Ova priča nastala je u suradnji s Kaiser Permanenteom.
Prošle zime i proljeća, oko 900.000 Amerikanaca sletjelo je u bolnicu zbog gripe, a 80.000 ih je umrlo od komplikacija povezanih s gripom, što je 2017.-2018. činilo najsmrtonosnijom sezonom gripe u 42 godine. Od onih koji su izgubili život, 172 su bila djeca, od kojih 80 posto nije dobilo zdravstvenu zaštitu cjepivo protiv gripe — najsigurnija i učinkovita zaštita koju imamo od ovog vrlo zaraznog, potencijalno smrtonosnog virusa.
Nažalost, unatoč dokazanim prednostima cijepljenja, niskoj cijeni i širokoj dostupnosti – i unatoč činjenici da oko 50 milijuna Amerikanaca oboli od gripe svake godine - samo se oko polovica stanovništva odluči za cijepljenje protiv gripe.
“Kao liječnik, začuđen sam da često moram moliti pacijente da dobiju cjepivo koje može potencijalno spasiti svoje i tuđe živote”, kaže Eduardo Lopez, dr. sc., voditelj nefrološkog odjela na Kaisera Permanentea Panorama City Medical Center u Kaliforniji. “Istraživanja pokazuju da cijepljenje smanjuje ne samo rizik od gripe nego i rizik od teških komplikacija i hospitalizacije. Imamo dovoljno dokaza da s povjerenjem možemo preporučiti da se svi stariji od 6 mjeseci cijepe protiv gripe. To je naša najbolja obrana od ove vrlo ozbiljne bolesti.”
Što je gripa?
Respiratorni virus koji zahvaća nos, grlo, pluća i potencijalno druge organe, gripa kruži svijetom već stoljećima. Njegovi brojni sojevi potječu od ptica, svinja i drugih životinja; zatim mutiraju i na kraju zaraze ljude, koji to prenose jedni na druge. Iako je virus prisutan tijekom cijele godine, Lopez kaže da veći dio godine ide u fazu mirovanja. Zatim, obično počinje krajem listopada i traje sve do svibnja, gripa bježi, razbolivši milijune Amerikanaca nakon nje.
Većina ljudi počinje pokazivati znakove gripe otprilike 24 sata nakon zaraze virusom. Iako gripa pogađa svakoga različito, simptomi mogu uključivati upalu grla, kašalj, začepljen nos ili curenje iz nosa, glavobolju, bolove u tijelu, zimicu, groznicu, umor, pa čak i proljev ili povraćanje. Ovi simptomi mogu varirati od blagih, u kojem se slučaju mogu zamijeniti za običnu prehladu, do teških, koji vas izbacuju iz rada i možda zahtijevaju hospitalizaciju.
Prema Lopezu, stručnjaci ne znaju zašto neki ljudi obolijevaju od gripe više od drugih. No, jasno je da su djeca mlađa od 5 godina, odrasli od 65 i više godina i ljudi s kroničnim stanjima poput astme, srčanih bolesti ili dijabetesa izloženi većem riziku od ozbiljnih komplikacija. "Gripa je vrlo virulentna jer, za razliku od obične prehlade, nije ograničena samo na gornje dišne puteve", kaže Lopez. "Virus može ući u krvotok, proširiti se na nekoliko organa i uzrokovati zatajenje više organa."
Kako se gripa širi
Gripa se najčešće prenosi sitnim kapljicama koje vise u zraku nakon što zaražena osoba kihne, kašlje ili čak samo razgovara. Ako ste unutar šest stopa od ove osobe, velika je vjerojatnost da ćete udahnuti kapljice koje nose virus. I kao što Lopez ističe, često sjedimo i stojimo mnogo bliže od šest stopa od drugih kod kuće, na poslu, u vlaku i na društvenim aktivnostima. Iako je gripu moguće dobiti i dodirom mobitela, kvake ili druge kontaminirane površine, a zatim dodirivanjem usta, nosa ili očiju, ovaj način prijenosa je manje vjerojatan.
Ali ono što je posebno zastrašujuće u vezi s gripom – i zašto se tako brzo širi – je da je možete prenijeti drugoj osobi prije nego što steknete bilo kakav trag da imate virus. "Možete početi širiti gripu jedan do dva dana prije nego što imate simptome", kaže Lopez. “Ili ste možda zaraženi i nikada nemate značajne simptome. To je još jedan razlog zašto je gripa toliko gora od obične prehlade – nesvjesno možete riskirati živote svojih najmilijih, posebno onih koji su pod visokim rizikom od komplikacija.”
