Dan Chung je nisko poznat na način koji nije bio moguć prije interneta. A kreator igračaka po narudžbi, Chung je možda posljednji američki autor akcijskih figura. Čak i prije nego što je odabran da stvori lik repera Travisa Scotta za naslovnicu svog debitantskog albuma, Rodeo, Chung je bio poznat entitet među ozbiljnim kolekcionarima igračaka zahvaljujući svom talentu sa skalpelom. On je jedan od posljednjih izrađivača igračaka stare škole koji kleše od voska, a njegov kulturno eklektičan rad stekao mu je mnogo obožavatelja. Od Rodeo pao, sve veći broj pokretača glazbene industrije pridružio se toj skupini. Chung kaže da dolazi bum rap akcijskih figura, ali priznaje da su artikulirane figure uglavnom prestale oduševljavati ljude.
Akcijske figure gube borbu s tehnologijom. Ali to ne znači da Chung neće napraviti karijeru. Već je to učinio.
Kad se Chung prije 20 godina preselio u Los Angeles, imao je ambicije pisanja scenarija i režije. Nakon što je jedan od njegovih scenarija izabran kao potencijalno vozilo Jackie Chana, Chung je s entuzijazmom napisao scenarij za cijeli film. No, umjesto da nacrta svaku scenu, stvorio je detaljnu Chanovu figuru, a zatim je postavio u niz fotografija. Film nikada nije snimljen, ali je pronašao neočekivani poziv - također, publiku.
“Objavio sam figuru na osobnoj web stranici za hobi”, kaže Chung, otac dviju djevojčica. “Sljedeće što znaš da dobivam e-poruke od ljudi koji govore, hej, bi li mi napravio Jackie Chana? Možete li mi napraviti figuru Chrisa Tuckera? A onda su me ljudi tražili za figuru Indiane Jonesa i ona je odatle narasla.”
Chung se obratio Očinski o tome kako se mijenja vrhunska industrija igračaka i zašto glazbena industrija dolazi u pomoć.
Kolika je prosječna cijena originala Dan Chunga?
Ovisi o složenosti. Neki dečki će samo htjeti prilagođenu glavu jer žele modificirati glavu svojih vlastitih figura. To je 5000 dolara od mene. Dečki će to učiniti jeftinije, ali će koristiti digitalnu tehnologiju. Radim to old school: rezbarenje i vosak. Za potpunu figuru, uzmimo za primjer Travisa Scotta. Napravio sam 2 glave, 2 tijela, nekoliko različitih odjevnih predmeta i to je bilo 25 000 dolara. Ljudi mi dolaze jer sam tip koji će sve od vrha do dna obaviti od odjeće, dodataka – svega.
Intuitivno je logično da bi rap akcijske figure bile popularne. Imaju crossover privlačnost s odraslima. Mislite li da je bum neizbježan?
Kad se jednom uspostavi, mislim da će postati dio kulture. Oni brendiraju glazbenika, posebno rap izvođača, odjećom, blistavicama, cipelama... Dodajte igračke i to će biti najbolja reprezentacija repera. Ovi dečki su odrasli uz G.I. Joe se igra i sada su dovoljno uspješni da će njihova diskografska kuća platiti prilagođenu cifru.
Ne znam hoćete li moći odgovoriti na ovo, ali s kim ćete dalje raditi?
Kontaktiralo me toliko najvećih imena u hip hopu i glazbi u posljednje dvije godine. Svi kojih se možete sjetiti — sva najveća imena. Bilo je uzbudljivo. Ne mogu nikoga spominjati, ali bit će hiperrealističnih figura u mjerilu 1/6 za glazbenike. To je apsolutno neizbježno. To će se dogoditi. Bit će previše cool. Sve je to dio hypea.
Zvučiš napumpano.
Ja sam na prednjoj strani ovoga, pokušavam to ostvariti.
Dakle, što je zastoj?
Problem je način na koji funkcionira glazbena industrija. Ovi glazbenici slažu svoj album i zapravo ne mogu znati kada je to gotovo. No, u trenutku kada je to gotova, diskografska kuća želi se s time baviti i izbaciti što prije. Što se tiče akcijske figure, potrebno je devet mjeseci do godinu dana da se figura masovno proizvodi. I to je bila ključna točka u svim ovim razgovorima. Žele nešto za mjesec dana, a to se jednostavno ne može. U trenutku kada dođe do voznih redova, sve se raspada.
Mislite li da možete naučiti ljude u industriji dovoljno da se to i ostvari?
Može se dogoditi. Pogledaj Ratovi zvijezda: deseci tisuća jedinica spremnih za filmsko izdanje. Kada jedan od ovih vrhunskih momaka otkrije što je potrebno da se to dogodi, svi će se unaprijed sinkronizirati i to će se dogoditi.
Vrlo detaljne brojke u mjerilu 1/6 vode na tržištu hobija. Koja je tvrtka trenutno najbolja?
Hot Toys prednjači. Po volumenu, nedvojbeno su najveća gorila vani. Izvršni direktor Howard Chan doista je raznio tvrtku dovodeći najbolje kipare i slikare na svijetu. I proizvode zapanjujuće figure. No, neki od kipara su se preselili ili slobodni za buduće tvrtke kao što su Molekula 8, Blitzway i Enterbay. Ali nitko nema licencu koju ima Hot Toys.
Sve to zvuči dobro, ali teško je zamisliti da će se budućnost industrije igračaka za djecu graditi na temeljima umjetnosti stare škole.
Kada vaše računalo može prikazati sliku vašeg digitalnog skulptura, pomoću objektiva virtualne kamere, možete replicirati točnu perspektivu te reklamne snimke ili fotografije. Na neki način, novi dečki su nevjerojatno talentirani u učenju kako manipulirati softverom, ali s druge strane, to je sve manje umjetnička, a više tehnička stvar. To je mješovita torba.
Što to znači za budućnost brojki?
Dobra vijest je da će sve više i više brojki izaći na tržište za manje vremena. Ali sve to govori o trgovini. Kao umjetnik koji kipari rukama i voskom – manje me zanima masovna proizvodnja, a više da ono što radim pozicioniram kao likovnu umjetnost.
Pronalazim više valjanosti kada ljudi ovo vide kao umjetnost više nego samo kao igračku.
Umire li umjetnost vajanja igračaka?
Fotografi nisu zamijenili uljane slikare, ali puno ljudi više ne radi uljne obiteljske portrete, zar ne?
