Jedan od strance stranice u dječjoj književnosti uključuje određenog radoznalog primata i moćnog sedativa. Nakon velikog avantura koji je uključivao pranje prozora, gerilsko krečenje stana i pad iz visoke zgrade, Radoznali George se oporavlja od slomljene noge u bolnici. Lutajući po odjelu, uviđa bocu etera i, vjerojatno zbog svoje istoimene žudnje za znanjem, ne može odoljeti da je ne otvori i ponjuši. Iznenada, kaže nam knjiga, “glava mu se počela okretati, onda se osjećao kao da leti, onda su mu prstenovi i zvijezde zaplesali pred očima, onda se sve smračilo.”
Zahvaljujući ledeno hladnom tušu pod budnim očima brzomisleće medicinske sestre i njegovog skrbnika, Čovjeka sa žutim šeširom, George se može vratiti s ruba svijest i završi svoju avanturu u stilu (brzi posjet filmskom studiju da glumi u vlastitom biografskom filmu, prepuna kina puna prijatelja životinja, sve je u redu na tome dobro). Knjiga se ne zadržava na tome, ali zašto točno naš omiljeni majmun visok 2 metra udiše lijek koji može uzrokovati mišićni grčevi i dugotrajna neurološka oštećenja?
Dietil eter je jedan od najstarijih anestetičkih spojeva. Prvobitno korišten za podnošenje pacijenata na operaciju 1840-ih, hvaljen je kao čudotvorna tvar. Po prvi put ikad bilo je moguće operirati potpuno nesvjesnu osobu. Liječnici su voljeli eter zbog njegovog visokog terapijskog indeksa, što znači da postoji velika razlika između terapeutski učinkovite doze i toksične doze. Danas anesteziolozi koriste kompliciranu mješavinu lijekova za izazivanje nesvijesti, ali nekoliko desetljeća od kasnog 19. do sredine 20. stoljeća vladao je eter. Kako je postao esencijalna droga diljem svijeta, stekao je popularnost među povremenim korisnicima koji su uživali u njegovim opojnim učincima.
Wikimedia Commons
Sada je to lako zaboraviti, ali eter je bio vrhunski izbor droge za rekreaciju gotovo 100 godina. Posebno je bilo voljeni u srednjoj i istočnoj Europi, gdje se smatralo sigurnom alternativom alkoholu. Imigranti su ga donijeli u američke gradove, gdje su se male količine mogle kupiti u drogeriji na uglu. Eter je podjednako prožimao i visoku i nisku kulturu: to je jedna od rijetkih supstanci koje dobivaju velike povike kako u Rat i mir i Strah u preziru u Las Vegasu, gdje je uključen na zadnjem kraju Hunter S. Thompsonov poznati popis droga za pranje rublja i posebno priznanje:
“Jedina stvar koja me stvarno brinula je eter. Ne postoji ništa na svijetu bespomoćnije, neodgovornije i izopačenije od čovjeka u dubini eterske opijenosti.”
Što nas vraća našem dječaku Georgeu. Čitatelju iz sredine stoljeća, udisanje etera bilo bi odmah prepoznatljivi gag. Za dokaz, ne tražite dalje od klasičnog crtića Bugs Bunny “Voda, voda svakog zeca.” Kratki film iz 1952., koji je izašao samo pet godina nakon što je Curious George otišao na svoje veliko putovanje, uključuje Bugsa kojeg proganja ludi znanstvenik koji želi njegov mozak. Znanstvenik baca sjekiru na lukavi zec, ali promaši i razbije bocu etera. Ostatak jurnjave nastavlja se u usporenoj snimci, uz melodiju sjeckane i zeznute uverture Williama Tella. Nakon nekoliko sekundi, i zec i znanstvenik su bez svijesti.
Suvremeni čitatelji bi se oduševili Georgeovim eterskim ludostima koje bi današnjoj mladosti mogle biti pomalo izgubljene. Ipak, ovo je izvrsna prilika da svoje dijete upoznate s konceptom tvari koje je najbolje izbjegavati. Znatiželja možda nije ubila majmuna, ali ima nekoliko čepova koje je bolje ostaviti odvrnutim. I možda biste željeli pričekati nekoliko godina na Hunter S. Thompsona.
