“Lucy”, sramežljiva, inteligentna šestogodišnjakinja, propustila je tri dana škole jer je imala bolove u trbuhu. Simptomi su počeli dan nakon što je Lucy svjedočila glasnoj svađi dok je čekala autobus sa svojom dadiljom. "Strašni čovjek" je vikao na ljude koji su čekali: "Pazite, sad ćete svi biti deportirani!" Lucy nije znala što znači "deportiran", ali znala je da je to jako loše. Ljudi su rekli čovjeku da ode i izvikivali mu uvrede koje Lucy nije razumjela. Čovjek je konačno otišao, stisnuvši šakom i zaprijetivši "policijskom akcijom". Lucy je držala svoju dadilju za ruku, podigla pogled i primijetila suze u očima dadilje. Lucy je u želucu počeo tutnjati. Nažalost, slučajevi poput Lucynog postaju sve češći.
Ja sam dječji i adolescentni psihijatar i psihoanalitičar sa iskustvom u anksioznim poremećajima. Od izbora u studenom i općeg političkog preokreta koji ih je pratio, medicinski stručnjaci diljem zemlje promatrali su porast uznemirenosti i tjeskobe među našim mladim pacijentima.
Što znamo o tome kako se anksioznost razvija kod djece? A što roditelji mogu učiniti da ga smanje?
Ovaj je članak izvorno objavljen na Razgovor. Čitati Orginalni članak po Barbara Milrod, profesor psihijatrije na Medicinskom fakultetu Sveučilišta Cornell
Djeca preuzimaju tjeskobu odraslih
Jaka emocije su zarazne – osobito anksioznost. I dok se tjeskoba lako širi među svima nama, djeca su najranjivija. Djeci osnovne škole nedostaje potpuno razvijena sposobnost samostalnog rješavanja problema, čineći ga teško im je odvojiti brige drugih ljudi (osobito odraslih) od vlastitih zastrašujućih fantazije.
Nažalost, iako djeca obično preuzimaju brige svojih roditelja, roditeljima može biti teško kontrolirati anksioznost - čak i u normalnim vremenima. Ali ovo nisu normalna vremena: političari, mediji i obični građani s obje strane bacaju žestoku retoriku preko prolaza, a sve to potiče tjeskobu.
Kada su dovoljno uznemireni, ljudi mogu početi razmišljati i ponašati se na manje racionalne, primitivnije načine. Stručnjaci za mentalno zdravlje to zovu “regresija”: kada ljudi prelaze s odraslog, racionalnog ponašanja na emocionalno nabijeniji, manje razuman način razmišljanja i djelovanja.
flickr / Dani Vázquez
Ovih dana osobno sam sve češće primijetio ovu vrstu pretjerano emocionalnog, regresivnog ponašanja – često na javnim mjestima, kao u podzemnoj željeznici, gdje se čini da su ljudi spremniji nego u novije vrijeme da dijele uvrede.
Kao dječji psihijatar, zabrinut sam kada vidim emocionalno nabijen jezik koji se rutinski izražava u javnom diskursu, često u obliku netrpeljivosti prema onima s različitim političkim uvjerenjima ili različitom rasnom/etničkom/seksualnom orijentacijom pozadine.
Vremena emocionalnog preokreta (i regresivnog ponašanja koje ga prati) mogu učinkovito terorizirati djecu, što uzrokuje da postanu traumatizirani, vrlo tjeskobni ili imaju poteškoća sa spavanjem, jelom ili fokusiranjem u školi.
Razvojni čimbenici u procesuiranju anksioznosti
Prije trećeg ili četvrtog razreda djeca još nisu formirala racionalne, organizirane misaone procese kao razvojni psiholog Jean Piaget pod nazivom "konkretne operacije.” Prije nego što dosegnu ovu fazu kognitivnog razvoja, djeca se ne oslanjaju na uzrok i posljedicu. Umjesto toga, prevladavaju magična (neracionalna) objašnjenja. Zvukovi usred noći vjerojatno će dolaziti od čudovišta kao i cijevi za grijanje. Školski autobus će se vjerojatno pojaviti jer su treptali i poželjeli kao i zato što ima raspored. Sukobi nedvosmisleno predstavljaju “dobre momke” i “loše momke”.
Anksiozne fantazije mogu se osjećati stvarnim kao i svakodnevni svijet. Za Lucy, koja je svoje brige doživjela kao fizičke simptome (bolovi u trbuhu, pa čak i povraćanje sljedeći put kada bi autobus), zahtijevalo je strpljenje i pažnju da se njezini simptomi prevedu natrag na jezik kako bi se mogla više osjećati kontrolirati.
Općenito, odrasli se oslanjaju na rutinska sposobnost da čitaju svoje i tuđe emocije. Ove su vještine novorazvijene kod male djece i mogu se slomiti u strašnim situacijama ili pred roditeljskim preokretom. Kada djeca postanu dovoljno tjeskobna, ovaj kolaps može spirala u oslabljenu sposobnost razumijevanja svijeta i rastući osjećaj izolacije.
flickr / Gage Skidmore
Što roditelji mogu učiniti?
Kako se roditelji mogu snaći u ovome poplava osobnih i društvenih uznemiravanja i odgajati relativno zdravu djecu? Roditelji uvijek imaju težak posao, ali vidjela sam da agresivna politička klima komplicira uvijek zastrašujući zadatak odgoja djece. Roditelji žele ostati iskreni prema djeci kako bi naglasili povjerenje, dok također procjenjuju što djeca mogu tolerirati da čuju, a da ne postanu preopterećeni. To može postati teže kada se roditelji osjećaju preopterećeni.
Roditelji bi trebali odražavati i jačati vlastite vrijednosti. Lucyni roditelji nisu se mogli pretvarati da se incident na autobusnoj stanici nije dogodio, da nije bio važan ili da nije zastrašujući. Morali su priznati koliko se uplašila, dok uvjeravajući je ta škola nije postala opasna.
Važno je ono što roditelji govore djeci, ali kako se roditelji ponašaju također je ključan vodič za djecu. U današnjoj političkoj klimi važnije je nego ikad da roditelji budu dobri uzori. To znači da vrijednosti poput ljubaznosti, strpljenja, poštovanja prema drugima, izmjenjivanja i dijeljenja treba rano razvijati i često pokazivati.
flickr /Jake Guild
Slušati druge je ključno, čak i kada smo ljuti. Maltretiranje, nasilje i prozivanje ponašanja su o kojima bi roditelji trebali voditi računa da ne budu uzor svojoj djeci. (Jedna anketa na 2000 K-12 učitelja predložila je povećanje školskog nasilja za vrijeme izbora 2016.)
Uloge roditelja sada su važnije nego ikad. Kako će roditelji reagirati u ovim izazovnim vremenima može se oblikovati sposobnost djeteta da normalno raste ili postane traumatizirano. Način na koji kanaliziraju tjeskobu i bijes čini razliku.
Nadalje, značajan utjecaj koji roditelji imaju na mentalno zdravlje i dobrobit svoje djece može, zauzvrat, biti presudan za održavanje racionalnog društva. Po mom mišljenju, ovo je mali, djelomični doprinos koji roditelji mogu dati trenutnom preokretu u ovoj zemlji.
