Prvi put moj kći i imao sam legitimno neslaganje prije skoro dvije godine. Bio sam Tim Željezni čovjek a ona je bila Team Cap, tako da smo bili na suprotnim stranama Marvela Kapetan Amerika: Građanski rat. Nije bilo toliko da nije mogla razumjeti zašto nisam navijao za Team Capa. Mnogo je više bilo to što nismo bili usklađeni oko "glavne" teme. To što se nije složila oko ovoga bilo joj je uistinu frustrirajuće. Iznenadio me bijes koji je iskreno pokazivala. I znao sam da će ovo biti samo prvi od mnogih puta kada se nismo složili. Naš veliki razlika u mišljenju, znao sam, ne bi bilo tako trivijalno.
Kad sam bio sadašnjih godina svoje kćeri, moja majka je mislila da bi bilo dobro da provedem neko vrijeme crkva. Moja majka se nije svrstala u crkvu ili neku posebnu religija, ali je oduvijek bio duhovna osoba. Dakle, počeo sam ići u crkvu s bakom nedjeljom od 9 do 15 sati. Otprilike osam godina nisam vidio utakmicu Giantsa u 13:00.
Moje iskustvo odlaska u crkvu u Prvoj baptističkoj crkvi na Kalvariji bilo je intenzivno, zabavno, zbunjujuće i često ispunjavajuće. Posebno mi je bila draga gospel glazba, koja mi je obično bila najdraži dio službe. Također sam postao fasciniran Biblijom i pričama koje se nalaze u njoj. Iako nisam smatrao potrebnim živjeti točno onako kako bi Biblija možda zahtijevala, cijenio sam Deset zapovijedi. Često sam se molio, obično da stvari budu bolje za obitelj i prijatelje, za mir u svijetu, a ponekad i da moji profesionalni sportski timovi pobjeđuju u velikim utakmicama.
Ali, ono što sam pronašao su ljudi, uključujući moju baku, koji nisu htjeli odgovoriti na moja pitanja o kršćanstvu. Bilo je toliko toga što nisam shvaćao, od toga kako je Bog nastao do toga zašto bi, da Bog postoji, dopustio da se Crnce tako loše tretira tako dugo. Nisam dobio svoje odgovore. Često su mi članovi crkve ili baka govorili da prestanem postavljati toliko pitanja ili da jednostavno šutim. To je dovelo do ogorčenosti, želje da sama odgovorim na ova pitanja i neizbježne nezainteresiranosti.
U srednjoj školi i na fakultetu naučio sam kako je religija bila oruđe vladajućih klasa i koristila se za držanje siromašnih u redu. Naučio sam mnogo više o kolonijalizmu i kako se kršćanstvo prečesto zabijalo u ljude. Ova otkrića, kao i druga, dovela su me do potpunog gubitka vjere u ranim 20-ima. Ali, ja sam i uvijek ću poštivati ono što je kršćanstvo donijelo mojoj baki i tolikoj mojoj obitelji i prijateljima. Jedno od rijetkih mjesta gdje je moja baka osjećala bilo kakvu razinu udobnosti u svom životu bila je crkva. To je moćno. Dakle, da, još uvijek vidim vrijednost u učenju o Bibliji.
I moja supruga, što je primarni razlog zašto naša kći pohađa katoličku školu. To je također razlog zašto je većinu nedjelja vodila našu kćer u crkvu. Suzdržala sam se od pohađanja, ali ni u jednom trenutku nisam pokušala spriječiti svoje dijete da ode. Trenutačno, vjera mom djetetu znači sljedeće: radost, poštovanje prema drugima i moralno dobro. Često je dolazila kući uzbuđena kako bi podijelila pojedinosti o biblijskoj priči koju je naučila ili želju da izrekne milost prije jela. Koji razlog moram negativno utjecati na te osjećaje?
Prije nekoliko mjeseci moja šestogodišnja kći pitala je moju suprugu o krštenju u crkvi koju pohađaju. A ono što sam jednom vidio kao ugodan eksperiment s religijom uskoro će postati ozbiljnije. Počeo sam se brinuti. Bi li imala bezplodno religiozno iskustvo koje je odrazilo moje?Duboko u sebi, želim li da to bude besplodno?
Počeo sam više razmišljati o svom osobnom odnosu s kršćanstvom i vremenu provedenom u crkvi. Unatoč mojem konačnom razočaranju svojim vjerskim putovanjem, neka od mojih najformativnijih i najsnažnijih životnih iskustava dogodila su se u crkvi. Bio sam osnažen i ohrabren. Proslavljeni su moji akademski uspjesi. Izbliza sam vidio crnce kao vođe zajednice. Vidio sam svoje kolege u crkvi kako se okupljaju kao odgovor na tragediju kako bi podržali jednog od svojih. Vidio sam empatiju. Razvio sam strpljenje. Povezala sam se sa svojom sestričnom. I, imao sam nevjerojatnu hranu. To se možda i ne čini toliko važnim, ali crkva bi se često okupljala nakon službe kako bi prelomila kruh nad hranom za dušu. Razvio sam poštovanje prema hrani za dušu i onome što ona predstavlja. Zbog želje moje kćeri da se poveže s Bogom, uspjela sam se prisjetiti pozitivnih stvari iz svoje vjerske prošlosti.
Ono što očito ima najviše smisla je ne odbaciti rastuću vjeru moje kćeri. Moram pronaći načine da ga njegujem. Želio sam detaljno raspraviti zašto ne dijelim njezina uvjerenja. Ali, za sada, ostao sam jednostavan. To mi daje priliku razgovarati o vjeri sa svojom kćeri, ali i pomoći joj da nauči kako se snalaziti velika razlika u mišljenjima s roditeljem bez previše utjecaja jednog od tih roditelja. Ona mora krenuti svojim putem. Ona svakako ima svoju majku i članove svoje crkvene zajednice za pomoć.
Ali, moja uloga je jednako važna. Kao otac, moram podržati ovakve odluke. Ono s čime se moram uhvatiti u koštac je da će ona putovati ovim putem prvenstveno bez mene. Ovo je prvi put u našoj vezi. Ali ova podrška i potvrđivanje i dalje mogu imati dugoročni učinak.
Moja kći je morala razgovarati o svojoj želji da bude krštena sa pastorom svoje crkve. Njezin zreo odgovor na to što za nju znači duhovnost bila je potvrda da razvija vlastiti pogled na kršćanstvo. I da je njezin moralni kompas, na koji smo moja supruga i ja, srećom, utjecali, radio. Tako sam ponosno stajala uz svoju kćer ovog travnja dok je bila krštena. I veselim se što ću s njom raspravljati, pa čak i raspravljati o religiji, na isti način na koji sam raspravljao o Kapetanu Americi u godinama koje dolaze. Znam da će biti spremna za to. I tako ću i ja.
