U starim vremenima - mislim 1800-ih - izborni dan mogao se legalno održati u bilo kojem trenutku tijekom razdoblja od 34 dana. Naposljetku, trebalo je iznimno dugo vremena da se glasovi prebroje, a države su imale široku slobodu kada bi mogle održati glasovanje. No, do 1845., kako su se komunikacijski alati modernizirali i putovanja postajala sve prikladnija, postalo je jasno da dopuštanje da se glasanje odvija u tako dugom vremenskom razdoblju moglo biti štetno za slobodno korištenje demokracije, budući da su rezultati država dolazili ranije i potencijalno su imali učinak na to što će države koje su glasale kasnije čini. Dakle, Kongres je proglasio da će se savezni izbori od te točke nadalje održavati, uvijek, prvog utorka u studenom. Ali zašto baš taj datum? A zašto dan izbora nije savezni praznik?
Zašto prvi utorak u studenom?
Da dan izbora održava se prvog utorka u studenom zapravo je bio u skladu s onim što je za većinu radnih ljudi tada imalo smisla. U to vrijeme većina ljudi radila je u poljoprivrednom sektoru i putovala konjima i kolima. Nedjelje nisu radile jer je većina ljudi išla u crkvu, a srijedom je bilo puno posla jer su tada farmeri išli na tržnicu prodati svoju robu,
Budući da su ljudi putovali vučenim kočijama, ponedjeljak je bio dan kada su ljudi trebali putovati. No čak je i mjesec u kojem je izabrano glasovanje odlučeno strateški: bilo je to nakon jesenske žetve, ali prije nego što se oštra zimska hladnoća naselila u tada prilično maloj zemlji.
Zašto ga trebamo promijeniti?
Ono što je zanimljivo u vezi s ovom činjenicom – osim što otkriva u kakvom drugačijem svijetu živimo 2020. nego 1845. – jest da otkriva da je Kongres bio zainteresiran da svojim radnicima i građanima omogući datum glasovanja koji je za njih imao smisla na temelju posla koji čini. Danas je, naravno, održavanje izbora prvog utorka u mjesecu duboko nezgodno za velike većina Amerikanaca, bilo da rade u uredu, u restoranu ili na farmi, kao što su radili u starim dana.
No čini se da Kongres, čini se, ne želi riješiti neugodnost kada se održavaju izborni dan, jer više puta nisu uspjeli donijeti zakon koji bi proglasite dan izbora saveznim praznikom, premjestite ga na Dan branitelja 11. studenog, koji je već savezni praznik, ili ga premjestite na dva vikenda, subotu i nedjelja, kako bi se ljudima pružila široka sloboda u pogledu toga kada mogu glasati, što bi pomoglo ljudima koji rade u netradicionalnim poslovima ili onima koji rade u uredima također.
Amerika je u osnovi sama u tome što sebi ne olakšava građani da glasaju. Većina naprednih demokracija svoje izbore održava vikendom, dok su one koje ih održavaju tijekom tjedna proglasile saveznim praznikom. I unatoč nekoliko prijedloga zakona koji su pokušani biti usvojeni u Kongresu, a koji bi dan izbora proglasili saveznim praznikom, do toga se nije dogodilo. To je unatoč činjenici da bi većina Amerikanaca željela da dan izbora postane nacionalni i/ili savezni praznik - bez obzira na pripadnost strancima.
Zašto je loše za roditelje?
Bez sumnje, mnogi od tih Amerikanaca su zaposleni roditelji, koji bi cijenili mogućnost uzimanja slobodnog vremena raditi da bi glasali umjesto da ga pokušavaju nagurati između odlaska djeteta u školu ili nakon toga raditi. Prijevremeno glasanje definitivno pomaže - ali još uvijek može zahtijevati da zaposleni roditelji imaju šefove koji razumiju ili da jedan roditelj mora izaći na izbore dok drugi gleda djecu. Ono što bi pomoglo je da je svaki američki radnik platio slobodno – ili uopće slobodno – da glasa. Dan izbora, naravno, trebao bi biti savezni praznik. To je udarac našoj demokraciji što nije.
