Sam Passenger priznaje da je bio skeptičan kada je prvi put vidio a fidget spinner. Sveprisutni igračke koje se vrte tek su se počele pojavljivati kao jedna od nacija najtoplije nove ludosti za igračkama, a 30-godišnji inženjer i otac troje djece pretpostavio je da će trend biti kratkog vijeka. Ipak, kao vlasnik male radionice za strojeve izvan Grand Rapidsa u Michiganu, koja je proizvodila dijelove za oružje, imao je i strojeve i metale. Zašto ne napraviti spinner za oružje?
Njegov prvi dizajn bio je napola šala. "Veliki i nespretni i glupi", kaže on. Ali prodano je. Kao i sljedeći. I prije nego što je to shvatio, pola Passengerova posla u Obrana i dizajn Venom dolazio je od fidget igračaka. Sada, Venomovi vrtači visokih performansi nisu ljubazni koje roditelji kupuju svojoj djeci. Ne, ovi spineri su usmjereni na kolekcionare i izrađeni su od teških i egzotičnih metala poput titana, volframa i niobija. Počinju od 30 dolara, a najviše od 750 dolara. Još luđe, njihov se vrhunski model vrti više od 20 minuta ⏤ što je možda neprovjereni rekord. Venom je do danas prodao nekoliko tisuća i poslovanje ne pokazuje znake usporavanja.
Očinski razgovarao je s putnikom iz Allendalea, MI o svom pohodu na igračke, prelasku iz izrađuje dijelove mitraljeza i zašto nije ni najmanje zabrinut da će se modni trend konačno okrenuti Stop.
Kao što mu ime govori, Venom Defense & Design prvenstveno izrađuje dijelove za oružje.
Da. Počeli smo s izradom pribora za vatreno oružje nakon prodaje prije otprilike dvije godine. Oduvijek su mi bili strast. Imamo nekoliko glavnih linija proizvoda. One koje su bile velike bile su naše ručke i naši uređaji za njušku. Zapravo, izrađujemo naše pištoljske ručke od čvrstih ugljičnih vlakana ⏤ a ne od šupljih karbonskih vlakana. To je čvrsti blok koji obrađujemo u ono što na kraju postaje najlakši pištoljski držač na tržištu. To je naš zahtjev za slavom.
Kako ste ušli u igru fidget spinner?
Moje profesionalno iskustvo je u području vatrenog oružja pa je to bila dobra polazna točka. Odatle smo se širili i ulazili u druge stvari. fidget spinneri su u posljednje vrijeme veliki. Prvi put sam se upoznao sa spinnerima prije otprilike godinu dana. Nekoliko mojih prijatelja koji također vode male strojeve se upuštalo u njih i vidio sam što rade i neki interes koji su dobili. Iskreno, u početku sam mislio da će to biti kratkog vijeka. Ja sam bio, kao, da, to je cool, nekako izgleda zabavno, ali vjerojatno neće nikamo otići. Onda je počelo malo dizati paru. I bio sam kao, eh, bacit ću nešto tamo pa ću vidjeti što će biti.
Jeste li odmah zakucali proizvodnju?
Prvi dizajn koji sam napravio bio je samo napola šala. Htio sam napraviti nešto što je veliko, nezgrapno i glupo. Napravio sam jedan prototip i bacio ga tamo, a ljudi su ga htjeli kupiti. Odatle smo počeli ulaziti u više mainstream dizajne. Ali ipak su bili pomalo neobični.
U suštini, ono što smo na kraju napravili je proizvodni pristup prilagođenom ili poluprilagođenom artiklu. Ne radimo jeftine masovno proizvedene plastične spinere koje vidite da dolaze iz inozemstva, ali pokušavamo se s njima natjecati što je više moguće u izdržljivijem metalnom proizvodu.
Koje materijale koristite? I po čemu se vaši spineri izdvajaju čak i od ostalih heavy metal verzija poput Torqbar?
Ono što je jedinstveno kod nas je to što koristimo cijeli spektar materijala. Počinjemo od jeftine strane s aluminijem i mjedi koji su malo povoljniji. A onda trčimo sve do potpune egzotike: Supervodič (niobij i bakar), Damascus Titanium, Damascus Steel. Volfram je za nas stvarno velik. Puno drugih momaka koji rade teške materijale, ali ih je jako teško pronaći jer rade samo po par. Pokušali smo uzeti proizvodni pristup i raditi ih u obimu. Napravimo ih po razumnoj cijeni i od egzotičnog materijala. Pokušali smo ih, da tako kažem, dovesti do mase. Naš najjeftiniji model počinje od 30 dolara.
A kakav bi to materijal bio?
