Taylor Joann Cumings, samohrana majka u Muncieu, Indiana uhićena je nakon što je anonimna dojava poslala policiju u njezin dom gdje su pronađena njezina dva sina u dobi od 7 i 4 godine bez nadzora. Djeca su očito bila sama doma oko 5 sati. Zašto? Zato što 25-godišnja zaposlena mama nije mogla pronaći brigu za svog najmlađeg sina koji je bio previše bolestan da bi išao u školu. Umjesto da sama ostane kod kuće ili da svoje bolesno dijete pošalje u školu, mama je odlučila otići na posao i prepustila starijem sinu. Njezino uhićenje i činjenica da ostaje u zatvoru uz jamčevinu od 10.000 dolara nije optužnica za nju ili njezine roditeljske odluke. Učinila je ono što je smatrala da mora učiniti kako bi održala svoju obitelj na površini u zemlji s kojom troškovi čuvanja djece izvan kontrole i pohabanu mrežu socijalne sigurnosti.
Zamislite na trenutak da je prema Care.com prosječna cijena dadilje u Muncie, Indiana oko 15 dolara na sat. Taylor radi u Youth Opportunity Centru gdje je prosječna plaća znatno ispod 15 dolara na sat. Tijekom 8-satnog radnog dana, Taylor bi morala izdvojiti 120 dolara za
Drugim riječima, Taylor bi neizbježno izgubio dnevnicu plaće, novac koji bi mogao držati upaljena svjetla i vrućinu. Nije ni čudo da bi ona, kada je prisiljena odlučiti, mogla riskirati da njihovu djecu dovede u opasnost. Koliko god analiza bila ružna, možda bi imalo više smisla djecu kojoj vjerujete držati samu kod kuće umjesto da izgubite novac ili posao.
Ono što je najviše frustrirajuće u cijeloj stvari je to da bismo, da Amerikanci imaju političku volju, mogli riješiti ovaj problem. Postoje neke zemlje u svijetu u kojima troškovi brige o djeci nisu problem jer su jako subvencionirani. Samohrani roditelj u Danskoj, na primjer, plaćat će samo tri posto svog prihoda na brigu o djeci. U međuvremenu, samohrani roditelj u Americi trebao bi očekivati da će potrošiti do 50 posto svojih prihoda kako bi osigurao brigu o svom djetetu. To je užasno.
U Norveškoj će roditelji plaćati oko 400 dolara mjesečno, najviše, za brigu o djeci koja je zajamčena za svako dijete u dobi od godinu dana. Nasuprot tome, u Sjedinjenim Državama, gdje su plaće niže, trošimo oko desetinu postotka BDP-a na brigu o djeci i roditelji mogu očekivati da će plaćaju oko 1000 dolara mjesečno kako bi se osiguralo da njihovo dijete ima skrb tijekom dana - iako ta brojka jako varira od države do države i grada do grada Grad.
Naime, neki poslodavci nude njegu na licu mjesta ili osiguravaju naknade za brigu o djeci zaposlenim roditeljima. No, prema Zavodu za statistiku rada, postotak zaposlenika koji mogu pristupiti tim pogodnostima prilično je mali. U privatnom sektoru, samo 35 posto zaposlenika dobiva naknadu za brigu o djeci, a rijetkih 10 posto ima pristup skrbi za djecu na licu mjesta. Ali što je vaša plaća niža, manja je vjerojatnost da ćete moći pristupiti tim pogodnostima. Za radnike s plaćama u rasponu od 1 do 25 postotak radnika koji mogu pristupiti nadoknadi troškova za brigu o djeci ili skrbi za djecu na licu mjesta pada na 16 odnosno 5 posto.
To je potpuno unatrag. I to stavlja majke poput Taylor u užasnu situaciju.
No, na sreću, postoje neki načini za rješavanje problema. Neki predlažu da se roditeljima ponudi roditeljska plaća. Drugi predlažu korištenje skandinavskog modela za subvencioniranje univerzalne skrbi o djeci za američke roditelje. I jedno i drugo ima smisla. Američka stopa nataliteta rapidno opada i to će imati ozbiljne dugoročne učinke na gospodarstvo i gospodarski položaj zemlje. Ako Amerika želi imati ekonomiju, mora postojati način da roditelji prežive bez suočavanja s odlukama poput one koju je donio Taylor.
Nažalost, ove ideje, koje bi mogle biti kritične za dugoročnu održivost našeg kapitalističkog projekta, uvelike se zanemaruju kao socijalističko ludilo. A sada je majka koja bi trebala biti kod kuće sa svojom djecom zaključana u zatvoru na novčić poreznih obveznika. Ovo nema nikakvog smisla. Trebali bismo biti ogorčeni. Jednostavno ne bismo trebali usmjeravati svoj bijes na vrijednu mamu.
