Nekoliko država najavilo je svoje planove za ponovno otvaranje javnih škola na jesen. Ovo nije iznenađenje. The brzo popločan sustav učenja na daljinu nikada neće moći zamijeniti, pa čak ni replicirati, iskustvo u učionici za mnoge američke studente, osobito mlađu djecu ili one koji nemaju dosljedne internetske veze. No odluka o ponovnom otvaranju otvara mnoga ozbiljna pitanja o posljedicama za javno zdravlje vezano uz Covid-19. Jedna od najvećih je: tko će biti zadužen za praćenje studenata na koronavirus? Posebno je zabrinjavajuće, jer postoji veliki nedostatak školskih medicinskih sestara.
Iako je većina podataka o COVID-19 nepotpuna, više od jedne studije sugerira da, iako je manja vjerojatnost da će se djeca zaraziti koronavirusom nego odrasli, ponovno otvaranje škola bi djeci dalo tri puta više prilika da se zaraze. To bi moglo uzrokovati ogroman porast virusa, koji u mnogim državama brzo raste. Daleko, potvrđeno je da 2,4 milijuna Amerikanaca ima bolest, a više od 120.000 ih je umrlo.
Unatoč ovim dokazima, države diljem zemlje nastavile su s planovima da ponovno otvore svoja vrata na jesen. Ali škole nisu bolnice. Ako se dijete razboli, izbijanje se čini gotovo neizbježnim, s količinom ljudi koji asimptomatski nose virus i dugo razdoblje inkubacije bolesti. Budući da škole nisu bolnice, školska medicinska sestra bit će jedan od jedinih medicinski obučenih čuvara protiv COVID-19. Ovo nije radikalno. Medicinska sestra bi trebala obavljati posao medicinske sestre. Ali u američkim školama ima vrlo malo medicinskih sestara s punim radnim vremenom.
The Nacionalna obrazovna udruga (NEA) je otkrio da u 14 država diljem zemlje, po jednoj medicinskoj sestri dolazi daleko više od 2000 učenika. To je unatoč činjenici da je maksimalni preporučeni broj slučajeva za školsku medicinsku sestru jedna medicinska sestra na 750 učenika. Većina medicinskih sestara dobro služi preko svojih slučajeva.
“Školska medicinska sestra bit će ključna u školi”, kaže Linda Mendonca, predsjednica Nacionalno udruženje školskih medicinskih sestara (NASN) “Oni su jedini pružatelji zdravstvenih usluga u školskoj zajednici.”
Alarmantan je sve manji broj medicinskih sestara. Samo 40 posto od svih škola u SAD-u imaju medicinsku sestru s punim radnim vremenom. Trideset pet ima medicinsku sestru na pola radnog vremena. Dvadeset pet uopće nema medicinsku sestru.
Dakle, što je razlog za nedostatak? Pa, zapošljavanje školske medicinske sestre tradicionalno dolazi iz proračuna za obrazovanje, a ne iz programa Medicaid ili zdravstvenog osiguranja. To znači da mogućnost posjedovanja medicinske sestre ovisi o tome koliko novca ima u proračunu za javno obrazovanje.
Kada je gospodarstvo 2007. skočilo, školski proračuni su smanjeni, a s njima su eliminirana i mnoga mjesta školskih medicinskih sestara. Proračuni su bili sve više i više sputani kako se gospodarstvo nakratko oporavilo. Studije zapošljavanja sugerirale su da gubitak radnih mjesta zbog obrazovanja u 2020. do sada već su veće nego u cijeloj Velikoj recesiji - a školske medicinske sestre su previše zastupljene u otpuštanju.
Nakon Velike recesije nije bilo značajnijih napora da se ponovno zaposli medicinske sestre. Ovo dolazi u vrijeme kada će više medicinskih sestara zauvijek izaći iz školskih vrata. Prosječna školska medicinska sestra ima 55 godina, vjerojatno će otići u mirovinu u sljedećih 10 godina, a samo je 15 posto školskih medicinskih sestara mlađe od 40 godina. Problem nedostatka medicinskih sestara jedan je od neposredne i vrlo bliske budućnosti. Medicinske sestre koje rade u školama u prosjeku zarađuju 15.000 dolara manje od medicinskih sestara u bolnicama, a za razliku od bolnica, nemaju put do napredovanja u karijeri.
Nina Fekaris, bivša predsjednica NASN-a, predložio da ni nove školske sestre također nisu dugo ostajale na svojim pozicijama. To je bilo zbog činjenice da su smatrali da ne mogu sigurno obavljati svoj posao i bojali su se gubitka licence za medicinske sestre. Kad stara garda ode u mirovinu, tko će zauzeti njihovo mjesto?
"To je briga visokog prioriteta za organizaciju", kaže Mendonca. “To će zaista biti ključno za sigurno otvaranje škola. Medicinske sestre će se brinuti za održavanje onoga što se događa svakodnevno. Školama je potrebna stručnost i znanje školske medicinske sestre na brodu, kao dijela tima kako bi se osiguralo da svi budu zdravi i sigurni.”
To je istina. Ali u Utahu ima gotovo 5000 učenika po medicinskoj sestri. Na Havajima ih uopće nema. U prosjeku na 4000 učenika dolazi jedna školska medicinska sestra. Ovo je sve unatoč činjenici da 25 posto male djece pati od kroničnih bolesti — astma, dijabetes i druge bolesti, koje bi ih sve učinile posebno osjetljivima na pandemiju i zahtijevale redovitu njegu i pažnju školskih medicinskih sestara.
