Zastave će se vijoriti po cijeloj zemlji sutra u čast američke deklaracije o neovisnosti. Obitelji će večerati hrenovke i lagani svijetli vatromet na (nadajmo se) cestama bez automobila. Parade će se održavati. Svijetlo pivo će se jako piti. I dok će djeca oduševiti dan zabave mahanja zastavama, velik dio domoljubnog žara bit će upakiran u crveno, bijelo i plavo posuđe 5. srpnja. Zatim, četiri mjeseca od sada, drugog dana studenog, većina Amerikanaca će sa strane gledati kako manjina njihovih sugrađana vježba svoje domoljubna dužnost na polovima. Zašto je to neizbježno? Jer usprkos svim riječima koje se usred ljeta plaćaju američkoj povijesti i građanskom angažmanu, mnogi, ako ne i većina roditelja, ne uspijevaju naučiti svoju djecu da domoljublje zahtijeva akciju. Domoljublje nije, u konačnici, osjećaj.
Kada je jedino djetetovo razumijevanje domoljublja samo jedan vrući dan pite od višanja i pjenušavih pjenušaca, to je dijete pogrešno odgojeno ili učinjeno medvjeđu uslugu. Proslavljanje četvrtog srpnja izvan konteksta američke demokracije je poput proslave Nove godine bez jasnog razumijevanja kalendara: zabavno je, ali u osnovi besmisleno. Proslava 4. srpnja trebala bi biti više od izgovora za dnevno piće. To bi trebao biti podsjetnik na ono što dugujemo svojim precima i, još važnije, jedni drugima. Kada se roditelji ne oslanjaju na tu poruku, ona se obično izgubi.
Riječ "domoljubni" ipak je pridjev. Može se primijeniti - i bio je, slobodno - na gotovo sve i sve. Ali domoljublje, imenica, mora se pokazati. Domoljublje u odsutnosti akcije nije ništa - kontradikcija u terminima. I, ne, mahanje zastavom nije uključenost. Uključenost je uključenost. S tim stvarima nema prečaca. Vaša naljepnica sa zastavom vas više neće odvesti u raj.
Opet, važno je da se roditelji posebno sjete da je samo mala većina Amerikanaca uključena. Na predsjedničkim izborima 2016. glasalo je nešto više od polovice birača s pravom glasa. I taj je postotak prilično dosljedan u posljednjih 60 godina predsjedničkih izbora. To znači da je gotovo stoljeće predsjednika Sjedinjenih Država određivala tek trećina birača s pravom glasa u Americi. Brojke izgledaju još depresivnije za izbore na sredini mandata. Ove jeseni se očekuje da će samo 40 posto birača s pravom glasa odrediti smjer Kongresa Sjedinjenih Država.
To je užasna demonstracija domoljublja.
Sve što je rečeno, važno je napomenuti da domoljublje mora biti osobno. Nitko ne može odrediti što za drugu osobu predstavlja domoljublje. Osoba može biti domoljub i osjećati strast da će nekontrolirana imigracija oslabiti zemlju. Osoba može biti domoljub i kleknuti u znak protesta protiv rasističke policije tijekom himne. Možemo se svi ne slagati i biti domoljubi. Radi se o odabiru neslaganja na produktivan način i za dobro drugih. Čak i djeca koja ne mogu razumjeti politike mogu razumjeti ideju sebičnosti ili dijeljenja. Jer to je u konačnici ono o čemu govorimo: dijeljenje. U ovom slučaju, ono što dijelimo je blizina i kolektivna težnja.
Bez obzira na stav roditelja po bilo kojem pitanju, svoju djecu trebaju učiti da su građanski angažman i domoljublje, na neki način, sinonimi. Trebali bi 4. srpnja tretirati kao uredsku zabavu, a zatim modelirati dobro ponašanje vraćajući se zadatku.
Sjajno je što djeca 4. srpnja vide kako se mašu zastavama. Strašno je što sudjeluju u povorkama i jedu pitu. Što god netko mislio o trenutnoj američkoj političkoj klimi, privilegija je živjeti u zemlji u kojoj je toliko mnogo dano. Djeca bi to trebala znati i slaviti. Samo ih treba nježno podsjetiti da još ima posla. Puno toga. Demokracija je ništa bez demosa.
Naposljetku, kako rastu, djeca se odlučuju na političku pripadnost ili potpuno odlutaju. Roditelji ne mogu unaprijed odrediti prvo - iako je bolje da vjerujete da će njihovo ponašanje donijeti te odluke - ali se mogu zaštititi od potonjeg. Čitanje Deklaracije o neovisnosti moglo bi biti dobro mjesto za početak. Što su očevi osnivači htjeli? Glas. Ne postoji dijete na svijetu koje to ne razumije.
