Svaka obitelj ima svoje posebne praznike. Ta jedna točka na kalendaru kada vrijeme stane i sve se okrene slavlju. Slavno desetljeće u našoj kući 31. listopada bio je taj dan. Noć vještica je bila čarobno, zlatno vrijeme, sa suncem obasjanim plavim nebom iznad žutih i crvenih stabala koje su ustupile mjesto večerima obasjanim zvijezdama koje su sa sobom nosile samo nagovještaj nadolazeće hladnoće. Bilo je to vrijeme koje smo svake godine čekali s gotovo grozničavim iščekivanjem koje je svakim mjesecom bilo sve veće. Bilo je to vrijeme kojega smo se moja supruga i ja držali najčvršće što smo mogli, čak i dok su godine radile na tome da olabavimo naš stisak.
Da biste razumjeli ozbiljnost Halloweena obitelji Brown, morate razumjeti što je ušlo u njegovo planiranje. Kostim rasprave su započele u kolovozu, najkasnije početkom rujna, a tema je bila prva naredba. Nakon duge rasprave dogovoren je jedinstveni motiv nošnje, ali bi netko u obitelji uvijek zvao zvučni, tako je zombi završio na našem nogomet tim, ili naš Harry Potter okupljala su dva Gryffindora, Smrtoždera i Dartha Maula.
Nakon što su kostimi sređeni, prešli smo na dekoracije. Ovo je bilo daleko više podjela. Filmski rečeno, htio je naš stariji sin Noćna mora u Ulici brijestova, dok je naš najmlađi bio puno više Casper prijateljski duh. Kompromitirali smo se: gornji kat i vani bili bi sigurni za male oči, dok su oni koji se šale u podrum ulazili na vlastitu odgovornost.
Naša zabava za Noć vještica bila je godišnja bakanala koja je privukla djecu iz cijelog susjedstva i šire. Jedna obitelj koja je odselila dva grada i dalje se vraćala svake godine. U prvim danima opskrbljivali smo pizza i potrebne grickalice, ali kako su godine prolazile, susjedi su počeli donositi svoje jelo, a neki su sami od sebe postali dio razgovora. Jedan posebno poduzetni partijaner jednom je donio a Bundeva punjene čipsom i povraćajući guacamole. Ljudi nisu znali hoće li jesti od bundeve ili snimati selfije s njom.
Bilo je i igara, poput krafne na žici, koja je suprotstavila veseljake vezanih ruku protiv krafne koja se ljulja samo izvan dosega. Zalogaj krafne i osvoji pravo hvalisanja do kraja večeri. Pokušali smo skakati za jabuke, ali smo otkrili da su uvjeti igre izazvali pustoš kod djece koja su birala kostime s bojama na licu. Potencijalni vampiri i cirkuski klaunovi bili su prisiljeni na trik ili tretiranje izgledajući kao slike Edvarda Muncha. Stoga smo se prebacili na daleko manje štetnu jabuku na žici (pravila su bila ista kao i verzija s krafnom.) Bez razmazane boje na licu i novca za dizanje.
Još jedna omiljena igra bilo je natjecanje mumija od toalet papira. Djeca su podijeljena u timove po dvoje, jedan omotač i jedan omotač. Tim koji je napravio najbržu mumiju otišao je s W. Bio je to daleko bolji način korištenja toaletnog papira nego što su mnogi drugi uživači odabrali. Izašavši u susjedstvo, vidjeli biste dokaze njihovog ručnog rada obješene na granama iznad nas, kako lijeno strujaju na kasnojesenskom povjetarcu.
Igre su završene, djeca su krenula u pravi posao noći vještica, čišćenje iz svake kuće svojih zaliha poslastica. Planovi napada izrađivani su tjednima prije, s redovitim izvješćima o tome kojoj kući hit prvi i koji su planirali ponuditi "zdrave" alternative ili, još gore, bez slatkiša svi. Jedne je godine jedan dom dijelio tiskane kartice s prijateljskim izrekama („Smiješi se! To je tvoja najbolja crta lica!"). Oni su sretni što žive u civiliziranijem vremenu. Da je netko u mom susjedstvu iz djetinjstva izvukao taj trik, njihova kuća možda ne bi preživjela noć.
Kako su djeca rasla, tako su i igre rasle s njima, mijenjajući se iz godine u godinu. Jedne smo Noći vještica sastavili obiteljski misterij ubojstva, u kojem je svaki klinac iz susjedstva bio osumnjičen. Drugi put smo djecu poslali u mrak u lov na blago (zapravo komad bižuterije iz Dollar Worlda) koje je bilo zakopano tjednima prije. Nekoliko kuća u susjedstvu bilo je u potrazi, nudeći tragove i nagovještaje o lokaciji blaga. Jedne neuobičajeno tople Noći vještica održali smo filmsku večer na otvorenom, pričvrstili ekran na našu palubu i prikazali klasično čudovište filmovi i crtiće za Noć vještica dok su se djeca okupljala oko vatre.
Nažalost, uz svu magiju koju smo mogli napraviti tijekom tih prekrasnih godina, jedan dio alkemije koji nismo mogli izvesti je usporavanje vremena. Unatoč našim najstrožim zahtjevima da ne odrastemo, naši si dječaci jednostavno nisu mogli pomoći. Sada su se naše zabave pretvorile u okupljanja u podrumu koja su ekskluzivna za tinejdžere, a moja supruga i ja ostajemo za distribuciju slatkiši za sljedeću generaciju trick-or-treaters, a jedini član obitelji u nošnji ovih dana je pas.
Zato budite veliki na Noć vještica. Gorko je slatko opraštati se od onih divnih, bučnih noći kada je kuća bila puna smijeha i buke, ali uživamo u uspomenama koje smo stvorili i svjesni da, iako se više ne oblače, ne bobu za jabuke, niti idu od kuće do kuće, naši dečki još uvijek navode taj dan kao jedan od svojih omiljenih Praznici. I iako to ne briše žalac njihovog starenja, pomaže.
