथ।
"यह ठीक है," मैं उसे बताता हूँ। "यह सिर्फ एक कठिन दिन रहा है।"
चार्ली का कंबल उसकी बाहों में लिपटा हुआ है; उसने उसे अपने बेडरूम से घसीटकर मेरे कार्यालय में ले आया। "आप झपकी लेना चाहते हैं?" वह पूछता है।
मैं सिर हिलाता हूं और वह हम दोनों के ऊपर से कंबल खींचते हुए मेरी गोद में चढ़ जाता है। यह वहां सुरक्षित महसूस करता है। मुझे पता है कि यह बकवास है। उसके कंबल में कोई विशेष शक्ति नहीं है। मैंने उसे इसके बारे में जो कुछ भी बताया वह झूठ था। यह उनके परदादा की सदियों पुरानी विरासत नहीं है। हमने इसे कुछ साल पहले टारगेट से खरीदा था। और यह पूरी तरह से किसी भी राक्षस, वास्तविक या काल्पनिक को बाहर नहीं निकाल सकता है। लेकिन मुझे अभी एक ठोस झूठ की जरूरत है। मुझे कुछ आराम देने वाली बकवास चाहिए ताकि मैं आज रात सो सकूं। मेरा राक्षस जादू टूट गया था, और मुझे विश्वास करने के लिए कुछ नए उपन्यास चाहिए।
"हमें जादू का जादू कहना है," चार्ली ने मुझे याद दिलाया।
हम इसे एक साथ कहते हैं, शब्दों को दोहराते हुए मानो वे प्रभु की प्रार्थना हों।
राक्षस, राक्षस, चले जाओ
आज तुम्हारे खाने के लिए बच्चे नहीं हैं...
