सेंट्रल फ्लोरिडा विश्वविद्यालय के लाइनबैकर शकेम ग्रिफिन का ड्राफ्ट स्टॉक सप्ताहांत में आसमान छू गया जब उन्होंने दियाएनएफएल कंबाइन में अगले स्तर का प्रदर्शन, एक सप्ताह तक चलने वाला शोकेस जहां एनएफएल की संभावनाएं आगामी एनएफएल ड्राफ्ट के लिए अनिवार्य रूप से ऑडिशन देती हैं। ग्रिफिन, जिसका बायां हाथ कट गया था जब वह चार साल का था, तो उसने 4.38 40-यार्ड डैश चलाया, जो किसी लाइनबैकर द्वारा रिकॉर्ड किया गया सबसे तेज़ था। उन्होंने 225-पाउंड बेंच प्रेस पर 20 प्रतिनिधि भी खटखटाए।
केवल एक हाथ से एक पेशेवर फुटबॉल खिलाड़ी बनने के स्तर तक पहुंचना, जाहिर है, कोई आसान काम नहीं है। पिछले हफ्ते, ग्रिफिन ने के लिए एक पत्र लिखा द प्लेयर्स ट्रिब्यून जिसमें उन्होंने अपने पिता के निधन के कई पाठों और प्रेरणाओं का विवरण दिया। पत्र तब खुला जब पहली बार किसी ने उससे कहा कि वह अपने हाथ की वजह से फुटबॉल नहीं खेल सकता।
यह समझाने के बाद कि कैसे उनके पिता ने उन्हें कभी ऐसा नहीं लगने दिया कि उनकी विकलांगता है, ग्रिफिन ने चर्चा की कि कैसे उनके पिता बिना किसी बहाने के काम करने में उनकी मदद करने के लिए ऊपर और परे गए।
“मेरे पिताजी वजन उठाने में मेरी मदद करने के लिए हर तरह के गर्भनिरोधक बनाते थे। हमारे पास यह एक चीज थी - हमने इसे 'किताब' कहा, और यह मूल रूप से लकड़ी का एक टुकड़ा था जिसे किसी कपड़े में लपेटा गया था, जब मैं अपने बाएं हाथ से बार के खिलाफ पकड़ लेता था। मैं बेंच दबाता था ताकि मेरी बाहें भी हों... और मेरे पिता मुझसे काम करते थे, शकील, और हमारे बड़े भाई, आंद्रे, कड़ी मेहनत करते थे... तब मेरे पिताजी हमें गेंद फेंक देते थे, और वह इसे फेंक देते थे
कठिन, ठीक हमारे सीने पर। और हर बार जब हम इसे गिराते, तो वह कहते, 'कुछ भी आसान नहीं होता।'"
कॉलेज में दूसरे या तीसरे-स्ट्रिंग लाइनअप में वापस आने के वर्षों के बाद, ग्रिफिन ने अपने तीसरे सीज़न से पहले गर्मियों में एक सर्वकालिक कम मारा। जबकि उनके दूसरे भाई शकील को यूसीएफ में रहने और गर्मियों के लिए बाकी फुटबॉल टीम के साथ कसरत करने के लिए आमंत्रित किया गया था, ग्रिफिन ने अपने पिता और भाई आंद्रे के साथ कारों को खींचने का काम किया।
"मुझे याद है एक बार, जब मैं अपने पिता के साथ काम कर रहा था, हमने इस एक लड़के की कार को खींच लिया, और जब हमने उसे गिरा दिया, तो उस आदमी ने अपनी जेब से पांच डॉलर का बिल निकाला और मुझे सौंप दिया। लेकिन इससे पहले कि मैं इसे लेता, उसने उसे वापस खींच लिया और उसे आधा कर दिया। उसने मुझे एक आधा दिया और दूसरा आधा वापस अपनी जेब में रख लिया। मुझे नहीं पता था कि मुझे हंसना चाहिए या मुझे पागल होना चाहिए था। मैंने बस उस लड़के की तरफ देखा। उसने पीछे मुड़कर मेरी तरफ देखा और कहा, 'काम करते रहो बेटा। क्योंकि कुछ भी आसान नहीं होता।'”
यह उस क्षण था जब ग्रिफिन को उसकी पटरियों पर रोक दिया गया था। ग्राहक ने उससे जो कहा था, वही उसके पिता उसे जीवन भर बताते रहे, और ग्रिफिन के अनुसार:
"मुझे लगता है कि मुझे इसकी याद दिलाने की जरूरत है। क्योंकि अगर अकेले मेरे डॉर्म रूम में बैठना और मेरे लैपटॉप पर गेम देखना एक कम बिंदु था, तो रात में उन ऑफिस क्यूबिकल्स में कारों को खींचना और कचरे के डिब्बे को साफ करना और भी बुरा था। ”
इन असफलताओं के बावजूद, ग्रिफिन की कड़ी मेहनत और धैर्य ने अंततः भुगतान किया, क्योंकि यूसीएफ फुटबॉल टीम अगले सीजन में गेट से बाहर निकल गई, जिससे ग्रिफिन को मैदान पर एक वास्तविक शॉट मिला। दो सीज़न बाद, ग्रिफिन ने टीम को अपराजित सीज़न तक ले जाने में मदद की।
अब, ग्रिफिन ने कहा कि उन्हें लगता है कि फ़ुटबॉल खेलना कभी भी कुछ ऐसा नहीं रहा है जिससे वह प्यार करते हैं, लेकिन कुछ ऐसा विकसित हो गया है जो उन्हें लगता है कि प्यार से बड़ा है। "उद्देश्य" शब्द ग्रिफिन अब उपयोग करता है। और इस चिंता के बावजूद कि वह जानता है कि अधिकांश कोचों को उसका मसौदा तैयार करने में होगा, वह लिखता है कि, चाहे कुछ भी हो, वह अपने साथ अपने पिता का संदेश रखता है: कुछ भी आसान नहीं होता है।
