Kad su dužnosnici gradske vlade Austina 2013. godine uspostavili program roditeljskog dopusta za općinske zaposlenike, uspjeli su oponašati europsku politiku, a istovremeno su u Teksasu poboljšali situaciju. Grad je prihvatio program koji zaposlenicima koji postanu roditelji (bilo biološkim rođenjem ili birokratskim posvajanjem) nudi do 30 radnih dana izvan ureda uz 100% njihove uobičajene plaće. U zemlji koja je ozloglašeno škrta s roditeljskim dopustom, koja nudi konkurentske pogodnosti budućih Fortune 500 i visokotehnoloških tvrtki. Iako su neki birači u početku imali rezerve, program je sazreo u nešto blisko – barem u kontekstu upravljanja gradom – do nesmanjenog uspjeha.
„Mislim da bi poslodavci aktivno odvraćali muškarce od godišnjeg odmora, kad bi poslodavci krenuli po svome. Oni ili ne misle da je to važno, ili misle da im je posao važniji - kaže Bryan Dore, koji je uzeo punih šest tjedana dopusta kada je njegova supruga rodila njihovu kćer 2015. godine. “Grad Austin ide u pravom smjeru afirmativno pružajući plaćeni dopust. Kao da govore 'Ti
Dore ima sjedalo u prvom redu u analizi troškova i koristi politike dopusta. On je gradski upravitelj kompenzacija. No, Dore je također privatnik i otac i, u toj ulozi, brine se o troškovima djece, očeva i majki izvlačenja na roditeljski dopust. Svjestan je koliko su Sjedinjene Države zaostajale po tom pitanju i da, u širem kontekstu razvijenim zemljama, projekt u Austinu vrlo malo kasni – što ne znači da na bilo koji način jest beznačajan.
Joyce Beebe, istraživačica u Centru za javne financije Baker Institute, opširno je proučavala roditeljski dopust i vjeruje da je najneobičniji dio Austinove jednadžbe plaća. Puna plaća nije normalna, jer “većina organizacija to vidi kao financijski teret”. U saveznim državama Kalifornija, Rhode Island i New Jersey uz politiku roditeljskog dopusta, Beebe je otkrio da većina programa dopušta šest do osam tjedana izvan ureda u 60 do 70 posto platiti. ("Nemojte predugo odlaziti", šali se, "inače se ljudi neće htjeti vratiti.") Ali vrhunske institucije i tehnologija tvrtke sve više nude uvjerljive programe roditeljskog dopusta kao veliku pogodnost za zaposlenike, radi natjecanja za talenat.
Drugim riječima, Austin je zauzeo neobičan pristup i postao je agresivan u udvaranju najboljim dostupnim radnicima. Većina gradskih vlasti to ne čini, što je problem jer dovodi do odljeva radnika i izlaska iz institucionalnog znanja. Postoji razlog zašto dužnosnici sada mjere zdravlje programa u smislu broja ljudi, točnije očeva, koji ga koriste.
"Do sada je 798 očeva iskoristilo program roditeljskog dopusta", kaže član gradskog vijeća Austina Kathie Tovo. “Umjesto da odmah odvoje svo svoje vrijeme, anegdotski sam čuo da neki rade pola dana kako bi izvlačili sporije od ukupno dodijeljenih 240 sati dopusta. Naši zaposlenici to cijene, a odaziv je bio iznimno pozitivan.”
Istraživanje je pokazalo da robustan program roditeljskog dopusta za cijelu organizaciju ne brine samo po sebi sa spolom roditelja postavlja okvir za nove tate da budu u skladu sa svojim odrastanjem obitelj. Istraživanja su također pokazala da prisutnost očeva čini veliku razliku u zdravlju i razvoju djece. U određenom smislu, Austin se brine o svojoj sljedećoj generaciji brinući se o svojih preko 15.000 zaposlenika.
Kad je financijski menadžer Austina Matthew Clites u studenom 2016. započeo svoj dopust kako bi poželio dobrodošlicu svojoj novoj kćeri u obitelj, bio je zadovoljan koliko je to bilo jednostavno.
“Bilo je prilično bezbolno. Postojala su možda dva dokumenta koja sam morao potpisati. Također sam dostavio provjeru činjenica o rođenju, što je standardni obrazac koji ste dobili u bolnici”, sjeća se. “Jedino što je moj nadređeni tražio od mene je popis mojih dužnosti i tko će ih preuzeti dok me nema. Imao sam svu svoju energiju za svoju kćer.”
Clitesova supruga uzela je devet tjedana neplaćenog dopusta s posla i morala je za to iskoristiti vrijeme godišnjeg odmora. To je predstavljalo oštar kontrast jer je ona i državna radnica. Razlika? Ona radi za državu Teksas. Njezino je bilo tipičnije iskustvo.
“Bila mi je vrlo vrijedna korist imati neko vrijeme druženja jedan na jedan i naviknuti se na promjenu načina života”, dodaje Clites.
Što on radi s druge strane te velike tranzicije? Pa, on radi za grad Austin. On je sretan zbog toga.
