Nakon relativnog mira godina visoke stolice, obiteljska večera prenosi u niz okršaja. Dječji cilj je jedinstven: maknuti se dovraga od stola za večeru pod svaku cijenu jer je to dosadno mjesto s dosadnim ljudima. Roditelji, govoreći širokim generalizacijama, nerado pristaju na te uvjete ili čak prihvaćaju premisu. Slijedi neugodnost – neugodnost koja se može izbjeći. Istina, postoji jednostavan način za njegovanje međusobnog slaganja: učinite večeru zabavnom. Dovoljno je igrati igricu i svađa se pretvara u slavlje.
Lynn Barendsen, izvršna direktorica Projekt obiteljske večere na Harvard Graduate School of Education može sastaviti popis poboljšanih rezultata od smanjene upotrebe droga do povećanog vokabulara za djecu koja jedu s roditeljima. Ne postoji lijek za razvoj, ali da postoji, bilo bi to. Barendsen kaže da sve potencijalne prednosti vode natrag na isto mjesto.
"Sve to ukazuje na povezivanje", kaže ona. "To ukazuje na uživanje u međusobnom društvu i stvarno iskustvo užitka obitelji."
flickr / Gene Han
Ali užitak je često daleko od uma roditelja tijekom večere, koju ratoborna djeca mogu pretvoriti u sizifovsku vježbu u guranju povrća. Usredotočiti se na tu poteškoću – umjesto na zabavu – primamljivo je jer se čini da je to prava stvar. Na sreću, nije. Većina nutricionista brzo ističe da roditelji mogu stvoriti samo dobar, uravnotežen obrok. Jede ga ili ne, ovisi o djetetu. Ako nemaju, neće.
Naravno, djeca koja nisu zauzeta brže odlaze i jedu manje. Zato Barendsen potiče roditelje da dođu za stol opremljen igrama i započinjanjem razgovora. "Hrana može dovesti ljude za stol, ali razgovor i zabava će ih zadržati tamo", kaže ona. Ona, u biti, govori o tome kako prirediti večeru.
I, poput gostiju na večeri, većina djece samo želi biti saslušana. Ako im date priliku da se igraju, razgovaraju, pa čak i da budu blesavi, vjerojatno će iskoristiti priliku. Najlakši način za to, s obzirom na to da neće iznositi uredske tračeve ili govoriti o politici, jest postati čudan. Barendsenova omiljena igra je "Three Things", u kojoj članovi obitelji naizmjence imenuju tri stvari koje imaju zajednički atribut, poput boje ili teksture ili biološke taksonomije. "Možete čak i malo dublje", kaže Barendsen. "Možete pitati: 'Navedite tri stvari koje vas plaše?'"
Skupljanje takve vrste dubokog znanja o djeci može ići dalje uz početak razgovora pod nazivom Roses and Thorns. Još jedna preokretna igra, djeca i roditelji predstavljaju jednu stvar koja je bila pozitivna o njihovom danu i jednu negativnu.
"Ponekad ćemo dodati pupoljak", kaže Barendsen. "To predstavlja novu ideju ili nešto o čemu smo razmišljali tijekom dana."
flickr / Wade Morgen
Kako bi stvorili duži angažman, roditelji mogu izgraditi priču o suradnji sa svojom djecom. Priča počinje s “Bilo jednom” i predstavljanjem lika s problemom koji treba riješiti. Vjeverica alergična na orašaste plodove, recimo, ili kralj s ocjenom odobrenja u WC-u. Priča se zatim predaje sljedećoj osobi, koja je dodaje i vrti se oko stola, od osobe do osobe, dok netko ne dođe do “Kraja”.
Ali priča nije nužno razgovor. Stoga Barendsen preporuča da počnete s nečim stvarno dostupnim kao što je pitanje kakvu bi super moć svi za stolom htjeli imati. Poanta je da ne mora biti duboka, ali čak i glupo može biti rasvjetljujuće.
Na kraju, važno je zapamtiti da ništa od ovoga ne mora izgledati ništa kao što roditelji vjerojatno misle da jest. Nitko ne mora biti potpuno odjeven. Salvete mogu biti opcionalne. Tanjuri ne moraju biti porculanski. Hrana čak i ne mora biti toliko zdrava.
“Kada obitelji osjećaju da je toliki pritisak na njih da imaju savršen obrok i vezu, to može biti vrlo zastrašujuće”, objašnjava Barendsen. “Pogotovo za obitelji koje uopće ne uspijevaju doći do stola... Ponekad je 'dovoljno dobra' večera zaista dovoljno dobra.”
