Dok je Mike odrastao, njegov je otac rezbario purica svaki Dan zahvalnosti. Bila je to obiteljska tradicija koja se prenosila s oca na oca vjerojatno otkako su Mikeovi preci prvi put sišli s broda u Novi svijet. Ili se barem tako osjećao. Čak je imao i poseban nož za rezbarenje koji je iznio samo za tu priliku. Dakle, kada je došlo vrijeme da Mike ugosti svoj prvi Dan zahvalnosti u svom domu, bio je nestrpljiv preuzeti svoju ulogu novog obiteljskog rezbara ptica. Sve dok, odnosno, nije došao u kuhinju i ugledao svoje svekar brušenje noževa. Kad je pokušao uložiti prosvjed svojoj ženi, Mike je dočekao zbunjenost. "Tata uvijek rezbari puricu", rekla mu je. “To je tradicija.”
Ova scena, ili slične njoj, vjerojatno će se igrati u dnevnim sobama i blagovaonicama, oko drveća i ispred dvorišta diljem zemlje tijekom sljedećih nekoliko tjedana. Kao što svi znaju, blagdani okupljaju obitelji. No, kada se to dogodi, obitelji obično ponesu svoju prtljagu sa sobom. To može biti posebno stresno za tipove koji žele svoju kuću proglasiti svojom, samo da bi se našli stalno uzurpirani od strane pretjerano željnog svekra ili šogora.
"Kada se par vjenča, dolazi do svojevrsnog prestrojavanja hijerarhije moći u obitelji i mislim da se gotovo svaka obitelj na ovaj ili onaj način nosi s tim", kaže Carrie Krawiec, licencirani bračni i obiteljski terapeut na klinici Birmingham Maple u Troyu, Michigan i izvršni direktor Michiganske udruge za bračnu i obiteljsku terapiju. "A na praznicima, kada su svi zajedno, to je samo naglašeno."
“Kada se par vjenča, dolazi do svojevrsnog prestrojavanja hijerarhije moći u obitelji i mislim da se gotovo svaka obitelj na ovaj ili onaj način nosi s tim,
Dio problema je, kaže Krawiec, to što, kada je u pitanju davanje savjeta ili stavljanje ruke u obiteljske poslove, muškarci, osobito stariji muškarci, ne mogu si pomoći.
“Muškarci, organski u svojim tijelima, nekako su prisiljeni prenijeti informacije koje imaju”, objašnjava ona. “Ako imate svekra koji je u svojim 60-ima, bilo bi sasvim normalno da vam ponudi savjet. To bi bila razvojna stvar koja se događa u to vrijeme.”
Kao rezultat toga, Kraweic napominje da bi zetovima (i snahama) možda trebalo da budu svjesni uloge svekra u svijetu koja se mijenja.
“Ovo mu se sada događa u mnogim područjima u njegovom životu,” kaže ona, “pa je važno na neki način uravnotežiti ga šaleći ga, a istovremeno postaviti granice tamo gdje trebaju biti.”
Naravno, rezbarenje purice i obrezivanje stabla samo su neke od potencijalnih zamki koje čekaju obiteljska druženja. Dodavanje djece u mješavinu može dodatno zakomplicirati ionako nestabilnu situaciju.
"Kada se obitelji okupe za praznike, djeca, ljupki manipulatori kakvi jesu, iskoristit će otvaranje", kaže David Ezell, klinički direktor Darien Wellnessa, grupe za savjetovanje i wellness u Darienu, Connecticut. “Svi smo tako programirani – opstanak 101. Djeca su 100 posto o tome sada, bez pojma o posljedicama ili dugoročnim učincima. Dakle, kada su u sobi s tatom, djedom i svojim omiljenim stricem, znaju da će ih prvi vjerojatno natjerati da se pridržavaju strožih pravila.”
