The Sjeverna Karolina Državni Vrhovni sud trenutno odlučuje smatra li se otac koji vesla svog sina kao čin zlostavljanja djeteta. Odluke dolaze nakon što se slučaj od prije gotovo tri godine ponovno razmatra nakon žalbe. Pitanje je da li ga je otac koji je veslao svog sina u to vrijeme zlostavljao ili disciplinirao.
2015. Dean Varner veslao svog 10-godišnjeg sina kad je odbio pojesti pizzu za večeru. Kazna je ostavila crne i ljubičaste modrice na nogama njegovog sina, kao i modrice na stopalu do te mjere da je šepao danima nakon toga. Varner je prekršajno osuđen i osuđen na 18 mjeseci uvjetne kazne pod nadzorom.
Katy Dickinson, Varnerova braniteljica, tvrdila je da njezin klijent nije počinio zlostavljanje djece, već je djelovao unutar područja svojih roditeljskih prava korištenjem tjelesnog kažnjavanja da disciplinira svog sina i da su modrice nestale nakon nekoliko dana. U Sjevernoj Karolini roditeljima je dopušteno primijeniti umjerenu kaznu na svoju djecu, što znači tjelesno kažnjavanje koje nema trajne ozljede. Dickinson kaže da je prvotni sudac trebao obavijestiti porotu o toj informaciji.
“Način na koji je porota dobila upute omogućio je svakom porotniku da smisli vlastitu definiciju što je umjerena kazna, bez ikakvih smjernica”, rekao je Dickinson. “Postoji razumna mogućnost da je porota osudila gospodina Varnera na temelju svog uvjerenja da je kazna nekako bila pretjerana iako su (dječakove) ozljede bile samo privremene.”
Državna odvjetnica Anne Middleton tvrdi da modrice koje traju nekoliko dana i tjeraju dijete da šepa, ne spadaju u kategoriju umjerene kazne. Sada će sud ponovno razmotriti slučaj kako bi utvrdio je li Varner prešao granicu i počinio zlostavljanje djece.
