Nitko ne bi opovrgao tu tvrdnju rutine su utješno za djecu. Znanstveni i anegdotski dokazi to potvrđuju. Rutine omogućuju djeci da osmisle svoj dan i pružaju im priliku za razvoj i implementaciju relevantnih vještina na putu prema autonomiji. Roditelji uspostavljaju rutinu u tu svrhu. Točnije, roditelji uspostavljaju rutinu spavanja u nastojanju da izglade put do zemlje snova. Ovo radi. Ali moguće je učiniti više. Roditelji koji idu korak dalje i uspostavljaju interaktivni, osobni ritual odlaska na spavanje, opuštaju djecu i stoga će vjerojatnije i sami malo odspavati.
(Napomena gore: dobre navike spavanja počinju dobrim dnevnim navikama. Kada djeca vježbaju, izbjegavaju stimulanse i uživaju u svježem zraku, bolje spavaju. Nikakva strategija prije spavanja ne može nadoknaditi ništa od toga.)
Rutine se temelje na napamet i satu. Rituali se, međutim, manje odnose na to kada se aktivnosti događaju, a više na aktivnosti koje se događaju. Stvaraju osjećaj ulaska u poseban prostor ili vrijeme.
Rituali za okoliš općenito mijenjaju ambijent doma kako bi djetetu dali svjesne ili nesvjesne znakove da dolazi vrijeme za spavanje. To bi moglo biti gašenje svjetla barem sat vremena prije spavanja i gašenje ekrana. The plavo svjetlo od elektroničkih uređaja inhibira proizvodnju melatonina, otežavajući djeci zaspati, a televizija ili igrice ionako su previše stimulativne. Narančasta svjetlost – poput one iz kamina ili čak električne svijeće – potiče oslobađanje melatonina.
Bijeli šum također može pomoći djetetu da zaspi (i ostani spavati) – pokretanje uređaja ili aplikacije oko sat vremena prije spavanja je još jedan znak za djecu da je vrijeme za spavanje neizbježno. Ventilatori su popularna opcija bijelog šuma, ali imaju svoje nedostatke. Ima kabel o koji se treba spotaknuti, izaziva nestašluke i zapravo nije prava vrsta bijelog zvuka - samo je malo previsok.
“Što su zvukovi viši, to su više nagrizajući i iritantniji za djecu, što može ometati spavanje. Dakle, želite nešto što je nižeg tona i bučno", kaže Harvey Karp, dr. sc., pedijatar i autor knjiga i DVD-a Najsretnija beba u bloku i Najsretnije dijete u bloku i tvorac novog Snoo Smart Sleeper. “I onda ga koristiš cijelu noć. Pomaže djeci da ne obraćaju pažnju na vanjske stvari, poput buke, kamiona koji prolaze ili aviona, ili na stvari iznutra, poput malog izbijanja zubića, malo gladi, malo začepljenog nosa. Tako da im pomaže da spavaju uz blage smetnje.”
Rituali usmjereni na dijete pomažu djeci da se emocionalno pripreme za spavanje. Mogući je bilo koji broj rituala umirivanja, ali je važno da roditelji pronađu onaj koji stvarno radi za njihovu djecu. Dr. Karp predlaže tehniku zvanu čarobno disanje, tri ili četiri duboka udisaja kako bi se djeci pomoglo da se opuste.
“Čarobno disanje je mjesto gdje djeca duboko udišu, a vi njima samo dirigirate kao da ste orkestar dirigent, a vi ih natjerate da tri ili četiri duboko udahnu, samo kao dio rutine prije spavanja”, objašnjava Karp. “Ključevi uspješnog magičnog disanja su dvije stvari: jedna je opustiti lice. Želite da vam lice bude gumeno, poput mokre krpe. A druga stvar je da želite izdisati duže nego što udišete. Dakle, kada provodite disanje, udišete, a zatim provodite ovo vrlo sporo disanje. To je polagano disanje ono što prenosi osjećaj opuštenosti.”
Neke obitelji čak koriste nježnu masažu, iako roditelji moraju imati na umu da kakav god ritual umirivanja bio, on zapravo treba pomoći djetetu da se opusti. Dijete koje nije posebno osjetljivo ili ne voli masažu neće dobro reagirati, kao ni posebno škakljivo dijete. I to je u redu.
“To je samo balansiranje onoga što djecu čini smirenijom u odnosu na zbog čega se djeca osjećaju kao igra”, kaže Karp. "Nekako ih više angažiraš i tu nađeš ravnotežu, a svako je dijete drugačije po tome."
Slatki razgovor prije spavanja ili provođenje vremena za maženje i razmatranje najvažnijih događaja i uspjeha dana može pomoći djetetu da se opusti. Označavanje svakog uspjeha tijekom dana, možda malom kvačicom na ruci, omogućuje roditelju i djetetu da prebroje kvačice i prisjete se svojih specifičnih okolnosti. To je vježba za izgradnju pamćenja, pojačivač samopoštovanja i emocionalna prehrana, kao i ritual opuštanja. Djeca završavaju dan osjećajući se dobro, ponosno, samopouzdano i veseli se sutra. To je ritual koji ih održava prije spavanja i uokviruje dan ljubavlju.