Kada se djeca nađu u takvoj situaciji, Ezell kaže da će prvo što će pokušati i učiniti jest pokušati je iskoristiti. Najbolji način za to je, objašnjava, gravitirati prema članu obitelji koji će im najvjerojatnije dati ono što žele. I, naravno, taj će rođak vjerojatno popustiti jer dijete viđaju tako rijetko i žele se uvjeriti u njihovu milost. “Ovo je bezbjedna situacija, posebno za autoritativne očeve”, kaže Ezell. “Dakle, najbolji način za 'pobjedu' je ne igrati. Neka junior prvi pojede svoj desert ili ostanite budni nakon osam. To je nekoliko dana u godini i da, sutra ćete imati posla s nervoznim djetetom. Ali u usporedbi sa sezonskim borbama za moć s rođacima koje rijetko viđate, čini se da je ovo daleko lakša opcija.”
Druga je strategija suočavanja, kaže Krawiec, unaprijed razgovarati sa sobom, ispitati ponašanje svoje svekrve i pokušati utvrditi kakvo značenje tome pripisujete.
„Ako ćete pripisati negativno značenje kada vam osoba govori što da radite i mislite, Sigurno misle da radim loš posao, očito ćete reagirati na negativniji način”, kaže ona. “Pa ako to možeš barem nadoknaditi nekim alternativnim objašnjenjima. 'Ovo je njihov razvoj, ovo im je teško, oni samo pokušavaju biti od pomoći', to će barem pomoći da ublažite svoj odgovor."
Također, kaže Krawiec, ključno je stupiti na istu stranu sa svojim supružnikom, unaprijed im reći o stvarima koje određeni član obitelji čini to je okidač i da supružnik bude spreman prozvati svog roditelja ako izađu na liniji.
"Vaš supružnik može reći nešto poput: 'O, to je samo moj tata', ali zaista je važno da osoba čiji je roditelj osoba koja komunicira sve nove granice", kaže ona. „Zato što tu već ima ljubavi i privrženosti i povijesti i hrpa dobrih osjećaja. Dakle, možete postaviti granicu, ali ona dolazi s jastukom ljubavi.”
“Budi mirotvorac. Vi modelirate ponašanje kako se muškarac ponaša prema vašem djetetu. Ako se borite i zamjerite, vaše će dijete usvojiti taj model. Nemojte dobiti bitku da biste izgubili rat.”
Dok planirate strategije suočavanja, kaže Karwiec, također se pobrinite da zadržite pozitivan ton. Umjesto da samo ispravljate mamu i tatu, dajte im stvari koje će učiniti zbog kojih će se osjećati korisnima. "Ako znate kakav je vaš svekar i znate da voli doći i biti veliki šef, planirajte unaprijed posao", kaže Krawiec. „Recite nešto poput: 'Tata način na koji bi nam danas ovdje zaista mogao biti od pomoći je da namjestiš TV za igru Lionsa. “Daj mu zadatak i neka to bude njegov posao kako bi ti to mogao skinuti sa svog tanjura.”
I nikada ne podcjenjujte snagu komplimenta. “Kada rade pravu stvar”, kaže ona, “kada su ljubazni, ohrabrujući ili se pridržavaju sami, možete reći stvari poput: 'Hej, bilo je super što se nisi uključio kad sam ja bio disciplinirajući mog sina. Hvala vam što ste me samo navijali iz pozadine.’ Dajte im rekvizite dok rade ispravna stvar će vam pomoći puno više nego kada se suočite s njima kada rade krivo stvar. I oni će polako početi shvaćati kako najbolje pomoći u svom kućanstvu.”
Ali možda je najvažnija lekcija koju treba naučiti odlaskom na praznike? Ostanite hladni. Stvari će poći po zlu. Ljudi će ti se uvući pod kožu. Ali ako ga možete držati na okupu, sve će ići puno lakše. Ako ne, mogli biste se suočiti s posljedicama koje bi se mogle proširiti i na Novu godinu.
Ili, kako Ezell kaže: “Budi mirotvorac. Vi modelirate ponašanje kako se muškarac ponaša prema vašem djetetu. Ako se borite i zamjerite, vaše će dijete usvojiti taj model. Nemojte dobiti bitku da biste izgubili rat.”