U svakoj školi, kada medicinska sestra nije dostupna, nastavnici, koji nisu medicinski obrazovani, morati pokupiti labavost. Oni daju lijekove i odgovorni su za uočavanje znakova alergijske reakcije ili drugih potencijalno opasnih po život događaja. Dodavanje ovog zadatka tisućama američkih učitelja koji rade u školama bez dnevne medicinske sestre stavlja pretjerani stres na već opterećene odgajatelje.
Kada su učitelji prisiljeni postati liječnici, javljaju se problemi. Postoje deseci priča o djeci koja umiru od smrti koje se može spriječiti zbog neshvaćenog napada astme, propuštenog lijeka ili alergijske reakcije.
Jedan 7-godišnjak Student iz Philadelphije preminuo je 2014. nakon što se razbolio kada nijedna medicinska sestra nije bila na dužnosti. Kritičari su okrivili smanjenje budžeta zbog čega je škola mogla priuštiti školsku medicinsku sestru u kampusu samo jedan dan u tjednu. 13-godišnji student preminuo je u Kaliforniji 2013. godine nakon što se srušio na pod (taj dan nije bila dežurna medicinska sestra) i otišao bez CPR-a 10 minuta. Dvanaestogodišnja učenica 2013 preminuo nakon napada astme bez dežurne medicinske sestre. Rekla je učitelju, koji joj je rekao da "ostane mirna". Umrla je kasnije tog dana.
Ove priče pokazuju opasnost od nepostojanja predanog zdravstvenog radnika u kampusu. Dok su napad astme, srčani udar, problem šećera u krvi trenutni i dovode do smrti bez pažnje, vrlo zarazna pandemija predstavlja slične brige. Učitelji ne mogu biti jedni od rijetkih čuvara bolesti.
Medicinske sestre također upravljaju ne samo fizičkim zdravljem. Također su zaduženi za mentalno zdravlje djece. Anksioznost će biti veliki problem kako se djeca vraćaju u školu.
“Školske medicinske sestre jesu stražari za potrebe mentalnog zdravlja studenata”, kaže Mendonca. “Medicinske sestre imaju vještine prepoznati koja temeljna potreba [učenik ima kada ima] fizičke pritužbe.” Unatoč toj činjenici, tri milijuna djece u školi s policajcima, ali nema medicinskih sestara.
Život u siromaštvu i život sa zdravstvenim problemima povećavaju probleme u pandemiji. U Oaklandu, na primjer, školske medicinske sestre rade s 1000 učenika više od preporučenog broja slučajeva. Sedamdeset pet posto studenata živi ispod granice siromaštva. Mnogi od njih su beskućnici. Siromašna djeca češće imaju astmu i dijabetes. Ali školske medicinske sestre koje bi pomogle toj djeci ne postoje. Siromaštvo i zdravstveni problemi dolaze zajedno, Covid to iskorištava, i stoga postoji ogroman problem u američkim školama s najvećim nedostatkom financiranja.
Uloženi su napori da se ispravi nedostatak školskih medicinskih sestara u Americi, a posebno prije nego što se djeca na jesen vrate u škole. 2017. senator Jon Tester, demokrat iz Montane, uveo Zakon o medicinskoj sestri, prijedlog zakona koji bi omogućio potpore školama koje primaju sredstva iz naslova I za zapošljavanje više školskih medicinskih sestara. Dok je prijedlog zakona uveden, nikada nije dobio na snazi.
NASN priprema se za pripremu svojih medicinskih sestara za školsku godinu dogovaranjem OZO, te radom na provođenju edukacija i seminara vezanih uz pandemiju tijekom ljeto, kao i usmjeravanje pojedinačnih država i školskih okruga da slijede CDC smjernice za ublažavanje pandemije. Pokrenuta je peticija za zatražiti od vlade da što prije zaposli 10.000 školskih medicinskih sestara. Malo je razloga vjerovati da će medicinske sestre biti zaposlene prije rujna.
NASN radi na tome da školskim medicinskim sestrama pruži priliku da ograniče širenje pandemije, davanjem smjernica, radeći s medicinskim sestrama i lokalnim vlastima kako bi smislili razumne planove kako raditi. Ali oni, doduše, rade s kratkom rukom. U 60 posto škola bez medicinske sestre s punim radnim vremenom, od nastavnika će se očekivati da pokupe zastoj. Na kraju dana, to je gubitna ponuda.
Učitelji ne mogu biti predani zdravstveni radnici. Ne mogu nositi maske cijeli dan. U školama bez dnevnih medicinskih sestara, ako je okrug odlučio raditi s dnevnim kontrolama temperature, tko bi se pobrinuo za tako nešto? Što će učenici s astmom učiniti ako se netko u školi razboli? Što će učitelji učiniti ako posumnjaju da netko ima COVID ili ako saznaju da ga netko ima i da je njihova učionica potencijalno zaražena? Tko je zadužen da bolesni učenici odu kući i budu u karanteni? Gdje je lanac zapovijedanja?
Škole će, naravno, dati smjernice za odgovore na ova pitanja. Pokušat će shvatiti kaos i dati sve od sebe kako bi učiteljima i djeci pružili priliku za borbu. Ali takav prijedlog pokazuje ograničenu moralnu maštu proračunskih stručnjaka i zakonodavaca. Na kraju dana, roditelji će slati djecu u škole koje nisu opremljene da se nose s pandemijom. Ali kakav izbor imaju?
Roditelji se moraju vratiti na posao. Gospodarski oporavak naše zemlje ovisi o otvaranju škola. Ali sigurnost je najvažnija. “Imati školske zdravstvene usluge pitanje je jednakosti učenika i obitelji”, kaže Mendonca. “Školske medicinske sestre su potrebne, pogotovo sada.”
