कुछ लड़ाके ऐसे होते हैं जिन्हें देखकर कोई भी सोचता है, "यार, मैं उस आदमी से अंधेरी गली में नहीं मिलना चाहता।" फिर ऐसे लोग हैं जो अप्रत्याशित रूप से खतरे से रहित हैं, खुले चेहरों और शांत भावों के साथ। क्रिस वीडमैन, एक बार और संभावित भविष्य UFC मिडलवेट और इस शनिवार के लिए हेडलाइनर UFC फाइट नाइट नासाउ कोलिज़ीयम में, दूसरी तरह का है। फिर भी, आदमी जीने के लिए लोगों को विभिन्न स्तरों के गूदे में झोंकता है। विशेष रूप से, उन्होंने दौरा किया जोकर के जबड़े पर हार तथा फिर लीड लेग एंडरसन सिल्वा; W. के लिए ल्योटो माचिदा से लड़ाई लड़ी और लेजेंड विटोर बेलफ़ोर्ट डाल दिया पहले दौर में चारागाह के लिए बाहर। उन्होंने यह सब एक प्रभावशाली कारीगरी के साथ किया है, इतना गहरा है कि एक आधा कल्पना के रूप में वह एक टाइमकार्ड के साथ अष्टकोण से बाहर निकलता है, होंडा में कूदता है, और सीधे पत्नी और बच्चों के घर जाता है।
"मैं आक्रामकता से लड़ता हूं, लेकिन भावनाओं के बिना," वह सोहो में एक धूप में बाढ़ वाले रेस्तरां कैफे अल्ट्रो पारादीसो में मिलने के तुरंत बाद बताते हैं। "क्रोध ही आपको कमजोर करता है।"
क्रिस मिलनसार और निर्दोष है। वह ध्यान से और उत्साह के साथ हमारे सर्वर विवरण के रूप में सुनता है, उस प्यारे स्वर में जो आधा प्रश्न है और आधा घमंड है
लड़ाकू एक लंबा आदमी है, 6'2″, छोटे भूरे बाल और बड़ी भूरी आँखें। उसके पास अच्छी तरह से तैयार विंडसर-नॉटेड स्लिम-फिटिंग ड्रेस शर्ट लुक है, जिसे कई UFC फाइटर्स ने अपनाया है। उनके चेहरे की विशेषताएं और शरीर का प्रकार प्रसिद्ध ग्रीसियन कांस्य के समान है, विजयी युवा, हालांकि उसकी भौंह भारी है, जबड़ा अधिक चौकोर है और उसके पैर हैं। लेकिन उनका उच्चारण और स्वीकार्य व्यवहार सभी बिली जोएल हैं, जो कहना है, वह लॉन गाय लैंड के एक पारिवारिक व्यक्ति हैं। बाल्डविन नामक कस्बे से ताल्लुक रखने वाले वेइधम अपने ही मैदान पर लड़ने की तैयारी कर रहे हैं।
"मुझे लांग आईलैंड से होने पर बहुत गर्व है," उन्होंने कहा, "मैं पैदा हुआ और बड़ा हुआ, कभी नहीं छोड़ा। यह एक सपने के सच होने जैसा है।"
वेडमैन ब्लू कॉलर के मध्यरात्रि-नीले-रंग वाले पक्ष में बड़ा हुआ। उनके पिता ने लॉन्ग आइलैंड सिटी में अपनी ऑटो शॉप में कार स्टार्टर्स और अल्टरनेटर का पुनर्निर्माण किया, जब तक कि उन्होंने अपने बिजनेस पार्टनर के साथ विवाद में व्यवसाय नहीं खो दिया। अब वह एक सेल्समैन है। "जब मैं बड़ा हो रहा था," वीडमैन कहते हैं, "वह पूरे दिन काम कर रहा था। वह सुबह 5 बजे घर से निकल जाते थे और करीब 7 या 8 बजे वापस आ जाते थे।" लेकिन वीडमैन पेरे अपने बेटों को हॉकी से लेकर बेसबॉल से लेकर कुश्ती तक सभी तरह के खेलों से परिचित कराया और सप्ताहांत में, सोने के बजाय, जो ऐसा लगता होगा, उन्होंने अपने सभी बेटों की खेल टीमों को कोचिंग दी।
"एक पिता के रूप में," वेडमैन कहते हैं, जिनके तीन बच्चे हैं, एक सात साल की बेटी कैसिडी और दो बेटे, सीजे, 4 और कोल्टन, 1, "मैं समझता हूं कि उसके लिए यह कितना कठिन रहा होगा। उसके पास आराम करने के लिए खुद के लिए समय नहीं था।"
वीडमैन जैसे फाइटर को देखना आसान है - खासकर जैसा वह है स्टार्क चिरोस्कोरो में दर्शाया गया है और उसकी महिमा के क्षण में यूएफसी पोस्टर पर बड़े आकार का है - और सोचें कि उसने इसे बनाया है। लेकिन सच्चाई यह है कि, कई सेनानियों के लिए, वित्तीय और व्यावसायिक सफलता खतरनाक, कमजोर और कठिन होती है। और उस बिंदु तक पहुंचने के लिए कुछ सामान की आवश्यकता होती है। यह बहुत पहले नहीं था कि वीडमैन 2-0 का लड़ाकू था, चिकन-शिट प्रमोशन में मूंगफली के लिए लड़ रहा था और अपने माता-पिता के तहखाने में रह रहा था। वह अभी 32 वर्ष का है; वह तब 26 वर्ष के थे, नवविवाहित थे और अपने पहले बच्चे की उम्मीद कर रहे थे। उनकी पत्नी, मारिवी नाम की एक सीपीए, को अकाउंटिंग फर्म प्राइसवाटरहाउसकूपर में नौकरी मिल गई थी और वह युवा परिवार का समर्थन कर रही थी। वीडमैन एक गंभीर क्षेत्ररक्षण के साथ छुट्टी पार्टियों के दौरान लेखाकारों के शर्मनाक सवालों को याद करता है। "आप एक लड़ाकू हैं?" हां। "आप UFC में लड़ते हैं?" नहीं, "आप कितना कमाते हैं?" ज्यादा बिल्कुल नहीं।
