मेरे बच्चे हमेशा एनएफएल के साथ एक जटिल संबंध रखने के लिए बाध्य थे। वे क्लीवलैंड ब्राउन देश में बड़े हो रहे हैं, इसलिए उनके प्रशंसक बनने की संभावना है और इसके तुरंत बाद, निराश, नाराज प्रशंसक। अगर मैं कर सकता तो मैं उनसे बात करता। लेकिन अभी एनएफएल के संबंध में पिता अपने बच्चों से इस तरह की बात नहीं कर रहे हैं। सारा खून उस ओर बह रहा है जो इस विषय पर एक सांस्कृतिक टकराव बन गया है नागरिक अधिकारों के हनन के विरोध में घुटने टेके राष्ट्रगान के दौरान। एक अति-संचारी राष्ट्रपति की छाया में होने वाला यह चल रहा विरोध है - और मैं वास्तव में इसकी सराहना करें - एक बच्चे को यह समझाना कम मुश्किल है कि एक टीम 16 में 27 क्वार्टरबैक से कैसे गुजरती है वर्षों। जब मेरे बच्चों ने किकऑफ़ से पहले हंगामे के बारे में पूछा, तो मैंने उनसे क्या कहा: ये लोग घुटने टेक रहे हैं क्योंकि उन्हें अपने देश की परवाह है।
यह देखते हुए कि मेरे बच्चे वास्तव में छोटे हैं, निश्चित रूप से, मुझे इसे इस तरह से तोड़ने की जरूरत है कि एक पहला ग्रेडर भी समझ सके। पहला कदम? देशभक्ति की परिभाषा। वह सरल है। देशभक्ति बस अपने देश के प्रति प्रेम और समर्पण है। भक्ति को समझाना भी सहज है। वे जानते हैं कि मैं उनके बारे में और अपनी पत्नी के बारे में कैसा महसूस करता हूं। वे जानते हैं कि मैं चाहता हूं कि वे सुरक्षित और स्वस्थ रहें। एक देशभक्त अपने देश के लिए यही चाहता है।
लेकिन एक देश क्या है? क्या यह केवल परिभाषित सीमाओं वाला एक भू-भाग है और एक दस्तावेज है जो इसके शासन को निर्धारित करता है? नहीं, यह मूर्खतापूर्ण है। सीमाएँ हर समय चलती हैं। एक देश की पहचान उन लोगों से होती है जो इसे चलाते हैं। एक देश उसका नागरिक होता है. सादा और सरल। इनके बिना देश नहीं रह जाएगा। भले ही किसी देश के पास एक संस्थापक दस्तावेज हो, उस दस्तावेज को लोगों की जरूरत है या यह अर्थहीन है।
यह सब देखते हुए, यह तर्कसंगत है (और, हाँ, बच्चे इसका अनुसरण कर सकते हैं) कि एक देशभक्त वह होता है जो अपने साथी नागरिकों के लिए समर्पित होता है। इसका मतलब है कि उन्हें अपने पड़ोसियों के स्वास्थ्य और सुरक्षा के अलावा और कुछ नहीं चाहिए।
"ठीक है, लेकिन वे घुटने क्यों टेक रहे हैं?" मेरे बच्चे पूछते हैं।
उचित प्रश्न, और वह बिंदु भी जहां यह बातचीत पटरी से उतर गई प्रतीत होती है। सौभाग्य से, हालांकि, उत्तर सरल है। घुटना टेककर पुरुषों ने समझाया है कि वे ऐसा क्यों कर रहे हैं, नस्लीय अन्याय का आह्वान करने के लिए. इसके लिए उनकी बात न मानने का कोई कारण नहीं है।
मैं 7 साल के बच्चे को नस्लीय अन्याय की व्याख्या कैसे करूँ? बस। लोग अपनी त्वचा के रंग के कारण चोटिल हो जाते हैं और चोट पहुँचाने वाले लोग दण्डित हो जाते हैं। बच्चे समझते हैं "अप्रकाशित।" घुटने टेककर, खिलाड़ी कह रहे हैं कि वे चाहते हैं कि उनके साथी नागरिक सुरक्षित रहें और जो लोग उन्हें चोट पहुंचाएंगे उन्हें जिम्मेदार ठहराया जाएगा। फिर से, यह समझना बहुत आसान है। यह समझना मुश्किल हो जाता है कि कोई इस तरह के अहिंसक राजनीतिक बयान का विरोध क्यों करेगा।
मैं अपने लड़कों से कहता हूं कि जो लोग क्रोधित होते हैं वे किसी बहुत महत्वपूर्ण बात को गलत समझते हैं, कि प्रतीक लोगों की तुलना में कम महत्वपूर्ण होते हैं। प्रतीक देश का प्रतिनिधित्व करते हैं, लेकिन लोग देश हैं। अगर मेरे घर में मेरे बच्चे खतरे में होते, तो मैं पता चिह्न की रक्षा करने नहीं जाता।
खुशी की बात है कि मुझे यह समझाने की जरूरत नहीं है कि झंडा और सेना को कैसे मिलाया गया या एनएफएल ने हाल ही में देशभक्ति के शो के लिए खिलाड़ियों को भुगतान करना क्यों शुरू किया। वह चीजें मुझे और बहुत से अन्य लोगों को चकित करती हैं, जिनमें से कुछ को मैं राजनीतिक रूप से आमने-सामने देखता हूं और अन्य जिन्हें मैं नहीं देखता।
मैं अपने बच्चों को यह भी बताता हूं कि झंडा सम्मान का हकदार है, इसलिए नहीं कि वह क्या है बल्कि उन लोगों के कारण है जो इसका प्रतिनिधित्व करते हैं। हम अपने घर के बाहर झंडा फहराते हैं क्योंकि यह अमेरिका के सपने का प्रतिनिधित्व करता है, यह शक्तिशाली विचार है कि स्वतंत्रता लोगों को महान बना सकती है। मैं अपने लड़कों से कहता हूं कि झंडा फहराने का मेरा फैसला देशभक्ति या सही मायने में सार्थक नहीं है। यह भावुक है। मैं ऐसा इसलिए करता हूं क्योंकि मैं इसे अपने घर पर वहां देखना चाहता हूं। मैं उन्हें बताता हूं कि एक साथी अमेरिकी की मदद करना और उसकी रक्षा करना देशभक्ति है। उन्हें वह मिलता है।
मैं अपने बेटों को यह भी समझा सकता था कि पैट्रियट्स को हारने के लिए निहित करना सबसे अमेरिकी शगल है जिसकी कल्पना की जा सकती है, लेकिन मैं इस मुद्दे को अधिक जटिल नहीं करना चाहता।
