संघीय आपदा तैयारी पर खर्च किए गए प्रत्येक $ 10 के लिए, बच्चों की देखभाल के लिए एक प्रतिशत से भी कम निर्धारित किया जाता है। शायद इसीलिए, जब हार्वे तूफान ने 200,000 घरों, 190 स्कूलों, और 5,000 बच्चों की देखभाल की सुविधाओं को तहस-नहस कर दिया, जिससे हजारों वयस्कों और बच्चों को आश्रयों में ले जाया गया, राहतकर्मी जल्दी से पालने से बाहर भागे. तूफान थमने के कुछ दिनों बाद, बच्चे अभी भी गत्ते के बक्से में सो रहे थे और बच्चों को खतरनाक आश्रयों में रखा जा रहा था।
विशेषज्ञ हैरान नहीं थे। जब आपदा प्रबंधन की बात आती है तो अमेरिकी बच्चों की लंबे समय से अनदेखी की जाती रही है। पेन्सिलवेनिया विश्वविद्यालय के जोखिम प्रबंधन विशेषज्ञ कैरोलिन कौस्की ने कहा, "मैंने अपना करियर आपदा राहत में काम करते हुए बिताया है।" जिन्होंने आपदा के बाद बच्चों की अनूठी जरूरतों का अध्ययन किया है, कहा पितासदृश. "मैंने कभी लोगों को बच्चों के बारे में बात करते नहीं सुना।"
यह देखते हुए कि बच्चे अमेरिका की आबादी का 25 प्रतिशत हिस्सा हैं, यह एक चौंकाने वाली चूक है और एक प्रणालीगत समस्या है। बाल-केंद्रित राहत कार्यक्रमों की कमी का मुख्य कारण परिवार-केंद्रित नियोजन ढांचा प्रतीत होता है जो धन प्रदान करता है
ह्यूस्टन, टेक्सास में हरिकेन हार्वे से बाढ़ से क्षेत्र में बाढ़ आने के बाद एक आदमी बाढ़ वाली सड़क पर बच्चों की मदद करता है क्योंकि वे अपने घर को खाली कर देते हैं। (जो रेडल / गेट्टी छवियां)
फेमा का जन सहायता कार्यक्रम अधिक महत्वपूर्ण है, और इसका उद्देश्य मलबे की सफाई, सार्वजनिक बुनियादी ढांचे के पुनर्निर्माण और आपातकालीन प्रतिक्रिया का समन्वय करना है। फिर से, ये फंड सकता है उन कार्यक्रमों की ओर फ़नल किया जाना चाहिए जो बच्चों को विशेष रूप से लाभान्वित करते हैं, लेकिन वे अक्सर नहीं होते हैं। "राज्य और स्थानीय सरकारों के पास अपने बच्चों के लिए आपदा योजनाओं का प्रस्ताव करने के लिए बहुत अधिक लचीलापन है" कार्य योजनाएँ—वे उस पैसे का उपयोग उन स्कूलों और अस्पतालों के पुनर्निर्माण में कर सकते हैं जो बच्चों की सेवा कर रहे हैं," कौस्क्यो कहते हैं। "परंतु वे आमतौर पर उस पैसे के साथ आवास या बुनियादी ढांचे के लिए भुगतान करते हैं।"
आपदा प्रतिक्रिया का प्रबंधन करने वाले संगठन बच्चों को उनके घरों में वापस लाना चाहते हैं। यह एक नेक लक्ष्य है, लेकिन इस दौरान उन्हें जो सहने के लिए मजबूर किया जाता है, वह हल नहीं होता है। "जमीन पर [ह्यूस्टन में], हम ऐसे आश्रयों को देख रहे हैं जो पर्याप्त रूप से बाल संरक्षण मानकों के अनुरूप नहीं हैं," सारा थॉम्पसन, यू.एस. बच्चों को बचाएं, कहा पितासदृश. "आश्रयों को बुनियादी बाल सुरक्षा और सुरक्षा तंत्र की आवश्यकता होती है, जैसे निजी स्नान क्वार्टर, और बच्चों के लिए विशेष आपूर्ति जैसे पालना, डायपर, घुमक्कड़।"