Aluminij. Zatim trčimo sve do najskupljeg, našeg punog supravodiča, koji košta oko 750 dolara. A onda sve između. Zato smo jedinstveni - imamo nešto u svačijem budžetu.
Koji je vaš najpopularniji model i koji vam se najviše sviđa?
Naši najpopularniji modeli bi bili IFDGT i trokraki TRIFDGT. Prilično su povoljni i dobri za ljude svih razina. S jedne strane, imamo jeftinije spinnere, koji su stvarno izvrsni za ljude koji se tek upuštaju u to ili samo isprobavaju. Ali imamo i egzotičnije modele visokih performansi koji se dobro snalaze kod kolekcionara i kupaca koji traže nešto što je malo drugačije. Također, rekao bih da su naša dva najpopularnija metala mjed ⏤ koji je jeftin, ali još uvijek prilično visokih performansi jer je težak ⏤, a zatim volfram.
Provedite nas kroz proces. Koliko im je potrebno za izradu?
Naravno, to je jedan od najvećih pokretača troškova. Aluminijski se vrlo brzo izrađuje. Za njegovu obradu potrebno je vjerojatno ukupno 10 ili 15 minuta, a možda još pet do 10 minuta za njegovo sastavljanje. S druge strane, nešto poput supravodiča zahtijeva puno ručnog dorade i poliranja. Trudimo se da oni budu još bolje izbalansirani, pa također radimo balansiranje ruku na njima. Puno probnog ugradnje, sastavljanja, rastavljanja, prilagođavanja ovoga, dotjerivanja onog, ponovnog sastavljanja. To može potrajati i do nekoliko sati po komadu.
A onda kada uđete u neke od čvršćih legura poput volframa, one su vrlo žilave, vrlo guste, vrlo teške, vrlo teške za obradu. Samo za obradu jednog od njih potrebno je otprilike sat vremena, u odnosu na aluminij koji je možda pet do 10 minuta. Volfram također uništava alate za rezanje, tako da stalno mijenjamo alate. Ima još puno toga što ide u neke od tih egzotika i tvrđih materijala.
Spomenuli ste da je potražnja jaka. Koliko ih proizvodite i prodajete?
Prodali smo nekoliko tisuća. Polako smo uhvaćeni u potražnji. Puno se pričalo da je ovo hir i da će nestati. I siguran sam da je u određenoj mjeri to točno, posebno na proračunskoj strani spektra s djecom koja se igraju s njima. Ali to zapravo nije onaj kome prodajemo. Ljudi kojima prodajemo zainteresirani su za te stvari mnogo prije nego što su postale super popularne, i potpuno očekujemo da će te osobe i dalje biti zainteresirane za njih dugo nakon toga. Vole skupljati te stvari, imati po jedan od svakog materijala i po jedan od svakog dizajna. To nije samo nešto u što se upuštaju jer je to cool stvar. To je nešto u što se upuštaju jer istinski uživaju u tome. Kao rezultat toga, nismo vidjeli ništa osim rasta u smislu potražnje.
A koliki postotak vašeg poslovanja danas činite fidget spinners?
Trenutno je vjerojatno oko 50-50. Što, upuštajući se u to, nikad ne bih očekivao. Ipak, to je nešto što smo stvarno prihvatili. Postalo je dio onoga što jesmo.
Budući da ciljate na kolekcionare, uglavnom, viša cijena se onda nije pokazala problemom?
Ne, uopće. Što je sjajno, jer pokušavamo biti vrlo agresivni u pogledu cijena stvari. Gledamo koliko nas to košta, i gledamo kako ostvariti razumnu zaradu na tome. Nećemo razbijati ljude. Želimo razviti dugoročan odnos s našim kupcima. Mislim da smo u ovom trenutku na petom dizajnu, a vani postoje ljudi koji imaju svaki pojedini, ili barem po jednog iz svake obitelji koju smo napravili. Stvarno je super razvijati te odnose s tim ljudima i komunicirati s njima i samo vidjeti kako cijene ono što radimo.
Sada veliko pitanje: kakva vremena okretanja dobivate?
S obzirom na to da imamo toliko različitih materijala, i tamo koristimo cijeli spektar. Lakši poput aluminija i titana obično rade dvije do tri minute. I to nije provjereno, ali mislim da je naš model od volframa trenutno rekorder po najdužem okretanju na, otprilike, nešto manje od 20 minuta.
Dakle, koristite li ga osobno?
Nisam ga imao prije nego što sam počeo. Kad sam ih prvi put vidio, bio sam skeptičan. Mislim, to je komad metala koji se vrti, ali zapravo su iznenađujuće ovisni. A sada kada sam nekako počeo igrati s njima teško ih je odbaciti.
Ovaj intervju je uređen radi sažetosti i jasnoće.
Kupi odmah počinje od 30 USD
