Pretilost i bolesti srca privlače većinu pažnje, ali prema Američkom psihološkom udruženju, usamljenost može biti najopasniji ne-opioidni opasnost po zdravlje s kojom se Amerikanci trenutno suočavaju. Na 125. godišnjoj konvenciji APA-e, profesorica psihologije na Sveučilištu Brigham Young, dr. Julianne Holt-Lunstad, predstavila je uznemirujuće nalaze temeljene na dvije meta-analize, od preko 200 studija. Njezini zaključci samoća odraslih je raširen problem u Americi i njegovi opasni zdravstveni učinci slični su pretilosti.
“Postoje čvrsti dokazi da socijalna izolacija i usamljenost značajno povećavaju rizik od prerane smrtnosti, a veličina rizika premašuje mnoge vodeće zdravstvene pokazatelje”, objasnio je Holt-Lunstad. Dodala je da je “veća društvena povezanost povezana s 50 posto smanjenim rizikom od rane smrti”.
Njezina prva meta-analiza uključivalo je 148 studija koje su predstavljale više od 300.000 sudionika. Druga studija uključivala je 70 studija koje su predstavljale približno 3,4 milijuna pojedinaca prvenstveno iz Sjeverne Amerike, ali i iz Europe, Azije i Australije. Holt-Lunstad je koristio podatke kako bi ispitao ulogu društvene izolacije, usamljenosti ili života u samoći moglo utjecati na mortalitet i utvrdio da sva tri imaju značajan utjecaj na rizik od prijevremenog rođenja smrt. Možda najviše iznenađuje to što su ove studije pokazale da je učinak usamljenosti ili društvene izolacije jednak ili čak može premašiti učinak fizičkih čimbenika kao što je pretilost.
AARP
Ovo je zabrinjavajuće, posebno ako se uzme u obzir da je u najnovijim podacima popisa stanovništva u SAD-u više od četvrtine stanovništva tvrdilo da živi sama, a više od polovice stanovništva nije u braku. U AARP-ima Studija usamljenosti, otkriveno je da oko 42,6 milijuna odraslih starijih od 45 godina u Americi pati od kronične usamljenosti. Zabrinutost nije samo da usamljenost ima štetne učinke, već da usamljenost postaje srž američkog iskustva.
Kako bismo se borili protiv ove "epidemije usamljenosti", Holt-Lunstad vjeruje da moramo dati prioritet istraživanju i resursima, kao što je poučavanje djece socijalnim vještinama u školi. Neće biti lako, ali zajedno ćemo se možda moći boriti protiv usamljenosti i ozbiljne štete koju ona počinje nanositi našem društvu.