जोखिम प्रबंधन के शौकीनों को लंबे समय से पता था कि बच्चे एक आपदा-वित्त पोषण अंधे स्थान थे, लेकिन 2005 तक इस मुद्दे पर ज्यादा ध्यान नहीं दिया गया जब तूफान कैटरीना न्यू ऑरलियन्स में टूट गया। जब संघीय, राज्य और स्थानीय सरकार बच्चों के बारे में भूल जाती है, और जमीन पर राहत कर्मियों को सुधार करने के लिए मजबूर किया जाता है, तो कैटरीना एक केस स्टडी थी। आपदा के चरम पर, बाढ़ वाले अस्पतालों ने अपनी नवजात गहन देखभाल इकाइयों को खाली कर दिया और उन्हें सैन्य और निजी हेलीकॉप्टरों के साथ सुरक्षित स्थान पर पहुँचाया। हालांकि कुछ बच्चों की मृत्यु हो गई, तूफान के कारण लापता बच्चों के 5,000 से अधिक मामले सामने आए और पीड़ित युवाओं के लिए मानसिक स्वास्थ्य के मुद्दों की एक बड़ी संख्या बच गई। कैटरीना द्वारा विस्थापित किए गए 1,079 घरों में से एक अध्ययन में पाया गया कि, चार साल बाद, 36 प्रतिशत बच्चों ने गंभीर भावनात्मक गड़बड़ी के लक्षण दिखाए। न्यूयॉर्क विश्वविद्यालय के डेविड अब्रामसन के अध्ययन के सह-लेखक ने लिखा, "कैटरीना के बाद बच्चों की मानसिक स्वास्थ्य संबंधी ज़रूरतें बहुत अधिक थीं।" "लेकिन अभी तक बहुत से बच्चों को वह मदद नहीं मिली जिसकी उन्हें सख्त जरूरत थी।"
कार्रवाई में हैरान, कांग्रेस ने बनाया बच्चों और आपदाओं पर राष्ट्रीय आयोग संघीय योजना में अंतराल का आकलन करने के लिए जो बच्चों को जोखिम में डालते हैं, और उन अंतरालों को भरने के तरीकों की सिफारिश करते हैं। 2010 में जारी आयोग की रिपोर्ट, हानिकारक थी। "जैसा कि अपेक्षित था, हमें गंभीर कमियां मिलीं," आयोग ने लिखा. "बच्चे अक्सर प्राथमिकता से अधिक बाद में सोचते थे।"
डीन मिज़ बच्चों को रखता है क्योंकि वह और जेसन लेग्नन ह्यूस्टन, टेक्सास में तूफान हार्वे से बाढ़ से प्रभावित घरों से लोगों को बचाने के लिए एक एयरबोट का उपयोग करते हैं। (जो रेडल / गेट्टी छवियां)
एनसीसीडी ने 81 सिफारिशें जारी कीं। लेकिन पांच साल बाद जब सेव द चिल्ड्रेन ने एक अध्ययन शुरू किया संघीय सरकार की प्रगति की जांच करने के लिए, उन्होंने पाया कि उनमें से केवल 17 सिफारिशों को पूरी तरह से पूरा किया गया था। कुछ 45 प्रगति पर थे और 20 को संबोधित भी नहीं किया गया था। दूसरे शब्दों में, संघीय एजेंसियों को प्रोग्राम संबंधी मुद्दों के बारे में पता था जो इस साल के तूफान के मौसम की भयावह शुरुआत से बहुत पहले बच्चों को खतरे में डाल सकते थे।
और ऐसा नहीं है कि सभी समस्याएं असाध्य हैं। कुछ काफी सरल हैं।
"टेक्सास में, हम चाइल्डकैअर में अंतराल देख रहे हैं क्योंकि फेमा के पास निजी, लाभकारी संगठनों को पुनर्प्राप्ति सहायता प्रदान करने का अधिकार नहीं है। यह एक बहुत बड़ा मुद्दा है, ”थॉम्पसन कहते हैं। "बाल देखभाल और शिक्षा कार्यक्रम समुदाय का केंद्र हैं। बच्चों को उनकी दिनचर्या में वापस लाने से माता-पिता को काम पर वापस आने में मदद मिलती है और समुदाय की आर्थिक सुधार में मदद मिलती है। ”
संघीय सरकार की निष्क्रियता ही एकमात्र परिहार्य समस्या नहीं है। सेव द चिल्ड्रन ने यह भी पाया कि कई राज्यों को आपदाओं की तैयारी के लिए चाइल्डकैअर प्रदाताओं की आवश्यकता नहीं है: 18 राज्य और कोलंबिया जिला बच्चों को निकालने, उन्हें उनके परिवारों से मिलाने, सुरक्षा अभ्यास चलाने और विकलांग बच्चों की देखभाल सुनिश्चित करने के लिए लिखित योजनाओं को अनिवार्य न करें। टेक्सास, जहां हार्वे तूफान आया था, इन सभी मानकों को पूरा करता है। फ्लोरिडा नहीं करता है।