सच्चाई यह थी कि, वीडमैन ने प्रति लड़ाई लगभग 2,000 डॉलर कमाए, लड़े लेकिन शायद ही कभी और, अपने दाहिने हाथ की विनाशकारी शक्ति के कारण, विरोधियों को ढूंढना और भी कठिन और कठिन हो गया। दिन के दौरान, वह हॉफस्ट्रा विश्वविद्यालय में एक कुश्ती कोच थे, जो प्रति वर्ष $ 12,000 कमाते थे, रात में निजी पाठ की पेशकश करते थे, जबकि सभी लड़ाई के आकार में रहने की कोशिश करते थे। लेकिन रास्ते में एक बेटी के साथ, छात्र ऋण के पहाड़ और थोड़ी सुरक्षा के साथ, वीडमैन ने नागरिक दुनिया में लौटने पर विचार किया।
"हाँ," वीडमैन कहते हैं, "मैंने हार मानने के बारे में सोचा। यह रिश्ते में तनावपूर्ण था, ”वे कहते हैं।
फिर उन्होंने एक और लड़ाई जीती और फिर एक और और अंत में, UFC ने कॉल किया। अब वीडमैन अपने परिवार की जरूरतों के साथ अपनी आजीविका की मांगों को संतुलित कर रहा है। "एक कठिन दिन के प्रशिक्षण के बाद," वे कहते हैं, "सबसे अच्छी बात यह है कि एक झपकी लेना है। लेकिन फिर मैं अपने बच्चों के साथ समय को मिस कर रही हूं।" इसलिए वीडमैन ने कोल्टन को गले लगाया और सीजे को हाथापाई करना सिखाया। "मेरी बेटी को कोई दिलचस्पी नहीं है," उन्होंने कहा, "वह पढ़ने पर ध्यान केंद्रित कर रही है।" उनका कहना है कि उनके सभी बच्चे बेहतरीन तरीके से "अखरोट का काम" कर रहे हैं। सीजे, जिनके प्रति वह विशेष रूप से करीब महसूस करते हैं, बेहद संवेदनशील हैं। "वह वास्तव में लोगों को खुश करना चाहता है," वीडमैन कहते हैं, "अगर मैं वास्तव में उसे किसी चीज़ पर 'नहीं' बता दूं तो वह सचमुच लगभग रोना शुरू कर देगा और मैं रोना शुरू कर दूंगा।"
सीजे को न केवल अपने पिता का कौशल विरासत में मिला है - उन्होंने हाल ही में छह साल के बच्चों के लिए एक कुश्ती टूर्नामेंट जीता है - लेकिन उनका शांत कार्यकर्ता जैसा व्यवहार। "वह एकमात्र बच्चा है जिसे शांत मेज पर नहीं बैठना पड़ा है," वेडमैन कहते हैं, एक बेहद गर्वित माता-पिता के उत्साह के साथ। वह सीजे को आर्म-बार का प्रदर्शन करना और चोक करना सिखाता है, वह उसे टैप आउट की अनिवार्यता सिखाता है, लेकिन ज्यादातर वह सीजे को उसे स्ट्रगल करने देता है। "मैं उसे भारी होना सिखाता हूं," वीडमैन कहते हैं, "मेरे ऊपर अपना संतुलन बनाए रखने के लिए।"
शनिवार वीडमैन के लिए एक बहुत ही आवश्यक छुटकारे के अवसर का प्रतिनिधित्व करता है। वह अपने तीन आखिरी फाइट हार चुके हैं। पहली हार, दिसंबर 2015 में, उन्होंने ल्यूक रॉकहोल्ड के खिलाफ खराब समय पर स्पिनिंग बैक किक फेंकी। "मुझे पता था कि यह उस समय स्मार्ट नहीं था।" ग्यारह महीने बाद, उसने योएल रोमेरो द्वारा दिया गया एक उड़ता हुआ घुटना खा लिया। और अप्रैल 2017 में - शायद सबसे ज्यादा नुकसान - वह एक गैर-सूचित रेफरी द्वारा अवैध घुटने कहे जाने के बाद एक प्रक्रियात्मक उल्लंघन पर हार गया। तो शनिवार घर वापसी से ज्यादा है। यह एक विभक्ति बिंदु है और वीडमैन के बेटे के लिए सीखने का अवसर है।
"जब कोई आदमी मुड़ता है, तो आप अपनी पीठ के बल पलटते नहीं हैं," क्रिस कहते हैं, पहली बार नहीं। "आप शीर्ष पर बने रहने के लिए खुद को पुनर्स्थापित करते हैं।"
