Svako deveto crno dijete u Americi ima roditelj u zatvoru. To je šokantna statistika koja je postala sve šokantnija kako je stopa zatvaranja rasla. Čak i kad je predsjednik Trump najavio kraj svoje administracije tzv Imigracijska politika "nulte tolerancije"., koji je odvojio djecu od roditelja na granici i šokirao velik dio zemlje, broj crne djece odvojene od očeva i majki je u porastu. i da, politike koju je gurao državni odvjetnik Jeff Sessions vjerojatno će pogoršati problem. Ipak, negodovanje javnosti ostaje prigušeno.
Od 70 milijuna djece koja trenutno odrastaju u Americi, oko 5 milijuna ima roditelja u zatvoru. I ta djeca sve više pronalaze put u sustav dječje skrbi. Između 2012. i 2016. godine smanjio se broj djece koja su odvedena iz svojih domova uslijed seksualnog zlostavljanja, fizičkog zlostavljanja, napuštanja i smrti skrbnika. Broj djece koja su odvedena iz svojih domova nakon zatvaranja roditelja porastao je za 5,6 posto.
Patnja je u velikoj mjeri povezana s rasom. Šest posto bijele djece ima roditelja u zatvoru u usporedbi s 11,5 posto crne djece, što znači da je otprilike dvostruko veća vjerojatnost da će crno dijete imati roditelja iza rešetaka. Nije ni čudo: punih 40 posto zatvorske populacije su crnci, unatoč tome što predstavljaju samo 13 posto stanovništva Sjedinjenih Država. Zašto su tamo? Svaki peti zatvorenik zatvoren je zbog kaznenog djela droge, najvjerojatnije zbog posjedovanja (bilo je šest puta više uhićenja zbog posjedovanja od 1980. do 2015. nego zbog prodaje droge). Zatvori su nerazmjerno crni jer su crnci nerazmjerno uhićeni zbog zločina s drogom i nerazmjerno zatvoreni zbog njih.
I nije kao da će crnci vjerojatnije biti kriminalci nego bilo koji drugi roditelj. Dapače, pravosudni sustav im je namješten. Uzmite u obzir epidemiju crack-a iz 1990-ih kada su uspostavljene obvezne smjernice za izricanje kazni za posjedovanje crack kokaina. Smjernice za odmjeravanje kazne zahtijevale su da osuda za distribuciju 5 grama cracka nosi minimalnu federalnu kaznu zatvora od 5 godina. U međuvremenu, da bi dobio istu kaznu za ništa manje opasan kokain u prahu, optuženik bi morao podijeliti 500 grama. Bijelci su činili samo 7 posto optuženih u crack slučajevima, unatoč tome što su u to vrijeme činili 66 posto korisnika cracka. Crnci su, s druge strane, činili 80 posto optuženih u slučajevima crack kokaina unatoč tome što je daleko manje vjerojatno da će koristiti crack kokain. Optuženici crne boje također su vjerojatno bili nenasilni prijestupnici niže razine.
Od tada je došlo do određenih reformi kazne, ali suci i dalje imaju diskreciono pravo povećati ili smanjiti određene kazne. Jedna nedavna studija pokazala je da će za isti zločin crnci još uvijek imati 19 posto dužu kaznu od bijelaca. I to je na kraju dugog lanca nejednake pravde. Vjerojatnije je da će crnačke četvrti biti pod policijom nego bijelci. Vjerojatnije je da će se crnci profilirati i zaustaviti zbog manjih prometnih prekršaja. Također je vjerojatnije da će prije suđenja biti zadržani u zatvoru nego da budu pušteni. A sve to znači da je više crne djece s roditeljem iza rešetaka.
Broj crne djece odvojene od svojih nenasilnih roditelja privukao je određenu pozornost medija - više od normalnog minimuma nakon uspona pokreta Black Lives Matter - ali zemlja se nije pretvorila u pjenu na društvenim mrežama, a Kongres je to učinio malo. To je istina unatoč činjenici da su mala djeca neproporcionalno pogođena ovom rastućom krizom. Nekih 41 posto sve djece u sustavu izvan kućne skrbi mlađe je od 5 godina - ili godina "nježne skrbi", kako bi vlada mogla reći.
I nije kao da su razdvajanja obitelji iz drugih razloga osim useljavanja na neki način manje pogubna za ishode djeteta. Istraživači definiraju odvajanje od roditelja zbog zatvaranja kao “štetno iskustvo iz djetinjstva” zbog stresa i traume koje proizvodi. Drugi ACE-ovi uključuju svjedočenje obiteljskom nasilju, život s nekim tko je psihički bolesna ili suicidalna, roditeljski razvod i život s nekim tko je u povijesti zlouporabio droge. Stres i trauma ACE mogu imati razorne posljedice koje uključuju mentalne bolesti, ovisnost, kriminalne aktivnosti, probleme u ponašanju u školi i siromaštvo.
Roditeljsko zatvaranje često dovodi do toga da dijete doživljava više ACE, stvarajući kumulativni traumatski učinak. Dakle, gdje su boja i krik? Zašto, izvan prosvjednih skupina koje predvode crnci i njihovih saveznika, nema poziva na hitan završetak krize?
Najočigledniji razlog je da nema jednostavnog rješenja. Budući da su razdvajanja na granici bila proizvod Trumpove politike, a ne zakona, predsjedniku je bilo relativno lako, nakon što je popustio pritisku javnosti, prekinuti program. Ali roditelji su zatvoreni iz više razloga - uglavnom legalnih. Oni su uhvaćeni u sustav, a ne u program. Sustavi se mijenjaju postupno - kaznenopravni sustav dvostruko. (Ne pomaže ni to što profitni zatvori imaju zdravu lobističku prisutnost u D.C.).
Milijuni su kraj obiteljskog razdvajanja na granici dočekali kao nužnu pobjedu. Ono što je jasno, gledajući statistiku, je da je to samo jedna pobjeda i da je za dobrobit djece potrebno više. Ukoliko ne dođe do promjena u pravosudnom sustavu, američka vlada će djecu i dalje nepotrebno odvajati od roditelja.
