Dječak iz Pittsburgha koji je zadobio ozljedu mozga tijekom utakmice Little League 2015. dobio je presudu od 1,7 milijuna dolara ovog tjedna. Kada je imao 11 godina, Zacharyja Hoffmana je udarila u lijevu sljepoočnicu loptom, dok je stajao u zemunici prve baze. Pravila Male lige nalaže da 11-metarski razmak za mačevanje između bekstopa i zemunice koji je omogućio lopti da pogodi Hoffmana nikada nije trebao postojati. Nagodbu će djelomično platiti Atletska udruga Avonworth, Quaker Valley Recreation Association i Sewickley Borough, organizacije odgovorne za područje i za dobrobit djeca na njemu.
Hoffmanova priča je, nažalost, tragična. Otkako je dječak hitno prevezen u bolnicu i zbrinut zbog prijeloma lubanje i krvarenja u mozgu, on, prema riječima najbližih, nije isti. Ozljede su izazvale promjene raspoloženja, ekstremnu promjenu ponašanja, ekstremnu bol i probleme s kontrolom impulsa.
Tri organizacije koje su na kraju izgubile tužbu, svaka su zauzele nešto drugačiji kut pokušavajući izbjeći isplatu. Atletska udruga Avonworth tretirala je ozljedu kao čudnu nesreću, rekavši da nitko od prisutnih trenera nikada nije vidio kako lopta leti na taj način. Avonworth je također postao dio vrste "što-o-izma" obično rezerviranog za kabelske vijesti kada su to pokušali reći kao sve dok njihovo ponašanje ne padne ispod standarda sličnih organizacija, ne bi ih se moglo tužiti kao neprofitna. Odvjetnici Quaker Valleya objasnili su da je udarac loptom "uobičajen, čest i poznat rizik igranja bejzbola".
Ovaj argument očito nije uspio.
Slučajevi poput Hoffmanovog nisu potpuno nečuveni i odbacili su sve raširenije debate o tome kako zaštititi djecu dok gledaju i igraju bejzbol. Mnogi MLB timovi, iako za to nisu dobili mandat, objavili su planira proširenje mreže u cilju zaštite djece. Te su promjene uslijedile nakon što je mladu djevojku pogodila u lice loptom od 105 milja na sat tijekom utakmice Yankeesa prošle godine. Mala liga također ima implementirao novi standard šišmiša namjeravao ga učiniti takvim da metalne palice oponašaju snagu drvenih. Ovaj potez ima za cilj obuzdati ozljede smanjenjem brzine kojom se loptice mogu udarati.
Dobivanje loptom je definitivno "čest rizik" kada igrate bejzbol, ali to ne znači da se rizik ne može uvelike ublažiti. Uobičajeni rizik i prihvatljiv rizik nisu ista stvar. Samo pitajte Hoffmanove.