संयुक्त राज्य अमेरिका के बाहर, देश यह सुनिश्चित करने के लिए बहुत मेहनत करते हैं कि बच्चे आपदा से पहले, दौरान और बाद में मिश्रण में खो न जाएं। "पर थॉम्पसन कहते हैं, "कई जापानी स्कूल, कक्षा के पहले दिन के समारोहों में एक निकासी ड्रिल शामिल है।" इसी तरह, वह कहती हैं, फिलीपींस अपने विरल धन का एक बड़ा हिस्सा बच्चों को समर्पित करता है आपातकालीन राहत और संरक्षण अधिनियम, जो आपदा के बाद बच्चों की विशिष्ट आवश्यकताओं को संबोधित करता है हमले "अगर हम आपात स्थिति में बच्चों की सुरक्षा में अग्रणी बनना चाहते हैं, तो हमें संघीय और राज्य की तैयारी निधि के माध्यम से बच्चों की जरूरतों को उद्देश्यपूर्ण ढंग से प्राथमिकता देने की आवश्यकता है," थॉम्पसन कहते हैं। "हमें अभी भी यह सुनिश्चित करने के लिए एक लंबा रास्ता तय करना है कि जब आपदा आती है, तो बच्चों की रक्षा की जाएगी और परिवारों की जरूरतों को पूरा किया जाएगा।"
तो यू.एस. अपना कार्य एक साथ क्यों नहीं कर सकता है - और जब एक तूफान लैंडफॉल बनाता है और हम तैयार नहीं होते हैं तो किसे दोष देना है? थॉम्पसन कहते हैं, "बच्चों की ज़रूरतों को प्राथमिकता नहीं देने और जवाबदेही में अंतराल के निर्णय सभी स्तरों पर मौजूद हैं।" "कुछ मायनों में, यह विसरित जिम्मेदारी की भावना है जो समस्या को कायम रखती है।"
ह्यूस्टन, टेक्सास में तूफान हार्वे के बाद पानी का बढ़ना जारी है, एक लड़का अपने पड़ोस से बाइक चलाता है। (स्कॉट ओल्सन / गेट्टी छवियां)
कौस्की सहमत हैं कि एक (या कुछ) बुरे अभिनेताओं को इंगित करना कठिन है। "राज्य के आपातकालीन प्रबंधक और फेमा दोनों ही इसके बाद बच्चों को प्राथमिकता देने के लिए और अधिक कर सकते हैं," वह कहती हैं। "संघीय वसूली निधि का उपयोग बच्चों के लिए किया जा सकता है, फिर भी इसमें से कोई भी बच्चों के लिए निर्धारित नहीं है।" वह कहती हैं कि इस पर स्पष्ट वैज्ञानिक सहमति का अभाव है कैसे आपदा में बच्चों की देखभाल समस्या में योगदान दे सकती है। कौस्की कहते हैं, "बच्चों को क्या चाहिए, इस बारे में समझ की कमी है, इसलिए सरकार को बिल्कुल यकीन नहीं है कि उन्हें क्या फंडिंग करनी चाहिए।" "चिकित्सा समुदाय यह नहीं कह सकता कि 'हमें इन बच्चों के लिए इस सटीक हस्तक्षेप की आवश्यकता है'- और यह समस्या में योगदान देता है।"
समस्या को ठीक करने की दिशा में पहला कदम यह सुनिश्चित करना है कि बच्चों के पास एक प्रतिनिधि हो फेमा चिल्ड्रेन्स नीड्स एडवाइजर को स्थायी पद बनाकर संघीय आपदा नियोजन तालिका (यह वर्तमान में एक अंतरिम भूमिका है, लेकिन इसे बदलने के लिए कानून लंबित है) और आपात स्थिति में बच्चों की स्थिति पर रिपोर्ट करने के लिए होमलैंड सिक्योरिटी की आवश्यकता है (भी लंबित). लेकिन राज्य संघीय सरकार से भी अधिक करने में सक्षम हो सकते हैं क्योंकि संघीय तैयारी अनुदान राज्य के अनुरोधों के आधार पर आवंटित किए जाते हैं। राज्य कमियों को दूर करके और शिशुओं और बड़े पैमाने पर चाइल्डकैअर के लिए आपूर्ति को प्राथमिकता देकर या राज्य परिवार के पुनर्मिलन की योजना बनाकर नेतृत्व कर सकते हैं।
स्थानीय स्तर पर भी प्रगति की जा सकती है।
थॉम्पसन कहते हैं, "बच्चों को अपने परिवार और परिवार की सुरक्षा और आराम की सबसे ज्यादा जरूरत होती है।" "आधे से भी कम अमेरिकी परिवारों के पास आपातकालीन योजना है।"