Razmislite o svom malom sinu, svom starijem susjedu ili svojoj 72-godišnjoj mami koja je u posjetu na tjedan dana. Svakog od njih možete zaraziti čak i ako se osjećate potpuno dobro. “Cijepljenje svake godine za sprječavanje infekcije najbolji je način da zaštitite sebe i druge od gripe”, kaže Lopez.
Istina o cijepljenju protiv gripe
Cjepivo protiv gripe sadrži male količine višestrukih sojeva inaktiviranog (čitaj: mrtvog) virusa gripe uzgojenog u laboratoriju. Kada se ubrizgaju u vaše tijelo, prisutnost ovih sojeva, iako vas ne mogu razboljeti, potaknut će vaš urođeni obrambeni mehanizam da proizvodi antitijela za borbu protiv njih. Zatim, ako ste izloženi stvarnom živom virusu, vaše će ga tijelo prepoznati i prirodno se boriti protiv njega.
Izazov u stvaranju cjepiva za svaku sezonu gripe i zašto se cjepivo pokazalo učinkovitijim godina od ostalih, virus stalno mutira i pojavljuju se različiti sojevi kao najveći prijetnje. Stoga svake veljače Centri za kontrolu i prevenciju bolesti sazivaju panel stručnjaka koji ispituju podatke iz prethodna sezona gripe u SAD-u i trenutna sezona gripe na južnoj hemisferi (koja traje od travnja do Rujan). Oni koriste ovo istraživanje kako bi napravili obrazovanu pretpostavku o tome koja četiri soja će najvjerojatnije cirkulirati tijekom nadolazeće sezone gripe, a zatim uputiti proizvođače cjepiva protiv gripe da te sojeve uključe u cjepivo.
Nekoliko godina, cjepivo se na kraju bliski slaže s sojevima koji postaju najvirulentniji, a za te sezone gripe imunizacija se pokazuje vrlo učinkovitom. Ali drugih godina, budući da se ovaj virus stalno mijenja i nikada nije 100 posto predvidljiv, cijepljenje protiv gripe je manje učinkovito. Na primjer, svinjska gripa, soj H1N1, zatekla je stručnjake nespremne 2009. i posebno je pogodila SAD. Nakon te teške sezone gripe, uključili su H1N1 u cjepivo sljedeće godine.
Bez obzira na pojedinosti o godišnjem soju, cijepljenje protiv gripe uvijek se isplati. To se posebno odnosi na svakoga tko živi blizu i dragi ranjivoj populaciji - starijim osobama, djeci i, da, trudnicama. Bebe mlađe od 6 mjeseci ne primaju cijepljenje protiv gripe, zbog čega je trudnicama ili novopečenim majkama još važnije da se cijepe. Uvijek će vam pružiti barem određenu zaštitu i smanjiti izglede da dobijete gripu, a težak slučaj ako se ipak zarazite virusom i razbolite druge koji možda nemaju tako jaku imunološku obranu kao vi čini. Kao primjer, CDC procjenjuje da je tijekom sezone gripe 2016. – 2017. cjepivo spriječilo 5,3 milijuna bolesti gripe, 2,6 milijuna liječničkih posjeta povezanih s gripom i 85 000 povezanih s gripom hospitalizacije. A zbog fluktuirajuće prirode gripe, Lopez naglašava da vam je cjepivo zaista potrebno svake godine.
Budući da je potrebno oko dva tjedna nakon cijepljenja da tijelo proizvede antitijela, CDC savjetuje da se cijepljenje primi do listopada, prije nego što gripa dosegne vrhunac. Međutim, čak i u jeku sezone gripe, recimo, u prosincu, siječnju ili čak veljači, nikad nije previše kasno, kaže Lopez, jer biste mogli poštedjeti sebe ili nekoga drugog od gadne bolesti - ili čak smrt.
"Tragično je na kraju izgubiti život zbog nečega što se moglo spriječiti", kaže Lopez. “Prošle godine sam prisustvovao seminaru na kojem je liječnica razgovarala o tome kako je njezino dijete zakazano za cijepljenje protiv gripe 10. prosinca. Dijete je početkom prosinca dobilo gripu, a u roku od 72 sata njezin 10-godišnji dječak je nestao. Moja glavna misija nije plašiti ljude, već stvarno uvjeriti sve da se cijepe protiv gripe.”
