Praznici su i to znači da ću svoju djecu natjerati da gledaju film Franka Capre iz 1946. To je prekrasan život sviđalo se to njima ili ne (malo im se sviđa, ali ne puno). Budući da su moja djeca djeca i djeca su smiješna, kad se Jimmy Stewart pojavi na ekranu, punomasno mlijeko i pristojnost, pitat će isto pitanje koje postavljaju kad se suoče s bilo kojom crno-bijelom fotografijom ili filmom: tata, kakav je svijet bio prije boja? Objasnit ću da je početkom 20. stoljeća književni znanstvenik po imenu Herbert Kalmus razvio proces koji bi film mogao uhvatiti boje, ali znat ću, čak i dok to radim, da zapravo ne odgovaram na relevantno pitanje. Odgovor koji stvarno traže nije o celuloidu ili povijesti ili zabavi. Ono što žele znati je kako se ova stvar koju gledaju sada odnosi na njihove živote i kako bi se zbog toga trebali osjećati.
Čak i za mene, nekoga tko je odrastao u 1980-ima, remek-djelo Franka Capre povijesni je artefakt s kojim se teško uhvatiti u koštac. Postoje lekcije o komunalizmu, bankarskoj regulativi i sudbini koje ne mogu zaokružiti. Ali ono što meni čini film čudnim i potpuno zbunjujućim za moju djecu je to što je to definitivno božićni film, definitivno vrlo dobar film i definitivno dirljiv. To je možda najbolji primjer (
Caprin svijet je jednostavan i obitelji koje ga nastanjuju doista su sretne zajedno tijekom blagdana. Zločesti momak nema obitelj i ne doživljava blagdansku radost jer su te stvari, u Bedford Fallsu, nerazdvojne. Dobijamo radost jedni od drugih! Ova premisa, osnovna, ali učinkovita, prilično je suprotna svakoj postavi za blagdanski filmovi i specijaliteti koji su bili popularni kad sam bio mlad, a popularni su i sada. The Sam u kući franšiza, koji obitelj prikazuje kao kriminalno zlonamjernu i također neugodnu, nazire se kao primjer filma u kojem obitelj predstavlja prepreku. Onda postoji National Lampoon’s Christmas Vacation, koji svoju plašljivu drhtavicu obiteljske topline uvija u sveske sitnih svađa i istinskog prijezira. Ne zaboravimo ni luk koji oduzima dah Willieja T-a Billyja Boba Thortona. Uđite loš Djed Mraz, obiteljski neslog u srcu Upoznati roditelje franšiza (počasni film o Božiću), te postojanje Dennisa Learyja Ref. Ovi filmovi koriste ili ideju da su praznici stresni ili da su obitelji stresne kako bi potaknule radnje optimizirane za zabavu. Ovo je glavna strategija za moderne holivudske božićne filmove.
Odmak od Capre prema disfunkciji nije samo umjetnički. Općenito je kulturno. 1940-ih i 1950-ih, gledali smo u Hollywood da nas vodi. Danas gledamo na Hollywood da odražava našu stvarnost. Relatable se može unovčiti, što znači manje filmova o debitantima i herojima iz malog grada te više filmova o radoholičarima koji trče kroz veselje. Kako je gluma postala prirodnija – nitko ne govori kao Jimmy Predivan život — tako i, pretpostavljam, imaju prikaze naših intimnih života. I nije ni čudo što nezaboravnije izvedbe (osim Willa Ferrella kao vilenjaka) prikazuju nesreću. Disfunkcija je uvjerljivija od radosti - barem u očima ljudi obučenih da konzumiraju takve stvari.
Ovi filmovi su ponosno pablum trash-filmovi za ružne pulovere.
Drugi razlog zašto je čista blagdanska slatkoća toliko strana mojoj djeci je, pretpostavljam, getoiziranje božićnih osjećaja rosnih očiju prema tom aparatu propagande obiteljskih vrijednosti. Između 27. listopada i 1. siječnja, The Hallmark Channel, koji vuče korijene iz kršćanskog emitiranja, je premijerno prikazuje golema 33 (donekle) originalna božićna filma. S naslovima poput Angažiranje Djeda Božićnjaka, povratak kući za Božić, i Udaj se za mene na Božić, ove moralne priče napravljene za televiziju sviraju neke od istih akorda kao i klasici. Ali ti filmovi nisu namijenjeni da budu visoka umjetnost ili čak velika pop kultura u smislu Caprina djela. Ovi filmovi su ponosno pablum trash-filmovi za ružne pulovere. Ovi filmovi ne govore o naraciji, nego o osjećaju. To je ono što ih se tako lako odbacuje, a također i zašto ih moja djeca, sinovi ljudi koji se ne bave takvim stvarima, nikada zapravo nisu vidjeli.
Dokaz da To je prekrasan život vrijedan je svog kanonskog statusa u tome koliko emocionalnih nota pogađa. To čak dotiče istinski očaj dok George razmišlja o samoubojstvu. To je poput života - ili gledanja vlastitog sprovoda - jer usponi i padovi dolaze brzo. Osim što ovdje postoji moral. George Bailey saznaje da su njegova razočaranja mala u usporedbi s radošću koju je donio svojim susjedima i obitelji. Nauči vjerovati ljudima koje voli. Za mene i moju djecu najvažnije je da su obitelj i prijatelji blagoslov, izvor radosti i uže koje vas veže za ovaj svijet poput božićnog drvca na vrhu Volva.
Prvi sam koji je priznao da ne zastajem kako bih tako često razmišljao o lijepim lekcijama i da nisam posebno sentimentalan oko praznika. Ipak, čeznem za danima za koje se ni ne sjećam kada je sretna obitelj bila blagdanski zadani, a pretpostavka bijede smatrana zlom. Cinizam, iako smiješan, djeluje tako beznadno. U tome nema srca i života. To je tupa, crno-bijela leća kroz koju se može vidjeti šareni svijet. Želim to proći i želim isto za svoju djecu. I dok George Bailey vrišti s mosta unutra To je prekrasan život, "Želim ponovno živjeti."
