“Što je tvoja tajna?" To je pitanje koje sada ne čujem puno - moja supruga i ja smo u braku tek tri godine - ali želimo čuti nekoliko desetljeća u budućnosti kada budemo blizu našeg zlatnoga obljetnice. Želim da moj brak potraje. Nažalost, mnogo sam više izložen informacijama o tome zašto brakovi prestaju – tjnevjernost, nespojivost, dosada — nego zašto posljednje. Urađeno je relativno malo znanstvenog rada o uspješnim brakovima. Uostalom, uvijek se najlakše usredotočiti na problem.
Međutim, bilo je nekih studija. Znanstvenici su suzili osnovne točke u studija objavljena u Obiteljska terapija još 2001. godine. Intervjuirali su 15 heteroseksualnih parova koji su bili u braku najmanje 35 godina i otkrili da su, predvidljivo, prijateljstvo i ljubav dva dosljedna čimbenika u visoko funkcionalnom braku. Ali također su otkrili nekoliko fascinantnih trendova u svom pregledu literature. Nalazi sugeriraju da bi mogao postojati konkretan, mjerljiv odgovor na ono što neke ljude drži zajedno.
“Prijateljstvo i ljubav, među nekoliko drugih čimbenika, čini se da nisu samo prednost dugotrajnog braka, već i uzrok”, zaključuju autori. “Odgovori petnaest parova u ovoj studiji ukazuju na brak koji je čvrsto istkan zajedno na sličnosti koje su možda postojale na početku, ili su se možda razvile tijekom godina zajedno."
Jedna od prvih velikih studija o dugovječnosti braka vodili su Cuber i Haroff 1965. godine. Proučavali su brakove koji su trajali 10 godina i zaključili da takve veze spadaju u dvije kategorije. Kada par daje prednost svom braku u odnosu na njihovu predanost jedno drugome kao pojedincima, to se zove instrumentalni brak. Unutarnji brak, s druge strane, je kada par daje prednost jedno drugom u odnosu na svoju bračnu jedinicu. Nadovezujući se na ovo djelo, Weishaus i Field proučavao brakove koji su trajali 50 godina 1988, i zaključili da je predanost samom braku (u biti, instrumentalni brak) ključna. Kasnije je, međutim, literatura počela pobliže sugerirati da je jak brak bio i instrumentalni i intrinzičan. Kako su Lauer, Lauer i Kerr rekli 1990. godine, "predanost i samom braku i partneru kao osobi... bili su ključ stabilnog i zadovoljnog dugoročnog braka."
Za ovu noviju studiju istraživači su zauzeli drugačiji takt. Malom, neraznolikom uzorku od 15 heteroseksualnih parova postavili su niz pitanja o njihovim brakovima. I dok je tako ograničene rezultate teško generalizirati, studija je otkrila nekoliko razloga zašto bi brak mogao potrajati.
Na pitanje: "Zašto mislite da ste u braku toliko dugo?" tri najčešća odgovora bila su ljubav, slično porijeklo ili interesi i prijateljstvo. Kao odgovor na pitanje "kako su vaša djeca utjecala na dugovječnost vašeg braka?", izvijestili su svi sudionici da su njihova djeca ojačala svoje veze - iako je polovica rano spomenula stresno razdoblje prilagodbe na. Jedva jedna trećina smatra da religijske vrijednosti igraju ulogu, ali 80 posto smatra da su dobri brakovi njihovih roditelja pozitivno utjecali na njihove brakove.
S jedne strane, rezultati imaju ograničene implikacije. “Zabilježen je širok raspon odgovora”, pišu autori. “Dok opće teme odgovora uključuju slično porijeklo, ljubav i prijateljstvo, velike razlike u odgovori pokazuju da je za svaki par, pa i više, još uvijek za svakog pojedinca, bračni odnos različit. Čini se da ne postoji niti jedan faktor ili skupina čimbenika koji su u velikoj mjeri pridonijeli dugovječnosti brakova.”
Istodobno, studija upućuje na nekoliko polazišta prema bračnom blaženstvu. Prethodna istraživanja podupiru ideju da je vjerojatnije da će djeca iz uspješnih brakova imati zdravu veze, a iskustvo svakako podupire ideju da djeca jačaju brak - ali tek nakon toga temeljito ga testirajući. Naravno, važni su čimbenici i nejasni, ali bitni osjećaji prijateljstva i kompatibilnosti, koje parovi tijekom studija navode kao ključne za bračno blaženstvo.
Međutim, jedan ključni čimbenik koji je proizašao iz studije je da se uspješni bračni parovi obično slažu oko toga zašto njihovi brakovi traju. To sugerira da se jaka veza manje odnosi na bilo koji jedan faktor, a više na istu valnu duljinu. “Dugotrajan i zadovoljavajući brak nije samo pitanje pronalaska nekoga tko vas može usrećiti”, zaključuju autori. “To je pitanje dvoje ljudi koji imaju zajedničko razumijevanje o tome što njihov brak znači za njih.”
